官道上的呼声越来越响。
尉迟恭站在人群边缘，脸上那股杀气被喊声冲淡不少，程咬金本想摆出凶相吓退挤上来的年轻人，结果有个军户少年直接冲他喊了声宿国公威武。
程咬金没绷住，当场笑着抬手打了招呼。
等入城时，城楼乐舞齐鸣，州学士子齐聚。
杜怀安捧出册子。
“陛下，此乃《沙州万民颂德录》，各坊各乡各军屯百姓自愿留名按印，请陛下一阅。”
李世民翻开册子。
姓名写得很密，红手印压满纸页。
杜怀安亲自念道沙州士子做出的骈文。
“臣等谨献凯旋表，西陲久受胡尘，玉门常闻警角，商路数断，军民苦守，今陛下亲提兵，旌旗越雪岭，铁骑临葱山，先收高昌而绝其外援，再定龟兹而抚其百姓，后破西突厥王帐于夷播海畔。流沙以西至碎叶以北，诸部奉册，诸城开门，旧日胡酋所恃之弓马，尽伏圣朝雷霆之下。”
“臣等又闻，陛下不以破城为终，不以获俘为满，既定军镇，复设州县，既清贼帐，复通商道。使胡商有所依，军户有所食，工匠有所用，百姓有所安。葱岭外唐旗高悬，龟兹城唐律已校汉武开边，威震瀚海。班超持节，功留绝域。然数百年间，西域屡通屡绝，华夏百姓每念故土，常叹关山难越。”
“唯陛下承贞观之治，聚万方之力，兴格物之器，练无敌之师，以可汗之威，续两汉未竟之志。使玉门再闻驼铃，使敦煌重接西商，使汉家疆土不止于关河之内，使华夏声教直达葱岭之外。此乃陛下之功，亦乃万民之福。臣等请以沙州父老之名，贺圣朝拓境，贺陛下凯旋，贺汉家山河再开万疆！”
念完之后，在场所有人再次三呼万岁，李二凤的嘴角终于来到了最高的弧度。
州府夜宴摆得很大。
河西瓜果堆满长案，烤羊冒着油，葡萄酒装进大壶，西域香料混着胡饼味飘满厅堂。
沙州官员轮番敬酒。
大军西征，夸河西商路，最后自然还得夸子。
杜怀安很懂分寸，他不敢把话得太俗，只把西征功业成汉家旧志再续，把西域归唐成河西父老重闻驼铃，却又总能绕回百姓安居与商路复通。
听着很顺耳，李世民也喝得很痛快。
酒至深处，杜怀安拍了拍手。
三名女子自屏风后走出，衣着端正，礼数周全，容貌皆佳，她们走到御前低头行礼，脸上带着羞意，却没有半点不情愿。
杜怀安躬身道：“陛下连月征战，劳苦非常，此三女皆出自良家，仰慕陛下神武，愿入宫侍奉起居，此为沙州军民心意，还请陛下笑纳。”
李世民看过三人端起酒杯。
“既是沙州心意，朕便收下。”
三名女子同时伏地行礼。
厅内官员脸上全露出笑容。
杜怀安更是大松口气连敬数杯。
宴席散去后三名女子被安置入内帐，自此入子内廷名分已定。
王德伺候李世民更衣时李世民却忽然问道：“今日迎驾，花了多少？”
王德手上动作微顿。
“陛下要听账面数目，还是听奴婢查到的数目？”
“都。”
“账面写公帑支出八千余贯，商会捐助三千余贯，可内侍查到，算上城门粉刷官道修整还有彩幡乐舞酒食瓜果和民夫征调加起来怕远不止这数。”
李世民坐在榻边抬眼看他。
“商会捐助呢？”
“部分确是自愿，西域商路重开商人想表忠心，可附近屯田户交了粮与布，数处工坊停工赶制彩幡，州府日后补钱，目前还没动作。”
李世民沉默片刻。
王德又道：“万民颂德录里也有问题，不会写字的人由旁人代签并不奇怪，可重复村名太多，某些手印像是刚按上去。”
李世民叹了口气。
“朕受凯旋礼是礼制，地方借朕名头伸手掏百姓口袋却非礼制。”
“拟诏，发往政务院与沿线州府。”
王德立刻取纸笔。
李世民平静道。
“自沙州以东各州县不得大修迎驾，不得强征民夫借凯旋名义加派钱粮酒食。”
“沿途州府只按军需规制备足饮水粮草，其余礼仪全数从简。”
“违令者，由军法司与廉政总署并案核查论罪。”
王德落笔极快，李世民补充道。
“沙州摊派所得逐户核算后如数退还，后续原本用于迎驾的钱拿去修水渠安置伤兵。”
杜怀安得到消息后，当夜带着州府官员来请罪。
“臣只想让陛下看见河西忠心，却未能顾及民力，请陛下降罪。”
李世民没发火。
“忠心朕见到了，摊派朕也见到了，退钱修渠安置伤兵，做好这些朕便不再追究。”
杜怀安立刻叩首。
“陛下受万民之奉，却先念万民之劳，臣有失察之罪，百姓却得圣恩之惠，此事传开后河西军民必知陛下神武定边，更知陛下仁德安民。”
李世民看着他忽然笑了。
“杜卿，你倒是会做官。”
杜怀安伏在地上半点不敢接话，他后背彻底湿透。
次日清晨，李世民登上沙州城楼。
城外水渠开始放水，军屯农户扛着农具下田，驿站外车队排着队验货，商队朝东朝西缓缓出发。
半日后，御驾依旧沿官道东校
可在某处驿道岔口，李世民似是看到管道两旁欣欣向荣的祥和景象来了兴致，于是换下龙袍扮做商人。
安排李靖继续带着子依仗正常通行，自己则带着尉迟恭和程咬金还有王德领了数十名玄甲军先行一步。
李世民看着车队抬手压了压帽檐。
“从此刻起，朕叫秦二郎。”
程咬金咧嘴。
“东家，俺叫什么？”
“你叫程大。”
车队来到甘州城外，城门正在验货，外来商队排成长龙，车上茶砖糖罐铁器布帛与香料全得查验文书。
李世民则带人停在城外茶棚等待验货。
茶棚简陋，锅里却煮着清亮茶汤，掌柜往碗里添了些糖又倒入牛乳，香气立刻冒出来。
李世民端起碗喝了口脸上难得露出舒坦神色。
“不错，不加盐，糖与牛乳也舍得放，此处竟能喝到长安奶茶。”
旁边坐着的退伍老兵抬头笑道：“足下也爱喝奶茶？”
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