两人沿南边的路走了大约一个时辰。
路两侧的树木逐渐稀疏，田地也开始荒了。有些田里的草长得比庄稼还高，像是入夏之后就没有人打理过。路边偶尔能看到一两间空置的农舍，门板虚掩着，院子里散落着一些被风吹散的干草和碎瓦。
那处旧茶棚就在前面不远。茶棚的门还和楚微昨看到的一样关着，门口的地面上落了一层薄灰。两人在茶棚外面停下来，没有急着推门。墨临渊先蹲下来看了看地面——有几道不太明显的痕迹延伸到棚子侧面，像是有人绕过正门走到了棚子后面。
他站起来，沿着那道痕迹绕到茶棚侧面。楚微跟在他身后。棚子侧面有一片空地，地面比正门那边更软一些，像是被踩过之后又被扫过。墨临渊在一块松动的地砖旁边蹲下来，用手拨开表面那层灰土，下面露出几道烧过的痕迹，范围不大，像是有人在这里生过火。
他捻了一点残灰：“时间不长。”
楚微也蹲下来看了看。灰烬里有几段烧过的细骨，像是鸟类或者型兽类留下的，边缘被火烧得发白，一碰就碎成粉末。她又拨开旁边的土，在灰烬旁边看到一片焦黑色的布料残片，边角被火烧过之后卷起来了，她捡起来看了看，布料织得细密，不像是普通衣物。
墨临渊接过去看了看，没有话，把布片收进怀里。
两人站起来，沿着茶棚后面那条路继续往南走了一段。路越来越窄，两侧的灌木也越来越密，像是很久没人走过了。又走了大约两里地，楚微在路边一处土坡上停了下来。土坡顶部的土被翻动过，表面有一层细碎的石子，像是被人从别处运来铺上去的，和周围的泥土颜色不一样。
她蹲下来拨开表层的石子，露出下面一层颜色更深、更紧实的土。土层表面残留着几道极浅的纹路，像是有什么东西被压在土里拖行过，又被重新抹平了。
“这里有人长时间停留过。”楚微站起来，“他们应该在这里待了不止一，走之前把表面处理了一遍。”
墨临渊站在土坡上往南看了一眼。前方的路被一片灌木林挡住了，看不到更远的地方，但风从林子的缝隙间穿过来的时候，那股焦灼的气息比茶棚附近更清晰了一些。
“先回去吧。”他，“再往前走太远了，不知道前面还有什么。”
两人沿着来路往回走。回到少主殿的时候已经是午后了，凌绝尘正坐在院子里，手里的霜寒横放在膝上，像是整个上午都没有离开过。他看他们进来，目光在两人身上各停了一下，确认完状态之后才开口：“南边怎么样？”
“有人停留过的痕迹，还烧过东西。”墨临渊，“不像是路过的。”
凌绝尘没有再追问，低头把霜寒重新挂回腰间。他站起来走到院子门口站了一会儿，像是在查看院墙外的动静，然后关好门回到了廊下。
楚微站在灶间门口，刚放下药箱，一阵风从南边吹来，带着比上午更浓的焦灼气味，像是火源正在慢慢逼近。那层灰霾比昨更厚了一些，正贴着地面缓慢地向北移动，还没有真正抵达，但已经在沿途留下了一些试探性的痕迹。她不知道那些人有多少，在等什么，但她知道他们已经足够近了。
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