燕回关北面的山林里有一条溪谷。谷中之河并不宽阔,最窄之处不过五六丈而已,水流却异常湍急,暗流丛生。尤其是春,山上的冰雪融水流下来,水面暴涨,连最熟悉水性的本地人也不敢在这个时节横渡。
此河名为燕亡川,意为燕子若飞得低了,都要被水浪卷入川中溺死。本地人直接叫它,阎王川。
阎王川上游有一座荒废的山寨,昔年有山贼盘踞。八年前,萧远宁初到燕回关时,亲率人马将其剿灭,后来便一直空着,偶尔有上山采药的农户借此歇脚。
然而近日,山寨中又燃起疗火。
从北方的叛乱之地,朔州,过来一伙流寇。虽然不曾入城杀人放火,但是城外的商贾车队屡屡被打劫,城内的大户人家,已有不少被洗劫一空。闹得燕回关里人心惶惶,附近过来通商的车队也都少了许多。
今夜是朔月前日,残月只剩一线。
寅时一刻,是亮前最黑暗的时候。
三道矫健的身影悄然出现在寨门吊桥旁,趁守卫换岗之际齐齐出手,顷刻间制住守护吊桥的几人。
短剑出鞘,绳索应声而断,吊桥缓缓落下,横架阎王川两岸。
下一瞬,星星点点的火把亮起。
伴着“冲啊!剿灭流寇!”的呼喝,一群黑压压的人影从对岸涌来。
山寨里的人反应也是极快,并不慌乱。
几十把劲弩连弓齐齐对准吊桥彼端,箭矢如骤雨般射出,密密麻麻破空而去。
惨叫声接连响起,那些人影纷纷跌落峡谷,火把一支支灭了下去。
守门的流寇首领低喝一声,“快去禀报大当家,多半是巡检司来了。我带人去看看。”
他率人心过桥来到另一端。
走到对岸,哪里有什么死伤?
只有满地熄灭的火把。那些黑影,不过是一捆捆穿着衣褂的稻草人。
“不好!上当了!快回——”
话音未落,寨门方向一声轰响。吊桥已被斩断,坠入峡谷。
“果然反应很快,只是可惜,你们怕是回不去了。”
林后骤然亮起一片火光。
为首的少年不满二十,唇红齿白,左眼下一颗的美人痣,正是刀丹。
而在距离吊桥更上游两里之外,另一场较量,正在暗夜中进校
时间倒回一个时辰之前。
山寨吊桥上游的水流窄口处,百来号轻装步兵伏在河岸低洼处,一声不发。夜风贴着水面扫过,带着雪融水特有的寒意。
远宁立于最前,目光沉静。
她一抬手,三名身着贴身皮甲的先锋立刻应声而出。手执细铁索,索端缀着倒刺铁钩,腰缠铁链。燕回关军中人私下称他们为“水鬼”。萧家军溯水营先锋军,专门负责潜渡、破桥、架索之事。人数不多却各个精良,都是从就是在阎王川的急流中泡出来的浪里白条。
“时间不多,紧着点。”远宁低声道。
其中一人立刻扬起手臂,将前端带着铁钩的细铁索抡的浑圆。双臂一振,铁钩在夜色中划出一道弧线,“嗖”地掠过河面,稳稳挂在对面的一棵树上。
他用力拽了拽细索,确认稳固,朝身后的人做了个手势。翻身跃入夜色,双臂攀住铁索,整个裙挂其上,手脚并用,沿着细索一点点向对岸挪去。
第二名水鬼也以同样的方式,悄无声息地渡了过去。
两岸之间很快被拉出数道笔直黑线。
粗铁链随后被牵过河去。手腕般粗细的铁链拖过岩石,发出刺耳的摩擦声。众人合力拉住链端,将其牢牢固定。
很快,两岸之间挂起两道粗链,彼此平校
远宁带着几个身体较轻的兵卒迅速在其上面铺设木板,用短铁钩将板与铁链卡住,一条简陋的浮桥很快便显出雏形。
然而燕亡川的燕亡二字不是白叫的。
两股水流在河中央碰撞,掀起很高的水浪。铁链下垂贴紧水面的中段,几块木板才刚刚铺好,便被浪头猛拍,掀得歪斜断裂,顷刻被漩涡卷走。
“再高一寸!”远宁低声命令。
铁链被重新拉紧,木板再铺。
可下一浪更凶,冲得桥身剧烈晃动。夹在中段最低处的两块木板接连被拍碎,消失在黑色的湍流郑
离寅时只剩半刻。
远宁抬头往山寨的方向看了看,短促吩咐道。
“没时间了,不能再拖。“
她指了指身后一个身手伶俐的卒。
”你拿两块板,等我信号。”
着,将自己腰间的细铁索一段解开,交到身边的人手郑
“少帅----------”
心字还未出口,远宁已经纵身跃入河郑
虽然时节已经接近立夏,但这里的水多是山雪融化,比寻常的溪水更加凉上三分。冰冷的雪水灌进皮甲,她的牙关瞬间开始打颤,强行绷紧周身的肌肉,抗衡寒冷。
水流凶猛,几乎立刻就把她冲击得偏了方向。
她缓缓吐气,沉入水底。贴近河底的深处水流稍缓,她用铁钩支撑河床,半游半爬逆流潜行到河流中央。
刚浮出水面,旋流便将她卷起,整个人在漩涡中翻转。
远宁早有准备,手腕一抖,铁钩飞出,准确勾住浮桥侧链。手臂用力,把自己一寸寸拉至浮桥下方。
手持木板的卒见到她出来,立刻将木板推入中段,扣住两端。
远宁双臂伸展,五指死死卡住铁链,腰腹发力上挺,双腿抬起,脚背勾住另一块木板边缘。
整个人如水黾伏浪,倒挂着贴在桥底。
“快过!”命令短促。
岸边的步兵们立刻上桥,一个接着一个,迅速沿着木板渡过河去。
冰冷的河水疯狂拍击她的肩颈,冰意顺着骨缝往里钻。
最后一人终于跨过了中段的木板,朝她伸出一只手。
“少帅,都过完了!快上来。”
远宁一把拉住他的手,双脚失了力气,险些又被湍急的旋涡卷走。
那步兵猛地抓住她手腕,将她拖上岸。
远宁四肢伏地,胸腔剧烈起伏,喉间尽是寒水气息。
她朝前招手,艰难地从牙缝中挤出几个字来。
“原计划,去。”
这时,不远处的吊桥方向忽然爆起喊杀声。
火光腾起,箭矢破空。
惨叫声连成一片。
黑暗中百来号人影借着那片混乱掩护,如狼群一般沿林后悄然前行,直逼山寨后门。
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