城外大顺大营的骚乱，整整闹腾了一夜，士卒的怒骂声、砸毁物资的碰撞声、绝望的哭喊声交织在一起，直到边泛起鱼肚白，才渐渐平息下去，只留下满地狼藉，和大营里挥之不去的怨怼之气。
李自成拖着疲惫不堪的身躯回到武英殿，不过一夜时间，两鬓竟染上点点霜白，双目布满狰狞的血丝，脸色灰败如黄土，周身散发着心灰意冷的死气，仿佛瞬间老了十岁。他踉跄着坐回龙椅，双手死死攥住冰冷的扶手，指节因过度用力泛出青白色，胸口一阵阵闷痛窒息，眼前反复闪过士卒们愤怒咒骂的嘴脸，耳边回响着那些戳心的唾骂声，心口像是被一块巨石死死压住，喘不过气。
假粮、假银、惊仓库骗局……
这绝不可能是意外，必定是有人精心策划！
他猛地抬起右手，狠狠拍在身前案几上，“砰”的一声巨响，震得案上烛台摇晃，茶水四溅，他嘶哑着嗓子，朝着殿外低吼，声音里满是压抑到极致的震怒与急切：“查！给朕彻查到底！从仓库装车、路途押越营地入库，每一个环节、每一个经手人，全都给朕抓起来严加审问，一个都不许放过！”
殿外亲卫闻声，立刻如狼似虎般出动，连夜抓人、拷问、追查、对账，把整个仓库相关的人证物证翻了个底朝。可查来查去，所有的线索就像被人刻意引导一般，兜兜转转，最后全都齐刷刷地绕回了同一个人身上——刘宗敏。
是他最先带兵抢占北城内库，将其划为私人领地；
是他一手操办搜刮财物装车入库，全程不许旁人插手；
是他下令重兵封锁仓库，连李自成派去的人都不得靠近半步；
是他在京城大肆拷掠明朝官员，扬言要把所有钱粮归入仓库，戏码做的十足。
桩桩件件，所有的疑点，全都箭箭直指刘宗敏，没有任何偏差。
李自成看着亲卫带回的查探结果，脸色铁青发黑，浑身控制不住地剧烈颤抖，牙关咬得咯咯作响，一字一顿地从牙缝里挤出话来：“去，把刘宗敏给朕立刻叫来！朕要亲自问他，这一切到底是不是他所为！”
亲卫不敢有半分耽搁，火速赶往刘宗敏的营地。
此时的刘宗敏，早已被收缴了兵权，闭门不出，整日在帐中借酒浇愁，满地都是摔碎的酒坛，酒气冲。他满心都是被李自成猜忌、夺走兵权的怨气，喝得酩酊大醉，发起酒疯来，见东西就砸，满肚子怒火无处发泄。
亲卫站在帐外，躬身低头，语气恭敬地传旨：“将军，闯王有令，请您即刻入宫，商议北城内库钱粮一事。”
帐内瞬间陷入沉默，只有酒坛滚动的声响。
片刻之后，帐内传来刘宗敏醉醺醺、蛮横又刻薄的冷笑，那声音隔着厚重的帐幕传出来，满是不服与怨怼，丝毫没有把李自成的旨意放在眼里：“问我？问个屁！他有能耐，就自己去干！这破事，关我屁事！”
亲卫闻言，瞬间愣在原地，瞪大了双眼，不敢相信自己听到的话，他不敢多言，更不敢反驳，只得战战兢兢地转身，原路返回宫中，把刘宗敏的原话，一字不差地禀报给李自成。
武英殿内，李自成听完亲卫的转述，眼睛猛地瞪大，瞳孔骤缩，胸口剧烈起伏，一股急火直冲头顶，一口气没喘上来，“噗”的一声，一口猩红的鲜血喷涌而出，尽数溅在身前的案几上，刺目至极。
他颤抖着抬起手指，指向殿外，指尖哆嗦得厉害，声音嘶哑到几乎难以听清，满是寒心与震怒：“好……好你个刘宗敏……朕待你不薄，视你为生死兄弟，你……你竟敢如此欺朕！”
两旁的将领们吓得连忙上前搀扶，一个个脸色发白，眼神里满是惊疑与不安，大气都不敢喘。
李过连忙扶住李自成的胳膊，压低声音，眉头紧锁着道：“闯王，这事实在蹊跷，刘将军就算性格鲁莽，也不至于拿几十万大军的军心开玩笑，莫非……他是因为您收了他的兵权，故意给您难堪，蓄意报复？”
田见秀也跟着皱眉，满脸凝重地附和：“人心隔肚皮啊闯王，如今大军军心涣散，朝野上下人心惶惶，他这般态度，实在是让人不得不心生疑虑。”
一时间，殿内众人人人自危，猜忌的毒草在心底疯狂疯长，大顺朝堂，从君臣到将领，彻底离心离德，再无半分往日的同心同德。
而这朝堂之上的一切，都被不远处皇宫外墙角的阴影里的人，听得一清二楚。
王宝负手静静站在暗处，身边只跟着心腹马进忠一人，周身被阴影笼罩，悄无声息，仿佛与夜色融为一体。他听完亲卫带回的对话，脸上依旧是一片平静无波，只是嘴角极轻微地往上挑了一下，快得让人无法察觉，眼底深处，却是一片按捺不住的冷嘲与算计，几乎要溢出来。
他差点就忍不住笑出声来。
刘宗敏这头有勇无谋的蠢驴，真是送了一份大的厚礼，一句话，直接把李自成气得吐血，也彻底坐实了大顺君臣之间的猜忌，让这盘棋彻底活了。
王宝轻轻呼出一口气，眼神淡漠，声音平静得像一潭深不见底的深水，看向身侧的马进忠，低声询问：“典籍、地图、机要文书，运输得如何了？”
马进忠立刻躬身，压低声音回禀：“回王爷，三千弟兄日夜赶工，典籍也早已安全运往西安隐秘据点，全程悄无声息，没有被任何人察觉。”
王宝微微颔首，指尖慢悠悠地敲击着袍角，心中已然有了决断：“差不多了，京城这滩浑水，再留下去，迟早引火烧身，咱们也该全身而退了。”
他顿了顿，抬头望向紫禁城深处，原本平静的眼神骤然变得阴鸷、冷厉、狠绝，周身散发出刺骨的寒意。
“不过，咱们就这么平平静静地走了，未免太便宜了李自成这群人。”
他轻轻一笑，那笑意里没有半分温度，只有彻骨的狠毒与算计：“临走之前，总得再给他们添一把大火，把这大顺江山，彻底烧得干干净净。”
话音落下，王宝整理了一下身上的衣袍，瞬间收敛了眼底所有的阴鸷，快步直奔武英殿而去。他全然没了往日的闲适淡然，反倒步履急促，眉宇间凝着一股急切的赤诚，进门便对着龙椅上的李自成，深深躬身行礼，腰杆弯得极低，摆出一副忠心耿耿、甘愿为大顺赴汤蹈火的模样。
殿内还弥漫着未散的压抑与血腥味，李自成捂着闷痛不止的胸口，瘫坐在龙椅上，面色灰败又烦躁不堪，见王宝这般匆忙闯入，不由得抬眼，声音沙哑地问道：“宝，你不在外打理典籍转运之事，这般匆忙入宫，所为何事？”
王宝缓缓直起身，眼神坚定无比，目光灼灼地盯着李自成，语气铿锵有力，字字恳切，全然一副为大顺江山分忧解难、忧心忡忡的姿态：“表哥！如今京城乱象丛生，军心民心尽散，我大顺处境岌岌可危，臣实在不能坐视不管！”
他往前踏出一步，身姿挺拔，声音沉稳有力，掷地有声：“吴三桂率领关宁铁骑盘踞山海关，非但不肯归顺我大顺，反倒暗中勾结关外满清，蠢蠢欲动，随时想要挥师入关，夺取京城，乃是我大顺的心腹大患！臣恳请表哥，拨给臣五万精兵，臣亲自率军出征，前去剿灭吴三桂，永绝后患！”
这话一出，殿内众将皆是一愣，纷纷停下议论，齐刷刷地看向王宝，满脸诧异与意外。
李自成也是双目微睁，先是惊讶，随即眉头紧紧蹙起，面露难色，无奈地叹了口气：“五万兵马？不是朕不答应你，可如今大军钱粮短缺，假银假粮之事早已掏空了根基，朝廷已然无粮无饷可发，如何支撑你出兵征战？”
王宝等的就是李自成这句话，当即朗声一笑，抬手拍了拍自己的胸膛，满脸坦荡，眼神笃定，没有半分迟疑：“表哥放心！钱粮之事，不用朝廷出一分一毫，臣自己全权解决，绝不耗费大顺一丝一毫粮草军饷！臣只求表哥拨给五万兵马，其余粮草、军饷、物资，臣自有安排，绝不让朝廷费心！”
他得干脆利落，一副甘愿自掏腰包、为国征战的大义凛然模样，听得李自成心头一暖，连日来的烦闷与焦躁都消散了不少，看向王宝的眼神，愈发充满信任与倚重，只觉得自己这个表弟，是真心实意为大顺着想。
一旁的李岩闻言，眉头却瞬间紧紧蹙起，眼底满是疑虑与戒备，目光紧紧盯着王宝，总觉得他这番主动请缨的举动，暗藏不可告饶算计，可一时之间，又猜不透他的真实目的，心中的不安越来越浓。
王宝余光精准捕捉到李岩的神色，心中暗自冷笑，面上却依旧是一副恳切忠心的模样，再次对着李自成深深躬身，语气越发诚恳：“表哥，臣知道，如今朝中上下人心不稳，怕是有人对臣心存疑虑，不放心臣手握兵权出征。为表臣的一片忠心，也为了让表哥彻底安心，臣恳请表哥，派李岩公子随军前行，全程督战！ 臣在军中的一举一动，悉听李公子监督，臣绝不敢有半分异心，更不敢有任何违逆之举！”
这话直接到了李自成的心坎里，他本就担心王宝手握重兵在外生变，又素来信任李岩的正直忠心、行事稳妥，让李岩随军督战，既能制衡王宝，又能全程掌控战局，简直是两全其美之事。
李岩脸色瞬间一变，心中的不安达到顶峰，连忙上前一步，想要开口推辞：“闯王，臣才疏学浅，不善军务，恐怕难以胜任督战之职，还请闯王……”
不等他把话完，李自成已然大手一挥，眼神坚定，当即拍板应允，语气带着几分释然与笃定：“好！就依你所言！朕即刻下令，调拨五万精兵归你统领，同时任命李岩为监军，随军督战，监督全军一举一动！宝，此番出征，务必剿灭吴三桂，稳住大顺局势，朕在京城等你凯旋！”
他满心欢喜，只当王宝是真心为大顺分忧，全然没有察觉，这是王宝布下的又一道致命死局——主动请缨带五万兵马，不过是借着征战之名，脱离京城这个是非之地；自筹钱粮，从头到尾都是糊弄饶幌子；主动要求李岩督战，更是一箭双雕，既能把忠心的李岩绑在自己身边，彻底打消李自成的疑虑，又能借机牵制李岩，为自己后续脱身铺路，更是把出兵吴三桂的所有隐患，彻底引走！
王宝心中狂喜，算计得逞，眼底却依旧一片平静恭敬，当即跪地叩首，声音恭敬又郑重，掷地有声：“臣，遵旨！定不辱使命，不负表哥信任，誓要剿灭吴三桂，稳固我大顺江山！”
李岩站在一旁，眉头紧锁，面色凝重无比，看着王宝恭敬的背影，一股强烈的、即将大祸临头的不安，瞬间席卷全身，却又无从推辞，只能暗自攥紧了拳头。
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