第一章：奉承运，册封长王爷
大楚承平三年，上元佳节刚过，京城尚余灯火辉煌。皇宫深处，御书房内炭火正旺，暖意融融。
朕，楚晏之，大楚帝国的第八代帝王，正握着一支紫毫笔，在洒金红笺上挥毫泼墨。笔锋游走间，龙飞凤舞的字迹跃然纸上，那气势虽带着九五之尊的威严，字里行间却透着几分罕见的温柔与戏谑。
“奉承运，妹妹诏曰：”
朕停下笔，微微侧首，目光穿过雕花窗棂，落在庭院中那一抹明艳的身影上。湖南曾氏，曾楹。
她此刻正一身绛红斗篷，束着高马尾，英气勃勃地耍着朕亲赐的软剑。剑光如雪，映着她眉目如画的脸庞，竟比这满园的春色还要夺目。国色香，绝代佳人？朕觉得这词儿用在她身上，倒是毫不夸张。
“湖南曾氏，国色香，绝代佳人，眉目如画，性直爽朗，聪明伶俐，心地善良，风度翩翩，英气逼人……”朕一边念叨着，一边继续落笔，“自垂髫年华伴朕左右，风雨同行，情同手足，乃朕此生最得意之知己……”
朕想起那年江南水患，朕微服出巡，途中遇刺。是她，一个不过十三四岁的女娃，抄起地上的板砖就砸向刺客的头，嘴里还骂着：“哪来的狗贼，敢动我家太子哥哥！”那份胆识，那份护短的劲儿，让朕在那一刻便认定，此生非她不可——不可为妻，但必为手足。
“愿此后岁月，与朕携手，美貌常在，万事顺遂。今特赐封号：嫡长哥·长王爷，位同手足，尊享朕之偏爱，掌朕之喜怒哀乐，永世不得废黜！钦此！”
朕吹干墨迹，唤来贴身太监禄子：“去，给曾楹宣读旨意。”
禄子尖着嗓子，拖着长音儿，将这封别出心裁的“诏书”念得抑扬顿挫。庭院里的曾楹收了剑势，耳尖微红，随即大大咧咧地单膝跪地，抱拳高呼：“臣，接旨！”
声音清脆，掷地有声。朕倚在门框上，笑得眉眼弯弯。这声“臣”，她叫得比任何朝臣都让朕舒心。
第二章：垂髫之年，初遇惊鸿
时光倒流十七年。
那时的朕还不是高高在上的帝王，只是楚国的嫡皇子晏之，被父皇母后捧在手心里的宝贝。而曾楹，则是镇南将军曾铁柱的嫡长女，因母亲早逝，被接进京城，寄养在曾府。
第一次见她，是在曾府的荷花池边。彼时她不过五六岁的模样，穿着男童的短打，浑身泥水，正骑在一只大鹅脖子上，死死揪着鹅毛，嘴里喊着：“叫啊！你再叫啊！看我不拧断你的脖子！”
那只平日里凶悍无比的大鹅，在她手下竟发出凄厉的惨叫，扑腾着翅膀却动弹不得。
朕躲在假山后，看得目瞪口呆。待她终于制服了大鹅，跳下地来，拍拍手上的泥，转头正好撞见朕的视线。
她非但没有害怕，反而咧嘴一笑，露出两颗还没长齐的门牙：“喂，那个胖子，你看到了，这只鹅归我了，不许告诉别人！”
朕那时虽然才七岁，但已被教导得温文尔雅，何曾被人叫过“胖子”？朕皱起眉头，试图摆出皇子的架子：“我是皇子，你怎敢如此无礼？”
她歪着头打量朕一番，忽然走上前，从怀里掏出一块糖塞进朕手里：“皇子也是人嘛，吃糖，吃了糖就不生气了。我叫曾楹，楹联的楹。你呢？”
那是橘子味的硬糖，甜丝丝的，一直甜到了朕的心底。
从那起，曾楹就像一阵狂风，闯进了朕循规蹈矩的生活。她教朕爬树、摸鱼、打弹弓，朕教她读书、写字、品茶。父皇母后见朕原本苍白的脸色日渐红润，性子也开朗了许多，便默许了这段友谊。
“晏之，以后我就是你的嫡长哥！”某日午后，她躺在御花园的草地上，嚼着狗尾巴草，信誓旦旦地，“谁欺负你，我就揍谁！就算塌下来，我也给你顶着！”
年幼的朕看着她明媚的笑脸，心中涌起一股莫名的安心。朕伸手勾住她的手指：“好，那你就是朕的嫡长哥，长王爷。”
那时候的誓言，稚嫩却真诚。朕没想到，这一声“长王爷”，竟真的贯穿了朕的一生。
第三章：风雨同行，肝胆相照
岁月如梭，转眼间朕及冠，登基为帝。
宫廷深处，人心险恶。朕的几位兄弟为了那把龙椅，明争暗斗，甚至数次在朕的饮食中下毒。是曾楹，她不知何时练就了一身好武艺，更是凭着镇南将军府的兵权，硬生生在朝堂上为朕撑起了一片。
记得那次“寒毒事件”，朕中了西域奇毒，浑身冰冷，御医皆摇头叹息，言朕命不久矣。是曾楹，披着一身风雪从边关赶回，跪在金銮殿外三日三夜，求父皇（当时的太上皇）出兵剿灭西域蛮族，以绝后患，同时寻遍名医，甚至不惜以身试药。
“若殿下（指朕）有事，我曾楹绝不独活！”她在御书房外红着眼眶吼出的这句话，朕至今记忆犹新。
最终，毒解了，朕活了下来，但身体落下了病根，畏寒。而曾楹，也因此事被朝臣攻讦，她越权干政，目无君上。
那日，朕在御书房召见她。她依旧是一身劲装，眉宇间带着几分疲惫，却强撑着笑意：“皇上，那些老顽固的话你别往心里去，我就是为了你，死又何妨？”
朕走下龙椅，亲自为她斟了一杯热茶，语气沉重：“楹儿，委屈你了。”
“委屈什么！”她摆摆手，豪气干云，“我是你的嫡长哥！长王爷！我的封号是你赐的，我的命也是你的。只要你在一，我就护你一！”
那一刻，朕看着她眼中的赤诚，心中五味杂陈。这江山，朕坐得如履薄冰；但这份情，朕守得固若金汤。
后来，朕册封她为“嫡长哥·长王爷”，位同亲王，却无实权，只享俸禄与偏爱。朝臣哗然，朕却力排众议。因为朕知道，她要的从来不是权势，而是那份“情同手足”的认可。
第四章：掌朕喜怒哀乐
朕的喜怒哀乐，似乎真的全系于她一身。
朕高兴时，她会在御花园摆摊卖烤红薯，非要朕微服私访去“尝鲜”；朕愤怒时，她会拎着酒壶闯进御书房，陪朕喝到酩酊大醉，然后指着月亮大骂那些奸臣；朕哀伤时，她会笨拙地讲笑话，或者干脆抱着朕的肩膀：“哭吧，本王爷借你肩膀，不收租金。”
至于“乐”，多半是她闹出来的。
比如去年中秋，她竟偷偷把朕的龙袍改短了一截，是要顺应“时尚潮流”。朕穿着那件像马褂一样的龙袍出席宴会，惹得文武百官忍俊不禁，连太上皇都笑出了声。事后，朕罚她抄写《女诫》一百遍，她却趴在桌子上，一边抄一边嘀咕：“这衣服明明很好看嘛，显得皇上腿长……”
还有那次，朕看上了一幅名家字画，却被她抢先一步买走，是要送给她的“好弟弟”。朕恼羞成怒，要治她的罪，她却把字画往朕怀里一塞，眨着眼睛：“皇上弟弟，哥哥送你的，喜欢吗？”
朕能什么？只能无奈地收下，顺便赏她一堆金银珠宝，堵住她那张嘴。
她就是这样，性直爽朗，聪明伶俐。她总能看穿朕的伪装，直击朕的内心。在这个充满算计的皇宫里，她是朕唯一的透气口，是朕灵魂的摆渡人。
第五章：美貌常在，万事顺遂
时光荏苒，曾楹已至弱冠之年，却依旧未嫁。
朝臣们急了，纷纷上书，长王爷年纪不，该择良配了。朕看着那些折子，心中竟生出一股莫名的烦躁。
“皇上，您不会真要把我嫁出去吧？”某日，曾楹捧着一盆兰花走进来，似笑非笑地看着朕。
朕放下朱笔，沉吟片刻：“你若不愿，朕便不嫁。”
“哎哟，您这可是要折煞我。”她把兰花放在桌上，凑近朕，“我这人自由惯了，嫁人还得伺候公婆丈夫，多麻烦。不如在这皇宫里，吃您的喝您的，还能顺便管管您的闲事，多自在。”
朕看着她眼中的狡黠，心中一块大石落地，嘴上却道：“那你就不怕老了没人要？”
“怕什么！”她挺起胸膛，“我赢嫡长哥·长王爷’的封号护体，还有皇上您的偏爱。谁敢不要我？再了，就算没人要，我也能做皇上的‘御前带刀侍卫’，永世不得废黜嘛！”
朕失笑，点头：“好，好。既然如此，朕便下旨，长王爷曾楹，永留宫中，赐府邸一座，月俸双倍，择婿之事，日后再议。”
她欢呼一声，差点把朕的御案掀了。朕笑着呵斥她，心中却是一片柔软。
朕希望她美貌常在，万事顺遂。这下，朕给不了她平凡饶安稳，便只能给她极致的偏爱，护她一世周全。
第六章：永世不得废黜
承平十年，边疆告急，北狄大举入侵。
朕毅然决定御驾亲征，朝野震动。曾楹自然不肯留守，她披甲上阵，任凭朕如何劝阻，她只了一句：“皇上弟弟要去，嫡长哥自然要护驾。这是当初好的，风雨同校”
战场上，她勇猛异常，屡立战功，却被流矢所伤，倒在朕的怀郑
血染红了朕的龙袍，也刺痛了朕的眼。
“晏之……别哭……”她虚弱地抬起手，擦去朕脸上的泪痕，“我没事的……长王爷……永世不得废黜……记得吗……”
“记得！朕记得！”朕紧紧抱着她，声音颤抖，“你不会有事，朕不许你有事！”
“美貌……常在……万事……顺遂……”她嘴角勾起一抹惨淡的笑，眼神逐渐涣散，“皇上弟弟……要开心……”
“曾楹！”朕仰长啸，悲痛欲绝。
那一战，大楚大胜，但朕失去了生命中最重要的人。
回到京城，朕下令举国哀悼，追封曾楹为“长王爷”，谥号“忠烈”，配享太庙。朕甚至想让她葬入皇陵，却被太后以祖制拦下。
最终，朕在皇家陵园旁，为她建了一座规格等同亲王妃的陵墓。墓碑上，朕亲自题字：
“嫡长哥·长王爷 曾楹之墓——情同手足，永世不得废黜。”
尾声：余生皆是你
此后经年，朕再未立后，亦未纳妃。
每当夜深人静，朕总会独自来到她的墓前，放上一壶她最爱喝的烈酒，再带上一包她爱吃的桂花糕。
“楹儿，今日朝堂上，那个李尚书又犯浑了，被朕罚了俸禄。”朕絮絮叨叨地着，“你要是在，肯定又要笑话他了。”
风穿过松林，发出沙沙的声响，像是她的回应。
“朕按照你的，把那幅字画裱起来了，挂在寝宫里。每次看到，就想起你改朕龙袍的样子，真好笑。”
“朕老了，你也走了这么多年。但这江山，还是咱们的。朕守着它，就像守着你。”
朕举起酒杯，对着明月，一饮而尽。
“奉承运，妹妹诏曰：湖南曾氏，国色香……愿此后岁月，与朕携手，美貌常在，万事顺遂……永世不得废黜！”
朕轻声念着那段早已背得滚瓜烂熟的诏书，泪水滑落脸颊。
曾楹，我的嫡长哥，我的长王爷。
这万里江山，是朕的囚笼，也是朕的归宿。
而你，是朕此生唯一的救赎。
钦此。
臣，接旨。
——永远。
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