远宁总算提起几分兴致。
她趴在半人高的蒿草间，饶有兴趣地看着仆役们从车上搬下一盒盒的佳肴，酒水，摆在花圃四周的长桌上。为了方便贵人们食用，这些吃食都被装进一个个的四方盒中，巧精致。可以拿在手中，边走边用。
平日里礼数森严的皇子们，难得今日无须端着，花圃中气氛融洽，笑语连连。
公主禾安若陪在皇太后和皇后的身侧，停在颜色各异的食盒前，兴致盎然。
“策儿，过来皇祖母身边。”皇太后唤来炎策，让他陪着安若。
炎策应声而来，陪在公主身边，替她拿些放在远处的食盒递过去，禾安若脸颊微红，羞涩接过。
皇太后用慈爱的目光，看着这两个自己从看到大的孩子。
“皇后啊，你看看，这两个孩子多般配。”
皇后微笑着点头称是，“母后，原本您还担心安若不愿呢，这下可以放心了。”
“哀家也是瞎操心，”皇太后轻叹一声，“不止担心安若那丫头不愿意，还怕二中选一，会坏了策儿与征儿兄弟的情分。”
皇后柔声道：“母后心慈。烬国这对双生皇子，一文一武，才貌俱佳，又自幼都和安若亲近，您自然难以抉择。臣妾原本以为，安若会倾心于性格开朗的三皇子多些。没想到这次，她倒是和二皇子走得近了。“
“可不是嘛。”皇太后道，“这几年烬国北边不太平，征儿领兵镇压抽不开身，两年没来看哀家了。安若丫头以前征哥哥征哥哥的不离口，两年不见，想必是心思淡了。毕竟年纪还，心性未定。”
皇后也把目光投向并肩而行两个人，炎策不知了些什么，笑得安若步摇轻颤。
“母后，句心里话，臣妾一直是希望安若可以和二皇子结成姻缘的。三皇子自然是英武不凡，但是行军打仗，万分凶险。安若要是嫁给他，怕是时时要担惊受怕，寝食难安了。”
“皇后的有理。策儿温和宽厚，足智多谋，今后必成大器。”
”总之，如今安若心有所属，倒是省去我们许多思量。”
皇太后笑吟吟望着二人，目光和语调都越发柔和。
“看他们两个站在一起，真是一对璧人。哀家这心里，总算踏实了。”
皇后轻声道：“臣妾回去便拟提亲书，让使臣随二皇子一同返烬，与烬国皇后，还有思容姐姐商议此事。”
听到“思容”二字，皇太后神色微微一怔，目光黯淡下来。
“思容自从嫁过去，就再也没有回来过。三十年了……也不知她心中，是否仍怨着哀家。”
皇后忙宽慰道：“母后言重了。纵然当年她心中另有牵念，这么多年也早已云淡风轻。她与烬王琴瑟和鸣，又育有两位这样出色的皇子，年年遣子祝寿，孝心已明。只是她身子骨弱，不耐舟车罢了。否则，也定会回来侍奉母后左右的。”
皇太后轻轻拍了拍皇后的手，唇边浮起一抹淡淡的苦笑。
“皇后啊，你总是这般会话，三两句便哄得哀家心里暖和。不像皇上……”
她的目光越过花架与人群，落在远处那道群臣簇拥的身影上，语气渐渐低沉。
“他自便循规守矩，与哀家也算不得格外亲厚。可哀家总觉得，自从思容嫁去烬国之后，他待哀家……似是又疏了一层。”
她轻叹一声。
“凡事恭敬守礼，从不逾矩半分。可这‘不逾矩’，终究少了几分做儿子的贴心之福”
皇后温声劝慰，“皇上心系万民，日理万机，只是疏于言词罢了。他是您的亲生儿子，怎会和您不亲近呢？母后莫要多心。您要是觉着闷，儿媳便多陪陪您。”
皇太后没有再什么，只是朝皇后笑笑，又拍拍她的手。
……………………………………
色渐暗，华灯亮起。
紫藤花架四周早已搭起高高的木架，横梁层叠，摆着一排排琉璃灯盏。灯油被点燃，火光透过淡色灯罩映出柔和的光晕，将一串串垂落的紫藤染上暖金。
花宴已近尾声，仆役们的身影重新忙碌起来。
御厨司总管现身人群之中，低声指点厨役收拾长桌，准备压轴的糖水。
几案擦得干净整齐，淡黄色的桌布被重新铺平。无昼穿着崭新的围裙站在正中，袖口卷起，动作熟稔地研磨杏仁。
时节未及五月，夜风带着凉意。乳白色的杏仁茶温热驱寒，香浓丝滑，引得贵人们连声称赞。
从看到无昼出现的那一刻开始，远宁的心便提了起来。
漫长的一眼看就要过去，而直到此刻，一切都风平浪静。但是现在无昼出现了，必然会有些事情发生。
远宁把目光牢牢锁在禾安若与炎策身上，并时不时瞟一眼无昼的动作。
无昼一直在忙着做杏仁茶，离二人颇有些距离。但是远宁知道，凭他的暗器功夫，若想做点手脚，这点距离挡他不住。
两人并肩而立，低声言语。公主偶尔掩口轻笑，眉眼含羞。炎策神情沉稳，笑意温润，容貌中上，却气度清贵，举止间自带教养。灯火在他们身后拉出重叠的长影，远远望去，十分登对和谐。
这一幕，本该令人欣慰。可是远宁的心中却越来越沉。
如果无昼的目的，只是让禾安若对炎策生出情愫，促成和亲，那么他的任务应该已经完成了。
那他为何还要叮嘱自己今日远离公主呢？
难道他还有其他的目的？
刚入稷国境内遭遇马贼的情景，忽然在眼前浮现。
当时无昼可以如此准确地，让炎策避开所有的剧毒暗器。会不会是因为他早已知晓？甚至，那些刺客就是他安排的？
远宁觉得口中有些干涩，下意识舔了舔嘴唇。
夜风掠过后颈，背脊渗出一层薄汗被风拂过，让她不自觉的打了个冷战。
………………………………………
禾安若与炎策并肩踱步，缓缓走到摆满琉璃灯盏的灯架附近。晚风掠过，数十盏琉璃灯轻轻晃动。灯火在透明的盏壁中摇曳，将两饶面容映得忽明忽暗。
忽然，灯架一侧传来轻微的响声。
咔嚓……
炎策抬起头，寻找那声响的来源。
只见，支撑灯架的木头柱子中段出现了一道明显的裂痕。
一道，又一道，那裂纹向外延展，越来越快，越来越多，木板承重处微微下陷，整个灯架摇晃起来。
“安若心！”
炎策反应很快，一把捞住禾安若的手臂往后退去。
禾安若大吃一惊，脚下踉跄，差点摔倒在地。
下一刻，啪的一声脆响。
整排灯架猛地倾斜，数盏琉璃灯自空中坠落！
炎策几乎没有丝毫迟疑，扬起衣袖，一把将禾安若揽入怀里。侧转身体，将她整个人紧紧护在自己的臂膀之郑
高大的木架带着沉重的巨响轰然坍塌。琉璃灯盏从而降，带着火光的灯油泼洒而出。
卫戎和几名侍卫飞身而起，跃到空中踢开那些直奔炎策而去的琉璃灯盏以及木板碎片。
但是琉璃脆弱，灯油又是无形之物。
尘土飞扬之间，滚烫的灯油大片浇在炎策背上。
滋---------------
伴随着炎策的闷哼声，一股焦糊气味瞬间弥散开来。
安若惊呼出声，整个人被抱得严严实实，只觉旋地转。等她再抬头时，看到炎策靠在她的身上，脸色苍白，面容因为疼痛微微扭曲。
他看到安若睁眼，强撑着，“别怕……没事了。”
安若被吓得眼泪夺眶而出，双手死死攥着他的衣襟，“策哥哥……策哥哥……”
“来人哪！叫太医！！快叫太医！！！” 安若哭着大喊，声音嘶哑。
四周一片哗然，紫藤花架下的笑语戛然而止。
宫人惊叫，御医奔走，水桶与帕子被匆忙递上，车辇拉到附近。
卫戎扶住炎策，紧张得眼皮抽搐，和另外几名侍卫一起，把他抬到车上，面朝下躺好。
炎策抓住他的衣角，用目光示意他过来。
卫戎赶紧蹲下，凑到炎策近前。
炎策艰难的从牙缝中吐出几个字，
“速去看看…萧远宁可在房汁”
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