龙椅侧畔，萧皇后萧美娘端坐如松，嗓音清冷却不失分寸，只一字落定，殿门便被无声推开。
陛下远征未归，朝纲由她执掌，诸事权衡，皆系于这一方凤座。今日急召，只为通禀战况；如何应对，则待君臣共议。
“臣等叩见皇后！”
三人入殿即拜，腰弯至九成，袍袖垂地。
“免礼。”
萧美娘抬手轻拂，姿态从容，目光却已扫过三人眉宇间的沉郁。
文武分列两班，静候吩咐。
“皇后，臣有急奏！”
卫文升跨前半步，声如金石相击，带着沙场磨出的粗粝。
“讲。”
萧美娘微微侧首，凤眸微凛。
“杨玄感已于魏郡举旗，承袭其父楚国公爵号，号楚军，兵锋所向，直取洛阳！”
卫文升吸一口长气，字字如锤，砸在空旷大殿之上。
“什么？！”
萧美娘眉心微蹙，神色沉肃。
眼下陛下亲率大军远征辽东，各处驻防皆被抽调一空，地方守备本就单薄。如今杨玄感悍然举兵，直扑洛阳而来，留守诸军顿如风中残烛，压力骤然千钧。“这杨玄感，狼子野心，死有余辜！”
邱瑞攥紧拳头，须发微颤，声音里压着滚烫的怒意。
下本已暗流汹涌，粮荒未息、边患未靖，他偏在此时撕开一道血口——岂非往将熄的炭火里泼油？
众人愤懑至此，实属寻常。
“诸位稍缓心绪，眼下最紧要的，是定下托之策。”
萧美娘语声不高，却字字清晰，稳如磐石。
“喏！”
三位臣工齐声应诺，心头却暗暗一震——谁也没料到，皇后竟如此沉得住气。
须知杨玄感麾下尽是百战精锐，旗鼓赫赫，直指东都，这份逼迫，足以令寻常人手足无措。
“叛军现至何地？”
她目光一抬，直落卫文升面上。
“回禀皇后，楚军前锋已抵荥阳城郊，若荥阳失守，虎牢关便再无险可凭。”
卫文升面色铁青，话音沉滞。
虎牢关一旦洞开，洛阳城便赤裸裸袒露于刀锋之下。
“嗯。”
萧皇后颔首，肩背挺直如松，指尖却在袖中悄然掐进掌心——那股沉甸甸的压迫感，她岂会不觉？
可她不能乱。她若一慌，满城文武便如断线纸鸢；她若一怯，三军士气顷刻溃散。纵使心悬万丈深渊，脸上也须风平浪静。
“诸卿以为，当如何应对？”
她扫过三人，语气平和，却自有不容回避的分量。
“皇后明鉴！楚军虽势盛，但连月奔袭，人困马乏，士卒疲敝不堪。”
一名随驾将领踏前一步，抱拳道：“臣请命，集结主力，正面迎击，一战而溃其锋！”
此策干脆利落，只求以雷霆之势碾碎来担
“万万不可！”
话音未落，卫文升厉声截断，须眉俱张：“若一击不中，全线即溃，洛阳危矣！”
那将领喉头一哽，垂首退后，再不敢多言。
“皇后，荥阳乃洛阳门户，绝不可失。”
裴蕴略作思忖，拱手接道：“臣以为，当速遣重兵增援荥阳，固守此关，方为上策。”
“所言有理。”
萧美娘轻轻点头，却不急于拍板，只静静望向另二人。
“裴大人所见极是。”
卫文升顺势接道：“待荥阳防线稳固，我等即可颁下勤王诏令。四方兵马一至，非但可解洛阳之围，更能反守为攻，一举荡平逆贼！”
“邱老以为如何？”
萧美娘转向邱瑞，语气温和。
“老臣附议二位所言，唯有一难——我军可用之兵，实在捉襟见肘。”
邱瑞长叹一声，眉间沟壑更深。
“洛阳及周边各处，尚存多少可调之兵？”
萧美娘追问，毫不拖泥带水。
“宫中骁果卫两万，右威卫四万，其余关隘、城池零散驻军加起来，不过三万之数。”
卫文升报出数字，额角隐隐渗汗。
陛下远征带走太多精锐，如今连抽调都似在骨头上刮肉，处处掣肘。
“唉……症结正在此处。”
邱瑞闭目摇头，殿内一时寂然无声。
“那就拨三万右威卫，即刻开赴荥阳。”
萧美娘眸光一凝，斩钉截铁。
“三万右威卫？”
三人俱是一怔——不多不少，恰在临界之间。
“不错。先稳住荥阳一线，将其变为第一道铜墙铁壁。”
“更可借地利层层消耗楚军锐气与兵力。”
她语速不疾不徐，却句句落地有声：
“若这点人马尚守不住荥阳，再多一万亦是徒劳；若为增兵而抽空别处防务，反倒授人以隙，让贼寇从旁突入。”
“喏！”
卫文升与邱瑞对视一眼，慨然领命。
裴蕴虽资历尚浅，却也听出了其中取舍之重、权衡之妙。
“皇后不单是皇后，更是能挑大梁的主心骨。”
三人暗自咂舌——原以为兵临城下，皇后难免惊惶失措，谁知她非但镇定如初，调度之间更是条理分明、进退有据。
“荥阳事关生死，老臣愿亲自挂帅，赶赴前线坐镇！”
既定下方略，卫文升当即请命，声如洪钟。
陛下御驾亲征，麾下猛将多随军远赴边关，余者则奉命镇守幽州，统筹粮秣转运。朝中除了几位须发皆白的老将，竟再难寻一位能独当一面的统帅。
“万万不可。”
萧美娘眉峰一蹙，断然摇头，未作丝毫迟疑。
“那老臣愿往荥阳督战！”
邱瑞亦步上前，声如洪钟，显见对此处防务之重，心知肚明。
“洛阳城垣与宫禁安危，全赖二位老将军坐镇。”
萧美娘目光沉静，却再次缓缓摇头。
“故而——遣杨义臣赴荥阳。”
话音甫落，满殿皆寂。论沙场阅历，卫文升、邱瑞二人皆是久经战阵的老将，杨义臣虽有韬略，资历终究浅了一截。此人原姓尉迟，乃先帝亲赐国姓，确有几分运筹之才。
可若论稳妥，卫文升或邱瑞出马，无疑最为牢靠。
“可是……”
卫文升喉头微动，话到嘴边又咽了回去。
“倘若两位卿家亲临荥阳，楚军与各路观望势力，又会作何揣测？”
萧美娘眸光一闪，反问如龋
二人闻言，面色骤然凝重，随即齐齐变色。
一旦他们中任何一人现身荥阳，无异于昭告下：洛阳已势如累卵，兵力捉襟见肘！连荥阳这道门户都需老将亲自压阵，岂非明摆着外强中干？
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