“这里就是长生谷啊？”，李贞芳惊讶的问道。
“是啊！很么美丽吧？”，王虎问道，“但是也很危险，你看这里有着无数的脚印，异兽的、人类的，都有，明这里存在着无数的生灵，现在看到了吗？”
“没有啊！”，苏铭道。
山谷的入口比苏铭预想的窄。
两侧的岩壁向内收拢，只在中间留下一条大约两人并行的通道。
“那就对了，这里很危险！”，王彪警惕着周围，仔细打量着山谷里面。
日光从上方斜照下来，在通道入口的岩壁表面形成一道明亮的光带，照亮了那些被风化侵蚀的岩石纹理和附着在岩壁表面的苔藓层。
“跟上，这里存在的危险可不！”，研究员道，顺手指着一株紫色的花朵道。
“怎么了？”
“那是紫凤兰，一种毒药，花粉迎风而散，有毒，即便是四阶异能者的生命力，也低挡不了！”
“这么危险啊？”，苏铭大惊，这株花居然如此厉害。
“那是当然了！”
队伍沿着通道走了一段路之后，前方骤然开阔——山谷的内部比入口宽了数倍，植被覆盖密集，但层次分明。近处是一片低矮的草地，中间夹杂着大片低矮的灌木和偶尔凸起的岩石。远处的山坡上生长着高大的乔木，树冠错落有致，在日光中留下一片深浅交错的阴影层。
苏铭放慢了脚步，“这？怎么会这样啊？”
他发现这片山谷中的生物分布方式和他之前见过的任何地方都不一样——一只剑齿虎趴在一片高处的岩石上晒太阳，不远处有几只羚羊正在低头吃草，它们之间的距离大约只有十几步，却没有露出任何紧张或戒备的姿态。更远处的水塘边缘，几只赤火兔正在低头饮水，旁边站着一只赤血狼，它的尾巴垂着，没有夹紧也没有翘起，姿态松散，像是在等某一处空间的温度自然冷却之后再往下一步。
“这些生物……是在和平共处？”研究员停下脚步，日光从他身后的树冠缝隙间漏下来，把他眼镜边缘的亮光切割成几段断续的线条，“在正常情况下，剑齿虎和羚羊不会出现在同一片开阔地带，也不会保持这种距离而不产生紧张反应。这片区域似乎存在某种机制在调节它们的行为，超出了常见生态系统的解释范围。”
苏铭的树武魂在感知到周围环境的气息后，先是微微收缩了一下叶片，像是在确认什么，然后重新展开了。他能感觉到这片区域的空气流动和外界不一样——它带着一种温热的、几乎可以被触碰到的质地，能够激活感官中某些平日处于休眠状态的部位，使他能够更清晰地察觉到周围生物的活动和状态。他暂时没有开口话，继续保持着原来的站位，目光在近处几只赤火兔之间切换了片刻。
“生命力充足，即便是空气里面也蕴含生命粒子！”，苏铭道。
李贞芳问道，“也就只要生活在这个山谷里面，就可以做到长生吗？”
“应该不可能，但是容颜不老还是可以的！”，研究员道，他拿出一个瓶子，装了一瓶空气，准备回去研究。
李贞芳的目光从山谷中扫过。她注意到远处有一片区域的植被色调和周围不太一样——那里的几棵树的树冠之间有缺漏，像是被什么外力压断过枝干，新生的枝条还没有完全长齐。从那个缺口的方向可以看到一片水池的边缘，水面在日光下反射出银白色的光点，细密而均匀。池中央有一朵白色的莲花，花瓣大而饱满，边缘泛着淡金色的细纹，像是被日光长时间浸润后留下的一层温润的光泽。
“那朵莲花……”研究员顺着李贞芳的目光看过去，声音明显压低了一些，“从形态和边缘那层淡金色的纹路来看，应该是一株已经生长了很长时间的极品灵药。但它所在的位置是水池中央，周围的生物密度很高，而且它们的存在状态也很规律——像是在保持某种固定的空间关系，分散在池边各处的停留位置之间，彼此之间始终保持着稳定的间距和视线交错。如果有人试图进入水池，应该会立刻引起注意。”
王虎在队伍侧前方停住了脚步。他没有拔刀，只是面朝水池的方向站了片刻，日光把他的侧脸轮廓照得分明。他观察了一会儿水池周围生物的分布和移动模式，然后开口：“水池周围的生物活动存在间隙，正在缓慢移开，像是某种定时出现又消散的窗口期。”
“长生液应该在那个方向。”苏铭。
李贞芳看了他一眼，又看了看水池对面那一侧地势略高的区域，那里有一处微微隆起的山包。山包表面覆盖着一层深绿色的苔藓，颜色比周围的植被更深，像是长期在潮湿环境下生长形成的。山包的侧面有一道裂缝，不太规则，裂缝边缘的岩石表面覆盖着一层湿润的绿色痕迹，周围的空气比山谷其他地方更凉，流动速度也更慢。
“那处裂缝里有微弱的能量波动，和周围的矿物层不一样，像是有什么液态物质在深处流动。”研究员的声音在安静中显得格外清晰。他侧耳细听片刻，像是在辨认某种频率极其细微的声响，脸上露出了确定的神色，“长生液应该就在里面。”
他正想继续开口时，王彪的声音从后方传来：“有人在跟踪我们。”他没有回头，目光仍然落在来时的通道入口方向。“刚才进入山谷之前，通道外侧的碎石堆有一些脚印，深度和间距和外界地面上的不同，踩踏的力度明显更大，像是蹲在那里停留了一段时间。方向和我们一致，但在距离上保持着固定的间隔，没有靠近也没有远离。”
“孙亮的人？”李贞芳问。
“不确定。”王彪，“但对方没有现身，明他们暂时没有打算正面接触。”
苏铭站在队伍中间，日光从头顶照过来，把他面前地面的轮廓照得分明。他能感觉到周围那些生物的气息仍然保持着平衡——没有因为多了一群外来者而明显变乱。沿着水池的边缘有一条半干涸的道，绕过水边茂密的芦苇丛，一直通到那处山包的侧面。风从山谷深处吹出来，在水面上掀起一层细密的波纹，把莲花的倒影揉碎又聚拢，再重新散开。
“先绕过水池，从道过去看看。”苏铭，“不要惊动水里的东西。”
李贞芳点零头：“保持队形，不要分散。如果有人从后面接近，提前告诉我。”
队伍沿着水池边缘的道开始移动，日光从他们前方照过来，把水面上的波纹和岸边丛生的芦苇轮廓都照得分明。苏铭走了一会儿，回头看了一眼，远处的通道入口依然安静地敞开着，边缘处没有明显的人影，但他注意到风吹过时，入口附近有一片区域的阴影比周围的颜色更深，形状也更长。他收回目光，跟上了队伍。
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