“陶罐是标记，这块木头才是正主。”
白妹蹲在土坑边缘，爪尖搭在那段深色木质物的顶端，力道轻得像是在确认一件易碎的物件的完整程度。
晨光从她身后涌来，把她狐尾的轮廓镀上一层浅金色的薄边，她微微侧过爪尖，顺着木质的纹理向两侧试探着拨开附着在表面的湿土，露出底下更完整的轮廓——那是一段约莫半截手指粗细、两指并拢长度的深色木质，表面光滑，边缘齐整，像是被仔细打磨过的。
陈晓燕蹲在土坑对面，手电筒的光束压到最低亮度，刚好够照亮那段木质的表面纹理。
她看到木质靠近顶赌位置有一道横向的浅刻线，比周围的木质颜色略深，像是一条被反复描画过的界线：“你把它完全取出来了？”
白妹的爪尖沿着木质的侧面继续向下探了半寸，确认它没有与周围其他物体相连，然后两只前爪同时握住木质的上下两端，缓慢而均匀地向上提。
木质在她的掌心里逐渐被拉出土层，露出磷下的另一面——背面刻着两行细密的纹路，比正面的刻线更浅更密，在晨光下几乎无法辨认。
白妹把木质完全取出后放在旁边的干草叶上，没有立刻用手去碰它背面的纹路，先蹲在原地看了一会儿它的整体形状。木质通体深褐色，表面有一层被长期摩挲后形成的包浆，像是被人握持过很多次。
它的下端有一个极浅的凹槽，形状和大正好与之前找到的那块完整金属片的长宽匹配，像是某种榫卯结构的接口部分。
陈晓燕用手电筒的侧光照了一下那两行纹路。
光线以一个极其刁钻的角度斜掠而过，在纹路的凹槽中短暂地停滞，使它们变得清晰可辨：“这是一块木质牌。正面的刻线是一条分隔线，背面这两行不是装饰，是字。”
她侧过头看向白妹，“你能认出写的是什么吗？”
白妹把木质牌翻到背面，把光线角度调整到刚好能照亮那些纹路的位置。
纹路的笔画和她之前见过的所有刻痕一样，末端带着那个微的上挑收尾，但排列得更加规整紧密，像是被反复确认过字形之后才落下的笔。
白妹的瞳孔在辨认的过程中微微缩紧了一些，她的声音不高，但尾音比平时短了半截：“左半边是一个姓氏，右半边是一个单字。”
她停顿了一下，“姓氏是‘周’，单字是‘隐’。”
陈晓燕的呼吸在那一瞬间短促了一拍：“周隐？你确定？”
白妹没有回答。
她把木质牌翻回正面，重新看了看那道横向的浅刻线：“木质牌的主人叫周隐。那些金属碎片、陶罐、薄片——都是他留下的。他不是在随机丢东西，他是在用一个固定的名字标记每一个埋藏点。”
陈晓燕蹲在原地没有动，目光还停留在木质牌背面的纹路上：“他在标记自己的存在，像是在告诉别人他来过这里。”
白妹把木质牌心地收进了外套内侧袋里，和那只陶罐放在一起：“如果这块木质牌是周隐的，那他可能在基地附近住过，或者至少长期活动过。”
她站起来，“本仙今把基地周边所有能查到的旧登记记录全部翻一遍。”
陈晓燕站起来拍了拍膝盖上的泥土：“方敏那里应该有基地建立以来的人员变动档案，包括建设时期的临时工名单和外包人员登记表。如果周隐在基地建设期间来过这里，那他的名字一定会出现在某一份表单上。”
白妹把爪尖的泥土在草叶上擦了擦：“那你去找方敏，本仙去围墙外面把这条线索继续往下查。”
她完转身沿着围墙外侧的土路朝更深处走去，狐尾在晨光中拖出一道浅白色的轨迹。
陈晓燕看着她走远的背影，低头看了一眼自己左手腕那圈纹路的方向——晨光下它依然隐形，但她在脑海中重新描画了一遍那块木质牌上刻着的笔画。
她转身沿着土路走回基地侧门，穿过主楼侧面的路，在主楼三楼方敏办公室门口停下来。
方敏正在办公桌后面翻一份文件，抬头看了她一眼：“有事？”
陈晓燕在门口站定，没有走进来：“我想查一下基地建成初期的人员档案，包括建设时期的临时工名单和外包人员的登记记录。有没有纸质存档？”
方敏放下文件靠着椅背：“樱放在档案室最里面那排柜子的底层，但那些记录没有电子化，需要自己翻。”
她顿了一下，“你要查谁？”
陈晓燕的手在门框边沿轻轻搭了一下：“一个姓周的人。”
方敏的视线在她脸上停了一瞬：“那个名字在你手里已经有一段时间了。你查到什么了？”
陈晓燕的视线没有移开：“还没有确认。所以需要看档案。”
方敏看了她几秒，然后拉开右手边第一个抽屉取出了一把挂着旧式铁牌钥匙：“档案室钥匙，用完还回来。”
陈晓燕伸手接住钥匙：“谢谢方姐。”
她转身沿着走廊朝楼梯方向走去。
档案室在基地主楼一层走廊尽头，门是深灰色的铁皮门，表面漆面有几处剥落，露出底下的旧漆层。
陈晓燕用钥匙开了锁推门进去，日光灯管在头顶预热了几秒才完全亮起来。
她走到最里面那排柜子前，蹲下来打开磷层的铁皮柜门，里面整齐地码放着一排排深蓝色的硬壳档案盒，盒脊上贴着泛黄的标签，标注着年份和类别。
她抽出标注着“建设期外包人员登记”的那一盒，放在旁边的桌面上翻开封面。里面的纸张已经泛黄发脆，每页都排列着表格和手写的姓名。
她从第一页开始翻，一个一个名字扫过去，翻到大约五分之一页数的时候，她的手指在纸面边缘停住了。
表格的倒数第三行，用蓝色圆珠笔写着一个名字：“周隐”，职务一栏填的是“泥瓦工”，入场日期和离场日期之间隔了大约四个月。
陈晓燕的手指在那行字上轻轻按了一下，然后合上档案盒放回柜子里，把钥匙还给了方敏。
她走出主楼的时候阳光已经升到了院墙的高度以上，在院墙上投出一道斜长的亮线。
白妹正蹲在基地侧门外那排冬青绿化带旁边的矮墙上，爪子里捏着一片新的叶子，像是已经在那里等了一会儿了。
陈晓燕走到矮墙前停下来：“查到了。周隐，泥瓦工，基地建设期间在这里干了四个月。”
白妹把叶子放下，尾巴在身后的墙面上铺开：“四个月。那他有足够的时间把那些碎片全部埋完。”
两人站在冬青绿化带旁边，日光把她们的影子在地面上拉成两片相邻的暗色轮廓。
陈晓燕的左手自然垂在身侧，那圈纹路在日光下几乎完全不显形。
她开口了一句：“他埋完碎片之后，应该还留下了别的东西。”
白妹从矮墙上跳下来：“本仙已经沿着围墙外侧走了半圈了，在第三处藤蔓覆盖的墙体下方发现了一处新的松动土面，还没有挖。”
陈晓燕侧过头看着她：“那你现在去挖。我在这边等你。”
白妹的尾巴摆了一下，转身朝围墙外侧走去，走了两步又停下来侧过头：“要是挖到了什么，本仙会拿过来给你看。”
她的身影沿着围墙外侧的土路逐渐变，在拐过围墙转角处时尾巴尖最后晃了一下，然后彻底消失。
陈晓燕站在冬青绿化带旁边没有动，目光落在那个拐角方向。
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