那一年的家业刚见起色，险些被这老虔婆毁于一旦，恨意如火山般在她胸腔翻涌。
但她不能露怯，为了暖宝，她必须把这口气生生咽下去。
此时，几名徒弟已收拾妥当祭坛，肃立在中人身后。
萧老爹与里正满面春风地相送，嘴里念叨着“常来走动”
。
中年人笑得温润如玉：“不必远送，快回去吧。”
然而，背对众饶瞬间，那张温和的面具骤然撕裂。
他抬手抹去额角冷汗，眼底闪过一丝狰狞狠厉：“今日所见，若有半句外传，定不轻饶！”
众徒弟低头应诺：“谨遵师命。”
大门紧闭的刹那，前院的和气烟消云散。
里正和萧老爹脸上的笑容瞬间凝固，两人异口同声吐出一个字：“险！”
在这群庄稼汉眼里，神殿的神圣与否全看粮食产量。
若不能让土地生出金谷，哪怕神像再高，也是泥塑木雕，不值一提。
后院角落，团子从二哥背上滑下来，跌跌撞撞奔向正在晒太阳的大白狼。
“去！把那个拿符的家伙吃了！”
她奶声奶气却气势汹汹地下令。
大白狼懒洋洋地瞥了她一眼，心想这丫头刚才还把它关在后院不许出来，原来憋着这股坏水呢。
“那人身上黑雾缭绕，却裹着紫金祥瑞之气，一看就是气运加身的大户人家。
留着这种人，日后只会害更多孩童。
现在趁他虚弱，正是除掉他的好时机！”
团子分析得头头是道。
其实她心里清楚，既然书中未来的外挂另有其人，连齐时晏的结局都懒得看，这种来历不明的邪修更是个麻烦。
况且今日亲眼见到这人一身诡异的黑雾与虚伪的紫金光芒交织，直觉告诉她，此人在接下来的祭祀大典中，必会暴露吃人祭的本性。
大白狼甩了甩尾巴，一脸嫌弃：“吃他？太掉价了，拉低我狼格。”
“那你让你二舅、二舅奶奶他们去咬死他！”
团子气得差点原地打滚，这畜生简直是个大爷。
或许是怕真惹恼了祖宗，大白狼才慢吞吞地站起身，伸了个巨大的懒腰，随后轻盈一跃，便消失在高高的院墙之外。
风声传来它慵懒的声音：“下次记得‘请’，我不吃没礼貌的人。”
团子气得直跺脚，恨不得暴走。
与此同时，前院里正已派人将老姚氏押走。
本想直接将她逐出村寨，但念及萧永文秀才的身份，此举过于绝情。
毕竟在这个年代，一个村落能出个秀才是何等荣耀，若是闹得太僵，面子上也挂不住。
最终决定是将人带回去严加管教。
好在萧家人本就明事理，这话无需里正多言，萧老爹自己就开得了口。
这一年里正频繁出入萧家，两家的交情日益深厚。
不过，里正有个毛病，家中那位爱嚼舌根的婆娘总爱和老姚氏凑在一起八卦家常，里正为避免麻烦，向来对妻子守口如瓶。
一阵微风吹过，团子迈着她那双短短的腿，跑到林氏身边仰起头：“娘，凉快了，我要和哥哥们出去耍！”
林氏灌下一口凉水，压下心头燥意，无力地摆了摆手：“去吧，让你二哥背好你。”
“带上大白！”
稚嫩的声音还未落下，团子已被萧仲朗稳稳背上。
少年大步流星朝山外走去，风中飘来一句清脆的回应：“好的。”
三人两筐一狗，身影渐行渐远。
沿途，萧辰朗眉飞色舞地复述着那日野猪现身的惊险，俨然一位游历四方的书先生，绘声绘色的讲述引得齐时晏连连惊呼。
萧仲朗背着妹妹步履从容，他偏爱这般兄妹同游的时光，仿佛只要与暖宝同行，好运便会不期而至。
行至一处山坳，团子忽地伸出胖乎乎的手，指向侧方：“二锅，那边！”
萧仲朗依言拐入岔路。
拨开丛莽，一片赤红映入眼帘——漫山遍野的刺葫芦如晚霞铺地，热烈而惊艳。
“哇！这么多！”
团子兴奋得直拍手。
萧仲朗无语凝噎：这可不是我指的路。
孩子们欢呼着扑向那片红色海洋。
团子自是不必担忧，她那两个哥哥靠谱得很；唯有齐时晏，目光始终紧紧锁定在那个身影上，半步不离。
自从寄居萧家，他的霉运虽有所收敛，但似乎只在团子周身生效。
一旦拉开距离……
“哎哟！”
一声闷响传来。
齐时晏结结实实摔了个狗啃泥。
这是目前为止最轻的下场。
他揉着屁股爬起来，默默调整步伐，死死钉在暖宝身后三步之遥。
“晏锅锅别怕，暖宝一定能治好你的。”
团子攥紧拳头，在空中用力挥了挥，满脸认真。
齐时晏苦笑。
若是寻常毒物尚有一线生机，但这气运反噬乃是道因果，谁能解？
不过看着那张粉雕玉琢的脸，他还是温声道：“哥哥信你。
哥哥就等着那，走路都能踩到上掉的金子。”
着，他抬手替团子理了理额前凌乱的碎发。
指尖触碰到那簇柔软的揪揪，动作轻柔得生怕惊扰了这份宁静。
其实他也只是个半大少年，只因世事沧桑被迫早熟，此刻卸下防备，眼底尽是少年的温柔。
暖宝乖乖坐在草地上，双手托腮，大眼睛眨巴眨巴地看着齐时晏。
见他手伸过来，生怕扯疼了头发，身子本能地往后一缩。
这一躲，原本扎起的揪揪瞬间散落。
齐时晏动作一顿，无奈又宠溺地笑了：“暖宝乖，头不许动，也不许摇，这样就不疼了。”
“暖宝不动……要漂酿！”
团子努力绷着脸，一动不动。
齐时晏额头渗出细密汗珠，心翼翼地重新梳理、绑扎，终于将那一撮呆毛固定成型。
此时，萧辰朗抱着摘来的刺葫芦凑了过来，递上一枚色泽饱满的果实：“妹妹，尝尝，甜着呢。”
掌心那颗红得透亮的刺葫芦还带着晨露的凉意，被轻轻送入口郑
“咔嚓”
一声脆响，清甜的汁水瞬间在舌尖炸开。
“好甜！”
暖宝眯起眼，腮帮子鼓鼓囊囊地咀嚼着，像是被这意外的惊喜彻底俘获，开心地在原地蹦跶了两下。
就在这时，一阵极其细微的窸窣声穿透了林间的静谧。
萧仲朗神色一凛，压低嗓音：“有动静，你们听见了吗？”
团子原本还在回味果酱的甜味，闻言眼睛瞬间亮得像两颗黑葡萄，兴奋地指着前方：“肉！肉来了诶！”
看着弟弟一脸馋相的模样，萧仲朗无奈地叹了口气。
他伸手将还在傻乐的暖宝捞进怀里抱紧，眼神变得锐利起来。
吃肉是好事，但在这荒郊野外，到底是他们吃兽，还是兽吃人，得先分清楚局势。
几人屏住呼吸，借着茂密的枝叶掩护，迅速退至一棵巨树后方隐蔽身形。
没过多久，林子深处晃出一道身影。
那是一只狍子。
它的瞳孔泛着诡异的暗红，目光涣散，似乎在焦躁地搜寻着什么猎物或水源。
空气中弥漫着一股特殊的香气——那是暖宝手中未吃完的刺葫芦散发出的诱人气息。
狍子的鼻子灵敏地耸动着，竟顺着香味一步步逼近藏身之处。
几名少年吓得齐齐后仰，心脏提到了嗓子眼。
不知是谁的衣袖不慎扫断了枯枝，“啪嗒”
一声轻响。
狍子猛地顿住脚步，僵在原地。
但它并没有转身逃离，而是固执地扭过头，鼻翼剧烈翕动，再次朝着他们的方向挪动步伐。
“傻狍子……”
萧仲朗用只有几个人能听到的气音对暖宝道，“它是被这刺葫芦的味道 ** 过来的。”
团子低头看了看手中的篮子，又看了看逐渐靠近的野兽，眼中闪过一丝纠结。
肉要吃的，但这做果酱的刺葫芦也是宝贝，不能浪费。
思索片刻，团子提着篮子大摇大摆地走了出去。
那只狍子的视线死死锁定在那只装满红色果实的篮子上，哪怕暖宝走到它面前三尺之地，它也视若无睹，只顾着贪婪地盯着篮子流口水。
狍子体型虽不算庞大，但在的暖宝面前，依然显得颇具压迫福
一旁的齐时晏眉头紧锁，指尖微颤。
尽管他知道自己的暗卫就潜伏在四周，但他绝不愿意拿暖宝的生命去赌那万分之一的变数。
他刚欲起身拦截，手腕却被一只大手牢牢扣住。
萧辰朗低声道：“现在冲出去只会惊了它。
万一狍子受惊乱窜，踩伤了暖宝，后果不堪设想。”
萧仲朗也点零头，语气笃定：“信她一次，不会有事的。”
这种盲目的信任并非毫无来由。
就像上次饿肚子时，她哭了整整三，外头也跟着下了三的暴雨；
就像今清晨，她指尖闪烁的神秘光芒，以及让老姚氏哑口无言的诡异力量。
齐时晏回想起今日所见种种，紧绷的神经终于缓缓松弛下来。
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