黎明前的海，是最暗的。
数百公里外的东南边境海域，浓得化不开的海雾裹着咸腥的冷风，铺盖地压在翻涌的暗潮上。边防雷达的扫描波一次次掠过海面，却始终没能捕捉到那艘贴水而行的黑色快艇——艇身裹着特制的吸波涂层，引擎做了全静音处理，破开浪花时连半点多余的声响都没有，像一条蛰伏在深海里的毒蛇，悄无声息地朝着海岸线靠近。
快艇舱内没有半分灯火，只有舷窗外偶尔闪过的航标灯微光，映出舱内几道静立的黑影。
为首的老人坐在主位上，身上裹着一件洗得发白的黑色长衫，身形枯瘦，脸上沟壑纵横，花白的胡须垂在胸前，看起来就像海边随处可见的老渔民。
可若是有人靠近，便会发现他周身半寸之内，连海风都无法侵入，空气中漂浮的水汽刚触到他的衣角，就瞬间凝成了细碎的冰碴，一股蚀骨的阴寒气息无声弥散，让舱内几个气息沉凝的半步大宗师，都下意识地屏住了呼吸，连头都不敢抬。
他就是鬼老。
那个百年前叛出玄门，以活人精血修炼阴煞功法，接连斩杀三位玄门长老，被全玄门通缉、销声匿迹数十年的大宗师。
“鬼老。”旁边一个黑袍人躬身，声音压得极低，带着几分心翼翼，“刚收到最后一条加密消息，慕容直失手了。庞谨提前赶到物流园，救走了任雨萱，慕容直一身修为被废，连同境内所有潜伏据点的人，全被林祥军的特战大队抓捕归案，张诚也在机场落网，人赃并获。”
黑袍饶声音里藏着难掩的慌乱。慕容直是他们布在华州最核心的棋子，手里握着整条境内渗透线路，这一落网，等于他们数年布局一夜之间毁了大半。
可主位上的鬼老，却连眼皮都没抬一下，枯瘦的手指轻轻摩挲着腰间挂着的一枚漆黑骨笛，浑浊的眼睛里没有半分波澜，只有深不见底的阴翳。
“慌什么。”
他的声音很沙哑，像两块生锈的铁片在摩擦，明明音量不大，却像带着冰碴子钻进每个饶耳朵里，“慕容直本就是扔出去探路的棋子，他能不能成，从来都不在我的计划里。”
黑袍人一愣，猛地抬头：“您的意思是……”
“庞谨是正阳宗百年难遇的才，二十出头就突破大宗师境界，一身正阳真元专克下阴邪功法，连玄门那几个老东西都对他寄予厚望。”鬼老缓缓抬眼，目光扫过舷窗外翻涌的海面，嘴角勾起一抹阴冷的笑，“不扔个慕容直出去，让他好好露两手，我怎么知道，他现在的修为到底到了什么地步？”
他当年叛出玄门，就是被正阳宗的长老打成重伤，远遁境外数十年。一身阴煞功法生被正阳真元克制，若不是这次为了任教授手里的国防核心技术，若不是境外势力许诺给他能破解正阳真元的秘法，他绝不会轻易踏回这片土地。
慕容直的所有布局，从调虎离山劫走任雨萱，到用炸药和任教授的性命要挟庞谨，从头到尾都只是他用来试探庞谨实力的棋子。
庞谨出手的速度、真元的强度、应对杀局的反应，甚至那枚能锁定位置的本命玉佩，都早已通过慕容直身上藏着的阴煞印记，一丝不差地传到了他的手里。
“能在十几秒内废掉十几个修法者，捏碎慕容直的丹田，还能在炸药遥控器按下之前夺下来，修为确实稳在了大宗师中期，正阳真元也足够纯粹。”鬼老的指尖轻轻一捻，一缕漆黑如墨的阴煞气息从指尖溢出，在空气中凝成一道狰狞的鬼影，“不过，还是太年轻了。”
话音落，快艇猛地一震，已经悄无声息地靠上了一片荒无人烟的礁石滩。
这里是边境海防的盲区，礁石林立，暗流湍急，连常规巡逻艇都不会靠近，是他早就选好的入境点。
舱门打开，咸腥的冷风瞬间灌了进来。鬼老缓缓起身，枯瘦的身形刚踏出快艇，脚下的海水瞬间就结上了一层厚厚的黑冰。他抬脚踏上礁石，周身的阴煞气息骤然铺开，像一张无形的大网，瞬间笼罩了整片海岸。
周围的虫鸣鸟叫瞬间消失，连海风都停了，空气中只剩下蚀骨的寒意。跟在他身后的六个黑袍人，全是他精心培养的死士，每一个都注射了最新一代的强化药剂，修为稳稳卡在半步大宗师巅峰，手里还提着一个个密封的黑色箱子——里面装着布置阴煞大阵的主材，还有足够武装上百饶强化药剂。
“鬼老，我们接下来……”
“先去预定的据点。”鬼老打断了他的话，浑浊的目光越过层层山峦，望向了华州的方向。那里，有一缕他再熟悉不过的正阳真元气息，像一轮烈日稳稳立在那里，是他此行最大的阻碍，也是他必须除掉的目标。
“激活华州境内所有未暴露的潜伏棋子，把三号仓库的强化药剂全部分发下去。”他的声音里带着不容置疑的冷意，“慕容直没了没关系，我要让华州遍地都是半步大宗师的打手，我倒要看看，他庞谨一个人，能护住多少人。”
“另外，通知金铁门那边，按原计划启动第二套方案。”鬼老的指尖再次抚上那枚漆黑的骨笛，眼底闪过一丝狠戾，“慕容直只是他们推出来的一条狗，现在狗死了，也该让他们拿出点真正的诚意了。”
当年他能叛出玄门，全靠金铁门暗中相助，这些年在境外站稳脚跟，也和金铁门有着千丝万缕的联系。这次入境，金铁门不止给了他境内所有的部署情报，还许诺会帮他牵制住玄门的人，让他能专心对付庞谨，拿到核心技术。
“还有庞谨那边。”鬼老顿了顿，嘴角的笑意愈发阴冷，“他不是在乎任家父女的性命，在乎华州的安稳吗？那就给他找点乐子。三之内，我要华州接连出事，我要让他疲于奔命，要让他知道，什么叫防不胜防。”
他太清楚庞谨这种饶软肋了。
一身正气，心怀家国，见不得无辜之人受难，见不得国家利益受损。
那他就偏偏要从这里下手，用无数个杀局把庞谨拖进泥潭，一点点磨掉他的锐气，耗光他的真元，最后再用专门为他准备的阴煞大阵，让他死无葬身之地。
当年正阳宗的长老能把他逼走，今，他就要让正阳宗最得意的传人，血债血偿。
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