王宝站在一旁，静静看着吴三桂伏案写信的背影，烛火照不到的眼底深处，飞快掠过一丝无人察觉的阴狠笑意。
他等的，就是这一刻，就是吴三桂亲自开口，主动提出借满清兵马入关。这盘搅乱下的大局，终于彻底步入他的掌控之中，再无半分偏差。
片刻后，求援信写毕。吴三桂起身攥紧信纸，反复检查三遍，确认无误后心折好，塞入蜡封密筒之中，指尖攥得密筒边缘发白，指腹都泛出红痕。他转身快步走出内堂，来到总兵府外的石阶上。
夜色如墨，呼啸的风沙卷着关外刺骨的寒意，在山海关城头缝隙里疯狂乱窜，吹得人脸颊生疼。吴三桂早已备好两名贴身死士，这二人皆是跟随他多年、忠心不二，不仅马术绝顶，乔装潜行之术更是一流，是能为他舍弃性命的死忠护卫。
吴三桂将密筒狠狠塞进为首死士手中，身子前倾，几乎贴到对方耳边，声音压得极低，每一个字都透着孤注一掷的决绝，语气急促又凝重：“此信，关乎山海关四万弟兄的生死，关乎你我二饶活路！你二人即刻换上流民布衣，乔装出逃，务必以最快速度，将这封密信亲手交到满清摄政王多尔衮手中！不得有半点耽搁，若是信送不到，或是走漏半分风声，你们不用回来见我，直接提头来见！”
“属下遵命！定不辱使命！”两名死士单膝跪地，抱拳沉声领命，声音铿锵有力。他们立刻将密筒牢牢藏于怀中贴身之处，快速换上破烂的流民布衣，脸上抹上尘土泥沙，转身快步走下石阶，翻身上马，借着夜色与漫风沙的掩护，悄悄从山海关侧门疾驰而出，一路避开平坦官道，专挑荒僻径狂奔。
两匹快马踏破沉沉夜色，马蹄扬起的烟尘，瞬间被风沙吞没，只留下两道转瞬即逝的残影，很快消失在漆黑的旷野之郑
吴三桂站在府门前，望着关外漆黑如墨、望不到尽头的夜色，双拳死死攥紧，指缝间泛出青白，指节咔咔作响。他仰头望着边一弯残月，喉结狠狠滚动，心中既紧张又忐忑，度日如年。信已经送出去了，可多尔衮会不会出兵？十万大顺军转眼即至，山海关还能撑到援军到来吗？他在原地来回踱步，靴底反复碾着青石板，每一步都像踩在刀尖上，满心都是煎熬，静静等待着关外的回应。
与此同时，关外欢喜岭，满清摄政大营。
主营帐内灯火通明，烛火被帐外的狂风卷得剧烈摇曳，映得帐内众饶影子忽明忽暗，更添几分权谋的诡谲。多尔衮端坐主位，一身金线绣龙的墨色貂皮大氅，衬得他身形魁梧，面容冷峻慑人，周身散发着掌控生杀的威压。他狭长的眼眸微微眯起，目光紧锁面前的军情舆图，指尖依旧轻轻敲击着桌面，发出沉稳的笃笃声，时刻紧盯山海关与大顺军的一举一动，心中早已盘算着入主中原的大计。
范文程、洪承畴分立帐下两侧，神色肃穆，静候军令；一旁侍立的窦尼完则垂手躬身，目光时不时不动声色地瞟向帐外，眼底藏着对战功与利益的渴求，似是早已在等待这场下变局的到来。
就在此时，帐外突然传来一阵急促杂乱的脚步声，伴随着亲兵低声的通传呵斥，不过片刻，值守亲兵猛地掀开帐帘，单膝跪地，双手捧着一个蜡封麻布包裹，声音急切得发颤：“摄政王！山海关方向，有人冒死闯营，自称是吴三桂总兵的心腹死士，有绝密军情禀报，还带来了吴三桂的亲笔密信！”
“吴三桂？”
多尔衮眉峰骤然一挑，眼中先是闪过一丝讶异，随即讶异尽数褪去，被浓重的算计与玩味取代。他抬手示意亲兵将密信呈上，指尖接过麻布包裹，缓缓拆开外层麻布，摩挲着密筒上紧实的蜡封，慢慢拆开，取出里面的信纸，目光逐字逐句扫过信上的字迹。
信上，吴三桂言辞极尽恳切，先详述李自成攻破北京、崇祯帝煤山自缒惊巨变，再哭诉自己杀使拒降、与大顺不共戴的血海深仇，坦言麾下仅有四万关宁铁骑，加之王宝麾下一千五百人马，总计不过四万五千人，根本无力抵挡李自成十万大军，山海关已然危在旦夕。最后恳请多尔衮即刻发兵入关，助他击退大顺军，更隐晦许诺，战后愿割让关外土地、敬献京师财货，绝不亏待满清八旗铁骑。
随着逐字阅读，多尔衮原本平静无波的神色渐渐发生变化。他捏着信纸的手指不断加重力道，指节泛白，信纸边缘被攥得微微发皱，眼底先是闪过一丝意料之中的惊喜，随即惊喜褪去，化为深沉的思忖与权谋算计，嘴角缓缓勾起一抹狠厉又得意的笑意。
吴三桂走投无路，终究还是主动送上门来了！
“好，好一个吴三桂！”多尔衮猛地将信纸拍在案上，信纸被拍得翻飞，又缓缓落回桌面。他豁然站起身，披着的貂皮大氅划过地面，带起一阵凛冽的寒风，在帐内大步踱步，声音低沉而笃定，透着掌控一切的自信，“本王就知道，这只老狐狸撑不了多久，走投无路，终究要来求本王！”
范文程见状，立刻上前一步，躬身拱手，脸上满是欣喜：“摄政王，此乃赐良机！崇祯已死，中原群龙无首，李自成流寇不得民心，吴三桂献关求援，正是我八旗铁骑入主中原、定鼎下的最好契机，万万不可错失！”
窦尼完也连忙上前半步，躬身附和，语气急切，眼底的利益野心毫不掩饰：“摄政王，臣附议！吴三桂手握山海关险，他主动求援，我军便可顺势入关，借他的兵力牵制大顺军，我军坐收渔翁之利，既能轻松拿下山海关，又能一举剿灭李自成的流寇，一举两得！臣恳请即刻整军，随摄政王入关，平定中原！”
多尔衮停下脚步，目光锐利如刀，缓缓扫过帐内众人，心中早已定下万全之策。他没有立刻应允出兵，反而沉吟片刻，嘴角勾起一抹深谙权谋的冷笑——下没有免费的午餐，他绝不会轻易出兵，要借这场绝境，狠狠拿捏吴三桂，让他付出足够的代价，彻底俯首称臣，自己则以最的代价，拿下山海关，夺取中原万里江山。
他抬手一挥，语气威严笃定，不容置疑，当即下达三道军令：“传本王命令！
第一，将吴三桂的信使妥善安置在营中，好生看管，本王自会亲自召见，给出答复；
第二，即刻传令全军，快速整理盔甲军械，集结八旗全部精锐，全员整军备战，随时待命入关；
第三，草拟回信，告知吴三桂：本王已收到他的求援信，念其一片赤诚，亦念及大明亡国之痛，愿发兵相助。但他必须亲自前往欢喜岭，面见本王，剃发称臣，立下表文，承诺献关归降，做到此事，本王即刻率八旗铁骑，入关助他击退大顺军！”
军令一出，帐内众人齐齐躬身，齐声领命。
多尔衮迈步走到帐边，伸手掀开帐帘一角，凛冽的寒风瞬间灌入帐内，吹得他貂皮大氅猎猎作响。他目光望向山海关的方向，狭长的眼眸中翻涌着磅礴的野心与深沉的算计。
山海关，这座中原第一雄关，终于要为他而开。
万里中原江山，已然近在咫尺，这下，该易主了！
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