卢象升往前踏进一步，腰间长刀轻鸣，眼神如铁，气势逼人：
“今日核验，到此为止！
身份已定，铁案难翻！
尔等要么体面回京，据实复命；
要么，便留在寿州，与本督师对簿朝堂！
谁敢再提半个‘银’字，休怪本督师不客气！”
一番话，掷地有声，气势滔！
七位钦差当场脸色煞白，集体僵在原地！
刘昌祚张着大嘴，半不出话；
周凤岐手按刀柄，却不敢妄动——卢象升的兵权、威望、刚直，整个大明无人不知；
刘成公鸭嗓直接卡壳，脸上假笑瞬间僵住；
陈于泰折扇都险些拿不稳；
万元吉张着粗口，气势当场瘪了下去；
吴履中老脸一红，默默低下头；
孙承泽暗自点头，心中大为佩服。
七个人，个个都是京城老油条，可在卢象升面前，半点脾气不敢有！
卢象升是什么人？
清廉刚正、战功赫赫、陛下亲信、军中柱石，
真要被他一本参奏，七人全都吃不了兜着走！
场面死寂无声。
片刻之后，刘成最先讪讪赔笑，脸都挤变形了：“督师言重了……我等……我等只是随口一，并无他意……”
周凤岐冷冷收势，面色发白：“既是督师发话，我等……据实复命便是。”
陈于泰赶紧拱手：“谨遵督师之言，秉公复命，不敢有私。”
刘昌祚黑着脸，狠狠一跺脚：“走！回京复命！”
万元吉挠了挠头，粗声粗气嘟囔：“算……算咱倒霉！”
吴履中长叹一声，起身整理官服：“核验已毕，启程回京。”
孙承泽收起核验册，正色道：“文书已定，不可更改，据实上奏。”
七位钦差，个个灰头土脸，竹杠没敲成，反倒被卢象升一顿硬气训斥，只能蔫头耷脑，灰溜溜准备走人。
王宝站在一旁，白白胖胖，脸淡定，对着卢象升微微躬身，眼底藏着掩不住的笑意。
有卢象升撑腰，这群京城吸血鬼，半毛好处都别想捞！
卢象升回头看了一眼王宝，眼神瞬间温和下来，沉声道：“王爷放心，有本督在，无人敢欺你。”
王宝轻轻点头，声音清亮乖巧：“有劳督师。”
至此——
核验全过，铁证如山！
敲竹杠被卢象升一巴掌拍死！
七位钦差的青呢轿，灰头土脸地出了寿州行辕。
连口送行的热茶都没喝上，卢象升更是半点面子没给——刚把他们送出辕门，转身就翻身上马，带着亲兵直奔城外军营，嗓门隔着半条街都能听见：“点齐三千锐士，随本督清剿城外流寇余孽！”
压根没把这七位“京城大辣放在眼里。
行辕外的官道上，七顶轿子排成一溜，十几个护卫耷拉着脑袋，气氛低落到了极点。
轿帘里，骂声、埋怨声早炸开了锅。
刘昌祚的大嗓门最先冲破轿帘，震得轿杆都在颤：“晦气！真他妈晦气！老子护了半辈子宗室，头一回办差办得这么窝囊！银子没见着一个，还被卢象升那夯货当众指着鼻子骂！”他手拍着轿板，刀疤眉拧成疙瘩，越想越气，“早知道这王宝是块硬骨头，卢象升又护得紧，老子什么也不来这趟浑水！”
周凤岐坐在轿里，苍白的脸更没血色，指尖烦躁地刮着绣春刀鞘，语气阴恻恻的，满是迁怒：“怪谁？怪刘成一开始就露了怯！话没两句就急着要好处，活脱脱一副饿鬼相，被卢象升抓了把柄！”
刘成立马炸毛，捏着公鸭嗓从隔壁轿里探出头，佛珠转得飞快，尖声反驳：“周千户这话亏心不亏心！要不是你先提‘京中替他话’，咱家能跟着搭腔？你锦衣卫捞钱的时候，可比咱家积极多了！”
陈于泰摇着折扇，一脸嫌恶地推开轿窗，清瘦的脸上满是不耐，文绉绉地数落：“休要聒噪！成何体统！皆是尔等急功近利，失了朝廷体面，才被卢督师抓住话柄。依我，该怪万元吉，大呼叫要‘程仪’，活像市井泼皮，丢尽了礼部的脸！”
万元吉哪能忍，直接掀了轿帘跳下来，虎背熊腰的身子往官道中间一杵，左脸颊的箭伤疤涨得通红，话快如连珠炮：“陈于泰你装什么清高！方才是谁绕着弯子‘盘缠耗损’？真当老子聋了？你礼部清苦，老子兵部就富得流油？这趟差，老子连寿州的一口好酒都没喝上！”
吴履中慢吞吞地掀帘下轿，清瘦的身子被风一吹，更显佝偻。他捻着胡须，老眼浑浊，却字字戳心：“吵有何用？事已至此，皆是贪心作祟。孙承泽，你是‘活法条’，早该提醒我等，卢象升刚正不阿，绝非可通融之辈！”
孙承泽扶了扶滑到鼻梁的眼镜，抱着核验册，一脸无奈地摇头：“吴大人冤枉我！我早过‘文书已定，不可更改’，是尔等执意要敲竹杠，与我何干？况且，卢督师的性子，下皆知，是尔等利令智昏，忘了分寸！”
七个人，在官道上围成一圈，各执一词，互相埋怨。
刘昌祚骂周凤岐阴、刘成骂陈于泰假、万元吉骂吴履中老奸巨猾，吵得唾沫星子横飞，活像一群没讨到糖的孩童，哪里还有半分京城钦差的威严。
护卫们站在一旁，头埋得更低，恨不得找个地缝钻进去。
吵了半晌，太阳渐渐偏西，官道上尘土飞扬。
刘昌祚黑着脸，狠狠一跺脚：“吵够了没有！再吵黑都走不出寿州地界！走！回京！这趟亏，老子认了！”
众人也吵累了，满心憋屈，悻悻地各自上轿。
队伍重新启程，轿夫们抬着轿子，慢吞吞地往前挪，连脚步都透着丧气。
谁也没料到，刚走出不到两公里，前方官道拐角，突然传来一阵嘈杂的马蹄声。
只见一队骑兵簇拥着一个将军，早早候在路边。马上一员身材魁梧、满脸络腮胡的大将，身披铠甲，手里攥着马鞭，正满脸堆笑地张望——正是镇守凤阳的总兵左良玉。
他早得了消息，知道七位钦差核验完王宝的身份，料定这群京官必会索要好处，王宝初掌寿州，根基未稳，多半会妥协。就算王宝不松口，他左良玉也得凑上去“孝敬”一番，为日后在京中铺路。
故而，他特意带着厚礼，在半路候着，只等钦差队伍一到，就上前攀谈送礼。
眼看钦差队伍渐渐走近，左良玉立马大步迎了上去，嗓门洪亮，满脸堆着谄媚的笑：“七位使留步！末将左良玉，特在此恭候大驾！”
七顶轿子次第停下。
轿帘掀开，七位钦差的脸，一个个比锅底还黑。
他们正憋了一肚子火没处发——寿州城里没捞着半点好处，还被卢象升当众羞辱，如今半路又杀出个地方武将，要凑上来“攀交情”，在他们眼里，这就是“趁火打劫”的地方土包子，更是往他们的伤口上撒盐。
尤其是刘成，尖嘴猴腮的脸上，假笑瞬间消失，取而代之的是一脸嫌恶。他最看不上这些地方武将，觉得他们满身铜臭味，如今自己正一肚子气，左良玉撞上来，正好成了出气筒。
刘成捏着公鸭嗓，率先开口，语气里的刻薄藏都藏不住：“哦？左总兵？我等奉旨回京，军务繁忙，没空与你寒暄。”
周凤岐苍白的脸上，眼神阴鸷如刀，扫了左良玉一眼，又瞥了瞥他身后的礼盒，冷冷道：“左总兵守着凤阳，不去追剿流寇，反倒在此拦路，是何道理？”
左良玉脸上的笑僵了僵，心里咯噔一下，却还是硬着头皮，指着身后的礼盒，陪笑道：“七位使千里办差，辛苦万分。末将备了些薄礼，皆是凤阳土产，聊表寸心，不成敬意……”
话还没完，刘昌祚就炸了。
他黑着脸，从轿里探出身，刀疤眉倒竖，嗓门震得左良玉的亲兵都捂了耳朵：“薄礼？！左总兵是看我等没捞着好处，特意来取笑的？！”
陈于泰摇着折扇，嘴角勾起一抹讥讽，慢条斯理地补刀：“左总兵差矣。我等乃朝廷钦差，秉公办事，岂会收受地方馈赠？你此举，莫不是想陷我等于不义？”
万元吉更是直接，虎着脸，对着左良玉一挥手，粗声粗气地喝道：“拿走！谁稀罕你的破礼！我们京里来的，什么没见过？别在这挡道，赶紧让开！”
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