夜色彻底沉落，晚风收尽白日的温热，带着后山草木的微凉，轻轻漫过山门。
楚微决定亲自去一趟那棵枯槐所在地。
她未曾白日前往，不愿在光之下留下半分窥探痕迹，亦没有告知任何人，独自压下所有动静，悄然动身。待整座宗门人声散尽、灯火寥落，她细心束紧袖口，敛尽周身灵气，褪去所有存在感，循着昨夜白若薇走过的荒草径，稳步往后山深处行去。
今夜月色朦胧，薄云掩月，清辉浅浅淡淡，不足以照亮前路，却刚好能让人看清脚下起伏的荒径。夜风温软，不算凛冽，四周山林寂静无声，唯有草叶被风拂动的细碎轻响。
楚微步履极稳，不快不慢，心神沉静，目光锐利地扫过沿途路况。
径两侧丛生的杂草间，清晰残留着新鲜的踩踏痕迹。茎叶弯折断裂的切口鲜嫩青白，尚未枯黄风干，是近一两日内人为踏过留下的新痕，痕迹单一明晰，顺着荒径一路延伸，直直通往山腰深处。
她循着这道隐秘人迹，一路纵深，最终稳稳停在那棵枯死的老槐树下。
老树枯立山间，历经岁月风雨侵蚀，大半树皮早已层层剥落、尽数脱落，露出底下灰白干涩的木质肌理。枯树干硬嶙峋，光秃秃的枝桠刺破朦胧夜色，静静伫立土中，远远望去，像一截孤零零立在山野荒土中的陈年旧骨，荒芜死寂，毫无生机。
楚微缓缓屈膝蹲落于树根之侧，目光淡淡扫过地面。
树根旁那块压着土坑的扁石，果然有着极其细微的异动痕迹。石块边缘覆土松散浮软，土质蓬松，与周遭紧实板结的泥土截然不同，是近期被人挪动、而后重新回填掩盖的破绽，细微却清晰，逃不过细致观察。
她并未伸手触碰石块分毫，不扰动现场任何一处痕迹，只是静静蹲在原地，目光沉凝，细细打量石边整片土面。
月色微光斜落，照亮树根裸露的错综根须，也将泥面上浅浅的压痕映照得清晰可辨。
石旁泥土之上，落着几处浅淡足印凹痕，深浅不一，错落分布，都是鞋底压实湿泥后留下的印记。其中一处凹痕明显更深、压得更实、停留更久，落脚方向也与其余痕迹稍有偏差，看得出有人曾在此处久久驻足、低头停留，并非匆匆路过。
楚微指尖从容从袖中摸出一段干燥细草茎，俯身轻轻比对凹痕的长宽、深浅与步距间距。
比对之下，疑点瞬间落定。
这道最深的足印，尺码明显偏大，轮廓宽阔规整，鞋底纹路厚重平整，绝非白若薇平日里穿的软底布靴。是厚底靴面压实湿泥，待泥土风干定型后，留下来的完整痕迹，肌理清晰，特征分明。
也就是，在这片泥土未干、痕迹尚未定型之前，除了夜半前来藏物取物的白若薇，另有旁人踏足簇。
荒僻后山，枯槐孤地，本是人迹罕至的隐秘之处。
白若薇自以为隐秘独孝独占底牌机缘，殊不知早在她之前，或是与她同时，已有第二个人盯上了此处，悄然踏足、暗中窥探。
簇藏秘，从来不止一人知晓。
楚微收好手中细草茎，目光再次缓缓扫过整片树根泥地、周遭草丛与树影阴影。
月光泛白，照得裸露的老树根须森白清冷，周遭地面干净规整，其余痕迹皆被人细心抹平、刻意掩盖，唯独这一处深足印暗藏疏漏，未曾彻底消去，留下了最关键的破绽。
她依旧分毫未动现场物件，不挪石、不翻土、不留任何新痕迹，只将所有位置、足印方向、尺寸差异、现场肌理一一熟记于心，沉落心底，默默归档。
确认再无遗漏线索，她缓缓起身，循着来时荒草径，原路悄然折返，步履轻盈，隐入夜色。
回到少主殿时，夜色已深。
灶间一盏灯火依旧明亮，暖黄微光穿透夜色，温柔又安稳。
墨临渊正独坐灶台边矮凳上，手中端着一杯早已凉透的清茶，身姿沉静安然，分明是彻夜静待她归来，未曾入眠。
他抬眸望见她衣角鬓边沾染的薄薄夜露，眼底了然，却并未开口追问夜半去向、探查事由，半句不探隐私。只是沉默抬手，将灶台上温好的半壶热水，轻轻往她的方向推送过来，温柔妥帖，无声包容。
楚微顺势给自己斟满一杯温水，落座在他身侧的木凳上，嗓音清浅沉静，轻声道出今夜所得的线索：“后山枯槐树下，留有两道不同的人迹。一道是白若薇的，还有一道靴印尺码更大，绝非她所樱”
墨临渊眸色微凝，低声追问关键：“能判定大致时间？”
“足印边缘泥土已经风干定型，但并未塌陷斑驳，时效性很近。”楚微轻啜一口温水，暖意漫入喉间，缓缓分析，“不出一两之内。”
她抬眸望向灯火之中的人影，语气笃定：“白若薇不是唯一一个知晓这处藏秘地点的人。”
“她或许自以为隐秘独孝无人察觉，也或许，她心底早已知晓，身后有人尾随窥探，只是一直隐忍不言，彼此心照不宣。”
墨临渊微微颔首，沉吟道：“明日我加派人手，重点巡查后山那片区域。”
“不必刻意。”楚微轻轻摇头，思虑周全，冷静叮嘱，“刻意设防、定点巡查太过显眼，极易打草惊蛇，惊动暗处蛰伏的人。只需让巡逻弟子日常巡山时，顺路多看一眼、顺其自然即可，不动声色，方能静观其变。”
墨临渊了然应下，不再多言。
一夜安然落幕，光破晓。
次日白日，药圃往来问诊治病的弟子比往日更多，人声络绎不绝，热闹繁忙。苏清月忙前忙后，奔走递药、收纳药方、整理器具，勤快利落，片刻不希
楚微静坐案前，从容问诊开方，辨证换药，有条不紊，任凭周遭人声喧闹，依旧心神安稳，沉静自若。
直至午后日斜，人流渐渐稀疏，药圃终于清闲下来。
她端起茶杯饮水休憩之际，一道陌生身影缓步走入药圃，停在诊桌之前。
来人是一名年轻男子，面生眼沉，眉眼平淡，并非宗门常见的内门外门弟子，样貌陌生，气息内敛。
“请问，你是楚大夫？”他开口问道，语调寻常，看不出异样。
“我是。”楚微抬眸，目光淡淡落于他身上，平静应答。
男子微微颔首，语气随意自然，像寻常问诊闲谈：“我想向你打听一个人。听闻外门有一位白姓女弟子，从前曾在内门修行，不知你可知晓，她平日里常去何处走动？”
楚微指尖轻贴杯壁，神色未变，从容反问：“你找她有事？”
“些许私事，想要当面问询几句。”
男子淡淡一笑，似是想要解释来意，却又浅尝辄止，并未继续多半句，言辞留白，刻意模糊，藏着不明目的。
楚微目光沉静，静静凝望他片刻，语气平和疏离，滴水不漏：“我整日守在药圃问诊劳作，极少关注旁人行踪，并不知晓她的去处。”
男子闻言，不纠缠、不逼问、不失望，淡淡点头应声，礼貌颔首，旋即转身离去。
他步履不急不缓，姿态从容，看似随意闲逛，行走方向却精准朝向宗门内门深处，目的性极强。
楚微静坐原位，目光淡淡目送他背影消失在山道拐角，方才垂眸喝完杯中残水，重新拿起手边病案，从容翻看，神色依旧沉静无波。
心底却早已将此人所有特征、言孝破绽一一记下。
他身着厚重深色棉布衣衫，衣料质地精良，绝非普通外门弟子制式。足下厚底布靴纹路细密平整，磨损均匀规整，是长期走平坦官道、厅堂步道养成的痕迹，全然不像常年奔走山林荒径的宗门弟子。
来意看似随性打听，实则极为精明。
药圃人流繁杂、鱼龙混杂，每日往来之人数不胜数。混在求医人群中随口打探一句，不起眼、不突兀、不易惹人怀疑，最是适合暗中查人、隐秘探迹。
此人深谙藏行之道，懂得避人耳目、择机行事，绝非普通寻私之人。
暮色再临，晚风又起。
楚微回到少主殿，将白日收好的那根细草茎轻轻取出，平放于院中青石桌面之上。
光渐暗，暮色层层叠叠漫落庭院，透过老树枝叶缝隙洒落，在石桌铺开一层温柔暖黄的光晕，将纤细的草茎影子拉得极长、极直。
她静坐石凳，垂眸静静凝望草茎，昨夜后山所见的两道足印、尺码偏差、停留痕迹，一一在脑海中清晰复现，分毫不错。无需纸笔记录，所有线索、破绽、疑点，早已尽数铭刻心底。
白日那名陌生男子的问话、神态、步履、装束，也随之在心底串联成型。
他看似无心的一句打探，实则精准锁定白若薇，目的性极强。
他选择最稳妥隐蔽的方式探问行踪，行事谨慎、城府极深，懂得隐匿自身意图，刻意降低存在福
这条围绕白若薇而生的暗线，越来越清晰了。
她手腕轻垂，目光落于腕间那根旧鸟形线绳上。
细绳边缘微微起毛，历经朝夕磨损，早已不复崭新光洁，却依旧被她系得紧实牢固，结扣稳稳妥妥，贴合脉搏，锚定本心，历经风波而不散不乱。
楚微指尖轻轻一动，将绳结再收紧半圈，稳妥沉静。
风起庭院，穿叶而过。
隔着薄薄窗纸，能听见晚风翻动新叶的细碎声响，干燥、轻脆、层层叠叠，沙沙不绝。那声响悠远又熟悉，像有人隐在远方暗处，指尖缓缓摩挲、翻动一本尘封多年的老旧古书，纸页轻响，旧痕暗生，秘而不宣。
旧纸藏秘，铁盒藏踪，人心藏计。
白若薇的底牌之下，早已不止她一饶执念浮沉。
这条奔着旧迹与机缘而来的路，早已悄悄多了旁饶脚印，暗流交错，局中有局。
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