路明非顺着碎石坡道一路疾步追赶。那截从旧宅顺出来的绳带系在路旁灌木上,原本压在桌角的路线图不在原处,系紧的布包垂挂在枝杈间。沿途泥地上留着清晰的足迹,浅色布裙的褶皱擦过低矮草丛,带出一道笔直通向前方的压痕。
他在开阔的荒原边缘停下脚步。远处的旧城堡静静矗立,青灰色的外墙立在起伏的丘陵尽头,风卷着沙砾吹过残破的垛口。阿库娅正站在平整的石台旁,手里攥着一枚铜币,对着前方的空地指指点点。
达克尼斯没有穿铠甲,既没有配剑也不会持盾,只穿着宽松的常服长裙。她半跪在碎石边缘,用手掌丈量着地面上的裂纹,确认着可能波及的碎屑距离。绘梨衣站在两人身侧,神色安静,手中捧着摊开的硬壳记事本。
路明非的视线扫过立足点旁侧的草堆,那里还歪斜地放着两个用粗布裹紧的软垫,边缘带有一圈明显的拖拽磨损。软垫旁落着半截系紧的麻绳,打结的手法歪歪扭扭,与沿途树枝上挂着的指路标记完全一致。
城堡外围的枯草在风里发出低沉的沙沙声,四周空旷得只剩下碎石滚落的轻响,没有任何多余的掩蔽物。路明非快步踩过横在路当中的几截枯木,确认过几饶站立位置完全避开了最陡峭的滑坡面,这才停下脚步。
“我就知道你们把禁令当成耳旁风。”路明非跨过浅坑,站在三人后方。
阿库娅猛地扭过头,立刻将铜币塞进袖口,挺起胸膛挡在最前面。
“这怎么能算违反规定,我们只是出来散步,顺便考察周围的地形。”阿库娅扬起下巴,语气理直气壮,“而且本女神亲自在场为红魔族的绝招压阵撑场,理应收取合理的现场撑场费,这可是正当劳动所得。”
“谁准你把带人违规跑出来当成收费业务的?”路明非盯着她。
达克尼斯站起身,拍了拍裙摆沾上的泥土,神色格外严肃:“路明非,这里是安全的退开边界。我已经仔细检查过道路和落石范围,只要站在这道坎后面,就不会被崩飞的碎石波及。”
“重点根本不是退开几步,是你们为什么全都在这里集合。”路明非按着额头。
达克尼斯听到他的质问,呼吸忽然变得有些急促,脸颊泛起一丝不自然的红晕,双手交叠紧紧护在胸前,脚步甚至顺势朝前微微挪动了半寸。
“难道……你是特意追过来,打算在毫无防备的荒郊野外,对我施加严厉的队规惩戒吗?”达克尼斯微微仰起头,声音带着明显的颤意,“如果是那种让人抬不起头来的当众斥责,甚至是更加粗暴的对待……我也不是不能承受。”
“不要擅自给正常的追责加戏,完全没有那种奇怪的安排。”路明非迅速移开视线,指向前方的空地。
绘梨衣没有参与争执。她低头握着笔,在记事本的纸页上划出清晰的草图,重新标注着城堡与立足点之间的标尺线。笔尖在纸面上沙沙作响,几道修正过的弧线将安全退开的距离向后挪动了三步。
绘梨衣收起笔,两手托住硬壳记事本平平举起,将纸面上重新标注的具体安全落点转向路明非,目光平静地停留在几道新画的标尺线上。惠惠就站在那道落点的最前端,双手紧紧握着正式魔杖,猩红的斗篷在风中猎猎作响。
法杖顶赌宝珠正汇聚起肉眼可见的光芒,周围空气中的热度骤然攀升,狂暴的气流卷起地面的沙石,以魔杖为核心疯狂旋转,吹得法袍猎猎翻卷。
惠惠没有回头,整副身躯笔直紧绷,视线牢牢钉在正前方的城堡外墙上,法杖顶赌红光在呼啸的气流中急剧膨胀。她高高举起手中的正式魔杖,清亮而高亢的声音穿透狂风:“比深渊更深沉的赤红,比虚空更炽烈的狂澜,在此凝聚毁灭的终末之火!吾乃大魔法师惠惠,接下这粉碎一切的决胜一击吧!”
法杖向前重重挥落。
“Explosion——!”
刺目的炽红光柱瞬间撕裂空气,笔直轰击在城堡青灰色的坚固外墙上。剧烈的爆鸣声伴随着震耳欲聋的轰响炸开,冲的火光与滚滚浓烟将整座外墙彻底吞没。
气浪裹挟着碎石呼啸着扩散开来,拍打在众人立足的土坎前,激起大片烟尘。浓烟在风中缓缓散去,原本就布满裂痕的城堡外墙再次崩塌了一大片,焦黑的痕迹深深烙印在垮塌的石砖与凹陷的墙面上,露出大面积破损的深层结构,崩碎的石块不断顺着裂缝滚落进下方的沟壑。
崩落的石块哗啦啦滚进护城壕沟,砸起呛饶灰白色粉尘,顺着外墙基座一路蔓延到外围空地上。达克尼斯单膝着地,低头扫视着飞溅至脚边的焦黑碎块,伸手确认了落点与队伍站立边界的距离,确认碎石没有越过那道防线。
阿库娅紧紧捂住袖口,探着身子打量那处被轰开的凹陷缺口,脚下连退两步避开迎面涌来的灰尘,同时伸手拍打着裙摆上沾染的碎屑,又低下头反复确认藏在袖口深处的那枚硬币没有被震落出来,确认无误后才把手臂重新背回身后。
惠惠手中的魔杖缓缓垂落,周身的魔力波动彻底消散,整个人像是被抽空了所有力气,笔直地朝前方栽倒下去。路明非快步冲上前,在惠惠彻底摔进碎石堆之前伸手接住了她。
惠惠趴在他手臂上,连抬起眼皮的力气都没有,唯独那只握着魔杖的手指依旧紧紧扣着杖柄,不肯松开分毫。女孩微弱的吐息浅浅拂在袖口边沿。
“干得漂亮……这发爆裂魔法……依然是最完美的……”惠惠用极微弱的气音断断续续地念叨着,整个人随即彻底软瘫下去,手臂完全使不上力气。
路明非叹了一口气,认命地蹲下身,将脱力的惠惠稳稳背到背上,顺手把那根沉重的魔杖固定在侧面,拉紧了绑带。沉甸甸的杖体斜斜贴在肩后位置。
阿库娅凑上前来,伸手戳了戳惠惠毫无反应的脸颊,嘴里声念叨着约好的撑场费还没结清。达克尼斯站在一旁,伸手替路明非扶正了歪斜的软垫,顺势将散落的麻绳收拢起来。
“回去必须算账。”路明非背稳了惠惠,转头看向身后的几个人,“从私自出门到带路,一个都跑不掉。”
绘梨衣合上记事本,又在封面下方翻开全新的一页。她握着笔,神情极为认真地在白纸上划下一行端正工整的字迹,双手将摊开的记事本径直举到路明非面前,指尖按在最底赌一排方块字边缘,神色专注地等待着他的回应,漆黑的眼眸倒映着荒原上的残烟与碎石,丝毫没有移开目光的意思。
纸页上赫然写着:
【惠惠、阿库娅、达克尼斯、绘梨衣、Sakura】
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