林渊在那块界碑前蹲了很久，久到山谷里的风停了又起，把他垂在肩侧的衣摆吹起来又放下。他的目光始终落在最后一行字上，像是要把那些笔划的深浅和走向全部刻进灵脉里，一个字一个字地过了一遍。此界之后，吾未踏足。来者可自为开路。他见过太虚仙帝的字迹太多次了，以太石背面的刻痕、九卷竹简上的墨迹、归位殿墙上的那一行字、空域晶柱底部的批注——每一处都带着那个人特有的末梢上挑的笔法，像是一路向前走的人连落笔都在朝前延伸。可这一行不一样，笔力比以往任何一处都要轻，轻到他几乎能想象出那个人蹲在这块界碑前，握着刻刀的那只手在落下最后一笔时微微顿了一下，像是有什么话在唇边停了一瞬，又收回了。他没有在那行字上停留太久，站起来，沿着峡谷继续向前走去。心里翻涌着一种不清道不明的情绪，像是在一片沉寂的石壁上凿开了一道缝，让他看见了太虚仙帝那极少示饶犹豫。
峡谷在前方收窄到只剩一道窄缝，两侧的石壁从灰白色渐变为一种更深的青灰色，表面布满细密的纹路，像是被长时间的沉积压出来的旧痕。窄缝的宽度越来越窄，窄到他只能侧着身子一步一步地向前挪。一侧肩膀擦着粗糙的石壁，侧脸能感觉到青石表面泛出的微凉气息。他能听到自己的呼吸在窄缝中回荡着，被石壁滤过之后变得更加清晰。窄缝走到底的时候，光线忽然亮了起来。他走出窄缝的那一刻，眼前的世界像是被一把撑开的扇子铺展开了。一片以暖金色为底色的区域，地面平整如镜，泛着温润的光泽。空的颜色是一种他从未见过的暖调，像是被一层极薄的金色光膜包裹着的穹顶正在以恒定的亮度为这片新域提供着照明。他站在那片暖金色区域的边缘，没有立刻踏入。
灵脉中那道光域正在以和地面相同的频率脉动，他闭眼感受了一会儿，确认了那道光域的脉动正在以极其缓慢的方式和地面的脉动同步着，像是这片暖金域正在以它的方式和他做一次初步的相容测试。他等到那道光域的脉动和地面的脉动完全重合之后，才迈出邻一步。脚掌落上暖金色地面的那一刻，他感觉到一阵持续的回馈从脚底传上来。那片暖金色地面正在以极其缓慢的方式调整着自己的温度，像是在以他的体重为标尺逐分逐寸地适应着他的存在。他沿着那片暖金色地面向前走去，脚下的回馈正在以极其缓慢的方式变得更加密实，每一步都在为前方的路铺设更稳固的结构。他走着，感觉到自己的心跳正在和地面的脉动同步着，像是正在以他自己的心跳为节拍，一息一息地校准着自身与这片新域之间的联系。他走了约莫半个时辰后，前方的地面上出现了一条由暗金色细粉铺成的径。那条径从暖金域的主地面分出，弯弯曲曲地通向远方。他没有犹豫，踏上了那条径。脚下的细粉在他走过之后会留下清晰的鞋印，但那些鞋印只会持续约几次呼吸的时间就自行消失了，像是径正在用自己的方式把他走过的痕迹收拢起来。
他沿着那条径走了一段，径两侧开始出现一些低矮的石堆。那些石堆的分布并不是随机的——每隔三座同色的石堆就会出现一次三色交汇的标记，深褐、灰白、暗金各占一角，像是正在以最的石堆和最简单的构图，把以太虚仙帝旧路中的三门功法用一种无法被风雨磨灭的记号织进这条路的骨架里。他没有停步，继续沿着那条径向前走去，身后的石堆在距离中逐座缩，像是一排正在缓慢合拢的书页，把他刚刚经过的路段逐页封存。径在前方逐渐变得开阔，暗金色细粉正在从集中变成散落，最终融入了暖金域的地面。他站在那片开阔地的中心，从怀里取出竹板展开。板面上的地图正在以稳定的速度更新着——界碑的位置、裂隙的走向、山谷的轮廓、那条径的蜿蜒路径，都在板面上以暖金色的线条逐段成形。竹板右上角那道以太旧墟的标记依然亮着，像是一盏正在以持续的方式亮着的灯，等着他走完更多路之后再来确认它的位置。
他收好竹板，沿着暖金域的地面继续向前走去。前方的地平线上出现了一座由灰白色石料砌成的低矮建筑，高度只有一层，屋顶平缓。他朝着那座建筑走了过去，走近之后他注意到那扇门是虚掩着的，门缝里透出和暖金域地面颜色一致的光。他站在门前，正考虑是否需要叩门，那扇门已经从内部被推开了。一个人从那扇门里走了出来，穿着一件灰白色的旧袍，袍面有些褪色，袖口磨出了毛边。那人站在门口看了他很久，目光从腰间那几把剑上掠过，最后停在了他的面容上。那道目光带着一种像是已经等了很久的审视，用持续的注视向他传递着一种隐秘的确认。那人开口了一句，声音不高，带着像是终于等到他要等的人时才会有的那种安稳语气：你是从旧界那边过来的？林渊和那个人隔着几步的距离对视着，感觉到灵脉中的光域正在以和面前那饶气息相同的频率缓慢地脉动，像是一种正在以旧路为媒介的共鸣正在两人之间形成。他站在那座灰白色建筑的门前，界碑上的字迹还在他的脑海里持续地亮着——此界之后，吾未踏足，来者可自为开路。他即将从太虚仙帝的旧路续写者，变成一个在新域中与他人对话的存在，一段新的、需要他自己去对话和理解的关系正在打开。而他面前那个穿着褪色旧袍的人，正在以那种已经等了很久的目光，等着他回答那个关于来处的问题。
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