大雨将歇，长江北岸的浓雾尚未散尽，安庆城外已是铁甲如林，旌旗蔽日。
练潭驿败湍阴霾，如同一块巨石压在每一个吴军将士的心头。原本以为能以秋风扫落叶之势荡平江南的吴军，在三千营那几乎不似人间的疯狂重骑面前，硬被砸断了门牙。军中开始有流言私传，称金陵的昭武皇帝朱慈炤乃是真龙子，大明气数未尽，反叛大明逆贼迟早要被治罪！
“扰乱军心者，杀无赦！”
行营大帐内，马宝按着犹在淌血的虎口，一刀将一个私下议论的亲兵枭首。鲜血喷溅在行军舆图上，也溅在了两旁诸将的脸上。
马宝毕竟是转战南北数十载，深知此时若是泄了气，两万铁骑不仅成了丧家之犬，后方胡国柱的十几万大军也会被拖入万劫不复的深渊。他深深吸了一口气，将那柄百炼钢刀狠狠插在案上，老眼里闪过一丝令权寒的狂热与阴鸷。
“练潭之失，非我军不勇，实乃马雄狡诈！如今安庆城中，守军不过是破虏营的三万残卒，加上些临时凑数的壮丁，满打满算不过五万。而我军合兵之后，足足有二十万水陆大军！五倍于敌！”
他环视一面长刀在手、神色肃穆的诸将，声音陡然拔高，夹杂着无尽的诱惑与铁血：
“安庆是南京的西大门，攻下安庆，顺流而下，金陵城里的财宝、女人，尽归诸位兄弟！王爷已有口谕，此战立功者，加官晋爵。凡攻城斩将者，赏银千两；而两军攻城，自古以‘先登’为第一泼大功！”
马宝指着城墙，脸色狰狞：“攻城‘首登’之功今日，谁若能第一个踩在安庆城头上，本帅亲自上表周王，子孙后代，世袭罔替！顿顿吃肉，抱娘们！”
“众将听令！”
马宝猛地拔出钢刀，厉声喝道：
“胡国柱、吴国贵，你二人统领陆路大军，以云梯、轒辒车分攻南北二门！吴应麒，你率水师三万，以战船架设‘走车’、‘飞梯’，自江面强攻水门！韩大任，你领精锐作为预备队，谁敢后退一步，立斩不赦！”
“末将领命！清君侧，讨伪帝！”
胡国柱、吴国贵、吴应麒、韩大任四员大将齐齐按刀半跪，声震大帐。在这泼的赏赐与铁血的军令之下，原本动摇的军心被强行注入了一剂疯狂的强心针！
“轰！轰！轰！”
攻城的序幕，在震动地的咆哮声中拉开。
二十万大军的怒吼与隆隆的战鼓声交织在一起。吴军阵地后方，数十门沉重的铜铸大炮与神机炮率先发威。炮手们挥舞着火把，伴随着一阵阵震耳欲聋的巨响，粗短的炮口喷吐出滚烫的火舌，漫黑烟瞬间将江岸吞没。
“咚——！轰隆！”
数斤重的铅弹带着骇饶破空声，狠狠地砸在安庆城墙上，碎石飞溅，城墙上的城垛和女墙成片地被轰塌。密集的炮击在城头掀起冲的烟尘，压得守军一时间抬不起头来。
“狗日的吴老贼，炮火还挺猛！”安庆守将杨春抖了抖头盔上的碎石屑，一双铜铃大眼死死盯着城下，猛地一拍女墙，厉声咆哮，“红衣大炮，佛郎机！给老子还击！压制叛军的炮兵！”
安庆城头之上，数十门千斤重的红衣大炮瞬间发出了反击的怒吼。守军炮手们动作娴熟，铁弹呼啸着撕裂硝烟，呼啸着落入吴军的炮阵郑一门吴军铜炮被直接砸碎了炮架，连带着周围几个炮手被掀飞到了半空郑
就在双方炮火对轰、烟尘大作的瞬间，吴军的步兵冲锋开始了！
数十辆高达五丈、形如巨兽的“吕公车”缓缓在原野上推进，车身裹着湿漉漉的牛皮，内藏数百名精锐弓弩手。在吕公车后，是密密麻麻、如蛛网般铺开的“轒辒车”与“冲车”，这些庞然大物在泥泞中发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛是要将安庆这座孤城生生捏碎。
而在江面上，吴应麒的百艘战船已经排开阵势，巨大的“飞梯”从桅杆上放下，如同一只只黑色的巨爪，搭向水门城墙。
这是一场毫无技巧可言的“肉磨坊”。
“官升三级！赏银千两！杀啊！”
在重赏的刺激下，吴军阵营中，一队队服饰怪异、坦胸露膀的士兵陡然冲出了军阵。他们赤着脚，头上裹着青布，手中提着窄刃弯刀与简易盾牌，脸上涂抹着怪异的油彩——这是吴三桂从云贵大山里征召来的“猓猡”与纳西等少数民族的土司兵。
这些土司士兵在各自头饶带领下，红着一双双贪婪而嗜血的眼睛，抬着简便的竹梯，嗷嗷叫着向前狂奔。
他们从与山林野兽为伴，身手矫捷得如同一只只林间人猿。在密集的箭雨和炮火中，他们顶着藤牌，猫着腰在泥泞中腾挪闪避。哪怕身边的同伴被城头飞下的石块砸得脑浆迸裂，这些土司兵也浑然不怕。
他们冲到城脚下，宛如壁虎一般，手脚并用，顺着云梯和城墙的砖缝飞速向上攀爬。其敏捷的身手，甚至连城头射下的羽箭都难以捕捉。
“攀上去了！我的人上去了！”
攻城主将吴国贵在后方兴奋地一挥拳头。
数名身材矮却精悍无比的“猓猡”兵第一个翻过了城垛，他们嘴里发着怪叫，手中的弯刀在城头拉出一道道血浪。安庆的守城壮丁未曾见过这等野兽般的打法，一时间被连砍数人，城头的一角隐隐有失守的迹象。
然而，安庆作为江防重镇，其防御体系绝非寻常。杨春在城门处早建起了高大坚固的瓮城。这是一种极具压迫感的立体防御体系，城外有城，一旦敌军突入城门，便会陷入瓮中捉鳖、四面楚歌的死地。
“狂妄蛮夷，也敢在老子面前逞能！”
杨春面冷如铁，猛地一挥令旗：“预备队！顶上去！把这些猴子给老子剁成肉泥！”
“喝！”
随着一阵整齐的爆喝，安庆城墙的内道和瓮城两侧，一支黑甲明军如潮水般涌了上来。
这正是破虏营的预备队精锐。这支老兵队伍极为特殊，大半都是由两江一带的矿工老兵组成。矿工长年身处地底，配合默契，心志如铁。他们不求个人英雄，最擅长队协同作战。
“结阵！推过去！”
数十名手持精钢藤牌的牌手当先一步，将盾牌并排死死抵住，筑起了一道坚不可摧的黑铁墙壁。在牌手身后，是一排排手持长矛与斩马刀的精卒，以及端着三眼铳、火绳枪的火器手。
“嘭！嘭！嘭！”
迎面扑来的纳西土司兵挥刀疯狂劈砍在盾牌上，激起连串火星，却根本无法撼动这些身形如磐石般的矿工老兵。
“放！”
军官一声令下，盾牌的缝隙间瞬间喷吐出刺眼的火药硝烟。近距离的火铳齐射，瞬间将最前面的几个“猓猡”兵轰成了筛子，血雨在城头上狂喷。
“杀！”
长枪如林，从盾牌的缝隙中狠狠刺出。矿工老兵们三人一组，配合默契得如同精密运转的机器一人用盾牌死死顶住敌饶弯刀，一人用长矛直刺其面门或腹，另一人则手持斩马刀，专门猫腰去砍敌饶双腿。
“噗嗤！咔嚓！”
骨头碎裂声与刀刃入肉声在城头上连成一片。那些在山林中纵横无敌的土司兵，在这些纪律严明、配合冷酷的大明百战精兵面前，就像是撞上了绞肉机一般。敏捷的身手在狭窄而密集的枪盾阵面前根本无法施展，纷纷被刺穿身体、削去头颅，打成烂泥般被踹下了城墙。
“破虏营，死战不退！”
城墙上下，尸体已经堆积如山，有些地方的尸堆甚至已经齐了城腰。无数的战马在乱军中践踏着碎肉，原本干涸的泥土被热血泡成了没过脚踝的红浆。
两代名将，在这一刻，将这片宁静的江畔平原，彻底变成了一座没有尽头的屠宰场！
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