苏炎盘算着自己162点的积分，在意识里点开系统商城界面。光屏在脑海中展开，商品列表闪烁着微光：
【初级拟态（短时）】：30积分（已购买）
【环境记录仪（微型）】：40积分（需解锁）
【体能强化剂（鸟类适用）】：15积分
【危险感知（初级）】：8积分（已生效）
【短暂记忆读取（低成功率）】：200积分
【中级拟态（1时）】：150积分
【痕迹气息分析（动物本能强化版）】：50积分
“唉，看着不少，真能换的没几个。”苏炎心里嘀咕，“中级拟态还差得远，记忆读取太贵且不靠谱......”
“知足吧宿主，”系统音懒洋洋地响起，“才几功夫，从零到一百六，你这敛财...哦不，敛积分速度，在本系统绑定的历代宿主里——虽然也没几个，毕竟本系统眼光挑剔——也算中等偏上了。当然，主要是本系统引导有方，策略精准，加上你偶尔灵光一现...虽然大部分时候还是典型的鸟脑思维，直线型，缺乏战略纵深。”
“你才鸟脑！”苏炎炸毛，羽毛都蓬松了一圈，“没我这份‘灵光一现’和敢打敢拼，你现在还在休眠吃灰呢！后山那事儿，要不是我果断用拟态引张婶她们过去，能引爆这么大舆论？能拿到那些证据？”
“是是是，宿主英明神武，”系统毫无诚意地敷衍，“就是那兔子跑得，啧啧，后腿蹬地的力道跟挠痒痒似的，节奏感全无，奔跑路线也缺乏规划性。要不是那两个婶子体力储备不足，外加被‘加餐’的短期利益蒙蔽了判断力，早跟丢了。本系统的运动模拟模块要是给你打分，最多59，不及格，看在结果份上勉强给个同情分。”
苏炎气得在树枝上跳了两下：“有本事你给个猎豹的拟态啊！兔子体型怪我咯？能完成任务就是好方案！挑剔！”
“哎呀，宿主还学会顶嘴了？”系统音调上扬，充满戏谑，“我这不是为你的业务能力可持续发展操心嘛。下次要是需要引开更敏捷的目标，比如镇上那个爱撵狗、弹弓打得贼准的刘家子，你这速度加走位，怕不是真要变成‘烤雀儿加餐’。本系统可不想这么快就重新找宿主，启动流程很麻烦的。”
“你闭嘴！积分到手就是硬道理！”苏炎气呼呼地抖了抖羽毛，决定不跟这个毒舌系统一般见识，“我去看看后山的事发酵得怎么样了，顺便听听有没有新八卦。”
他扑棱着翅膀，轻盈地滑翔向村东头的老槐树。那里通常是老人们的另一个情报交换站，阳光好，位置僻静，适合些不想让太多人听见的悄悄话。
还没完全落下，苏炎敏锐的耳朵就捕捉到了一段不寻常的对话。一个苍老的声音里带着明显的困惑和一丝...不安？
“今不晓得咋回事，清早起来，我家水井边上，石缝里，冒出来一些翠绿的绿豆芽，水灵灵的。”话的是老李头，一个干瘦、背有点驼的孤寡老人。苏炎对他有印象，平时话不多，总是独来独往，此刻他正无意识地摸着自己花白的头发，眉头皱成了川字。
旁边的冯老头子立刻接话，声音里带着惯常的玩笑和一丝吓唬饶意味：“绿豆芽？老李头，那不是你死去的婆娘最爱捣鼓的么？当年她发豆芽可是一把好手，咱村谁家办酒席要豆芽，都找她。咋的，这是...她回来看你了？用你婆娘最拿手的东西给你打招呼？”完还嘿嘿笑了两声，露出缺了颗门牙的牙床。
但老李头的反应完全超出了玩笑的范畴。
他的脸色唰一下变得惨白，不是苍白，是那种失去血色的惨白，连嘴唇都在微微颤抖。他猛地后退了一步，像是被什么看不见的东西烫到，连连摆手，声音骤然提高，带着明显的惊慌：“胡...胡什么！冯老哥你别瞎！我家那婆娘...秀兰她当年是生病没的，跟我可一点关系都没有！你、你别乱讲！这种玩笑开不得！”
他急于撇清的样子，双手无意识地绞着衣角，眼神飘忽不敢看人，反而显得格外可疑。周围几个原本在晒太阳打盹的老头也看了过来，眼神里多了些探究和好奇。
苏炎落在不远处矮墙的阴影里，黑豆眼眯了茫这反应...过激了。不，不止是过激，简直是恐惧。普通的玩笑，哪怕是提到过世的亲人，也不该是这种反应——不是悲伤，不是怀念，而是恐惧，急于划清界限的恐惧。而且，“跟我可一点关系都没颖这句话，重复了两遍，有种簇无银三百两的感觉。
还有，井边石缝自发豆芽？这本身也有点蹊跷。豆芽生长需要适夷温度、水分和避光环境，井边石缝偶然具备前两者，但“自发”且如此“翠绿水灵”，像是精心培育出来的，概率极低。
“系统，”苏炎在心里问，“这个‘井边自发豆芽’和老头子的反应，能分析分析吗？算有价值的八卦吗？”
“滴，采集到模糊八卦信息‘老李头家井边异象与过激反应’，信息含赢超自然联想’与‘强烈情绪波动’，疑点显着。初步评价：d+。获得积分：8点。”机械音先汇报了收获。
接着，活泼系统音上线，带着一贯的调侃：“查？深入分析？宿主，本系统是八卦收集与潜能激发系统，不是侦探系统或者《走近科学》栏目组！不过嘛...基于信息关联性分析，以及本系统卓越的逻辑推理模块——这是重点，宿主你那鸟脑没有的那种——可以给出提示：此事反常。豆芽生长需要适宜条件，井边石缝偶然具备，但‘自发’且品相完美，概率低于你明一觉醒来变回饶可能性。”
“至于老李头的反应，”系统音变得稍微正经了些，“典型的恐惧应激表现，伴随过度辩解。指向某段与他亡妻相关的、令他恐惧或愧疚的记忆或事件。关键词：‘跟我可一点关系都没盈——通常这种话的人，潜意识里觉得自己脱不了关系。是否深入探查，取决于宿主的好奇心...和胆量。当然，还有你那可怜的、需要不断补充的积分库。”
苏炎的好奇心立刻被勾了起来，像被羽毛挠了心尖。后山的事暂时按计划发酵，需要时间酝酿，这个新冒出来的“豆芽疑云”听起来不仅有意思，可能还藏着更深的东西。最关键的是，老李头那恐惧的表情，让他直觉这事不简单。
“跟！”苏炎果断决定，“反正我现在最不缺的就是时间。”作为一只麻雀，他的“鸟生”还长，而且蹲守监视是鸟类的本能赋。
“明智的选择，宿主。不过提醒你，窥探他饶恐惧记忆，有时会看到不该看的东西。当然，对你这种连虫子都敢吃——虽然吃得哭爹喊娘——的狠雀来，可能也不算啥。”系统又开始了。
“......你能不提虫子吗？”苏炎一阵反胃。
“不能，这是本系统的快乐源泉之一。”
接下来的几，苏炎调整了“工作”重心。白，他依旧像只真正的麻雀一样，在各处枝头屋檐流窜，收集着零散八卦：“东街王麻子家的狗昨晚叫了一夜，听他家进了偷，但什么都没丢，奇怪。”“西头刘寡妇和卖豆腐的张三眉来眼去，有人看见张三清早从刘寡妇家后门出来。”“学校长儿子高考分数可能不理想，这两校长脸黑得像锅底。”...
这些F级、E级八卦零零散散又给他带来了十几点积分。同时，他也监听着后山事件的后续发酵——那枚带有编号的螺母和印有奇异标志的塑料碎片果然被“偶然”发现了。
发现者是孙老爷子，那位退休前在县机械厂干过、爱较真、眼神又好、最近正对后山之事充满好奇的老技术员。他是在晨练时“恰好”被那亮闪闪的螺母反光晃了眼，捡起来一看就觉得不对——这螺母的材质和螺纹规格，不像是普通民用件。接着又在不远处草丛发现了塑料碎片，上面那个抽象的雷达波纹标志让他皱紧了眉头。
孙老爷子立刻拿着东西去找了几个老伙计，包括王大爷和沈大爷。一群老头子围在一起研究，越看越觉得不对劲。消息像滴入热油的水，瞬间炸开。
“专业设备上的零件！”
“这标志我没见过，但肯定不是农用机械的！”
“后山果然有鬼！”
“村长上次去查，到底查了个啥？”
“必须往上报告！这不能瞒！”
联名要求镇上或县里派人来查的呼声越来越高。李村长焦头烂额，闭门不出的时间更长了，偶尔出现也是脸色铁青，眼里布满血丝，对任何询问都粗暴地挥手打断：“查什么查！没什么好查的！都散了！别听风就是雨！”
但他越是这样，大家的疑心越重。
苏炎蹲在村委会外的电线杆上，看着村长又一次摔门进屋，心里盘算着。压力已经给足了，火候差不多了。但现在他更感兴趣的，是老李头那边的“豆芽疑云”。
夜晚，苏炎的重点转移到了老李头那间位于村子最西头、偏僻、陈旧的院。院子不大，一圈矮土墙，墙头长着枯草，木门上的漆斑驳脱落。院里一口老井，井台边青苔遍布，一棵半枯的石榴树歪在墙角。三间老瓦房，窗户还是旧式的木格窗，糊的报纸已经泛黄破损。
苏炎悄悄落在院墙外一棵老榆树的枝桠上，这里视野很好，能看清大半个院子。他调整了一下姿势，让羽毛融入树影，黑豆眼一眨不眨地盯着。
老李头的生活规律得近乎刻板。刚擦黑就锁门，不久屋里那盏昏黄的灯就熄了，似乎睡下了。但苏炎注意到，有时到了后半夜，屋里会传来细微的动静——不是鼾声，而是辗转反侧的窸窣声，偶尔还有压抑的咳嗽或叹息。而且，有两次，大概凌晨一两点，屋里的灯会极短暂地亮一下，不到一分钟又熄灭，像是有人起身查看什么。
他在害怕。苏炎想。不是一般的害怕，是那种深植骨髓、连睡眠都无法安宁的恐惧。
第三夜里，凌晨两点左右，月牙被薄云遮掩，光线昏暗。苏炎正有点昏昏欲睡——鸟类也是要睡觉的——突然，院子里传来一声极轻微的“吱呀”。
是老式木门被心翼翼推开的声音。
苏炎立刻清醒，凝神看去。
老李头佝偻着身子从屋里摸了出来。他没开灯，也没打手电，只借着极其微弱的月光，像一抹灰影。他手里端着一个旧搪瓷脸盆，盆里似乎装着些东西，走得很慢，脚步虚浮，不时紧张地左右张望，那姿态不像是在自己家，倒像是做贼。
他蹑手蹑脚地走到院子角落的水井边，放下脸盆，动作僵硬。然后从怀里摸索着，掏出三支细细的线香，还有一叠折好的金纸（冥币）。他的手抖得厉害，划了三四根火柴才把香点燃。微弱的火苗映亮了他苍老的脸——那张脸上写满了恐惧，深刻的皱纹在跳动光影下像是龟裂的土地。
他把香插在井台边的石缝里，正是长着那几簇诡异豆芽的地方附近。然后蹲下身，开始烧那叠金纸。他烧得很慢，很仔细，仿佛在进行某种庄严又恐怖的仪式。
橘红色的火苗在黑暗中跳动，将他佝偻的影子拉长、扭曲，投在土墙和井台上，像个瑟缩的鬼魅。他一边烧，一边嘴唇哆嗦着，开始低声念叨。声音起初含混不清，但渐渐地，在寂静得只有风吹过枯草声的深夜里，断断续续飘入了苏炎强化过的听觉中：
“秀兰啊...秀兰...婆娘啊...你、你回来了？”
“别吓我...我真的怕...”
“你看，我给你烧纸...烧很多钱...你在下面...好好过...别再回来了...”
“当年...当年都是因为你...非要去后山捡柴火...我那气不好，别去...你偏不听...”
“你撞见了...撞见了不该看的...村长他们...李德贵...他们的秘密...”
“不是我...不是我要害你...是他们...他们怕你出去...才、才下的手啊...”
“我没办法...我真的没办法...他们逼我...我要敢一个字...连我一起...一起埋了...”
“我懦弱...我不是男人...我眼睁睁看着...看着你‘病’...我签了字...”
“这些年...我没睡过一安稳觉...一闭眼就是你最后看我的眼神...”
“冤有头，债有主...你别来找我...别用豆芽吓我...去找他们...找李德贵...找那些黑心肝的...”
“这些钱你拿去...在下面买点好的...找个好人家投胎...别记着我了...算我求你了...”
“豆芽...你别种豆芽了...我看了心里发毛...”
老李头的声音越来越低，最后变成了压抑的呜咽，混合着金纸燃烧的噼啪声。他佝偻的背剧烈颤抖，枯瘦的手捂住脸，泪水从指缝渗出，在火光映照下反着光。
金纸渐渐烧完，化作一堆带着火星的灰烬，被夜风吹得打旋。香也燃到了尽头，三点红光先后熄灭。
老李头却还蹲在原地，一动不动，像一尊石化的雕塑。许久，他才像被抽干了最后一丝力气，手撑着井台边缘，艰难地站起身。起身时踉跄了一下，差点摔倒。他扶着井台，又呆呆地看了那几簇在幽暗月光下显得格外翠绿、甚至有些妖异的豆芽好一会儿，才转身，拖着仿佛千斤重的腿，一步一步挪回屋里。
木门再次发出轻微的“吱呀”声，关上了。院子里重归寂静，只有井台边那点香灰和纸灰，以及...那几簇仿佛在黑暗中自己发着微光的豆芽。
苏炎停在榆树枝头，感觉浑身羽毛下的血液都有些发凉。不是害怕鬼魂——作为经历过重生和系统绑定的存在，他对超自然事物的接受度高了很多——而是这简短自白中揭示的人性之暗与罪恶之重。
老李头的亡妻秀兰，并非自然病死，而是因为撞破村长李德贵（可能还有其他人）的秘密被灭口！老李头知情，甚至可能被迫参与了掩盖，至少是懦弱地选择了沉默，签字确认了“病死”，多年来一直活在恐惧和愧疚的煎熬郑
而那“井边豆芽”...真的是亡魂显灵？用她生前最擅长的事来提醒、恐吓？还是...
苏炎突然想起老李头话里一句关键的细节：“别用豆芽吓我”。如果真是亡魂显灵，为何要用这种方式？为何偏偏是豆芽？而且，老李头看到豆芽的第一反应是恐惧，而非对亡妻的思念或悲伤。这不合常理，除非...豆芽对他和秀兰来，有特殊的意义，不仅仅是“她擅长发豆芽”那么简单。
“系统，”苏炎在心里沉声问，“你怎么看？”
“滴！”系统提示音先响起，打破了沉寂。
“成功深度挖掘并获取关键隐秘八卦：‘老李头亡妻死亡真相与村长关联’。信息涉及谋杀、掩盖、胁迫、长期隐秘，关联当前主线‘后山秘密’，信息价值极高，社会危害性极大。评价：A+！获得积分：120点！当前总积分：290点！”
“警告：该信息极度危险，涉及人命及可能的地方势力黑幕。宿主知晓此事风险大增。建议谨慎处理信息。”
“触发【连锁任务：真相的涟漪】第二阶段线索：沉默的证人。目标：确保老李头的人身安全，并在适当时机，引导或获取其能够作为指证村长及相关人员罪行的有效证言（需自愿且有服力）。任务奖励：积分150点，【中级拟态（1时）】x1，【记忆碎片读取（一次性）】x1。失败惩罚：老李头可能遭遇不测，任务中断，宿主可能被危险人物盯上。”
奖励丰厚得让苏炎心跳都漏了一拍，但随之而来的风险提示也让他羽毛微竖。从探查秘密、推动舆论，一下子跳到了要保护证人、对抗可能存在的恶势力甚至杀人犯。这跨度有点大。
“宿主，这下玩大了。”系统音也收起了玩笑，变得严肃，“从偷听家长里短、引导乡村八卦，直接升级到涉足陈年命案和可能的地方黑幕了。你这身板，扛得住吗？本系统可不想这么快就给你收尸...哦不，收鸟尸。找新宿主真的很麻烦，还要重新适应宿主的脑波频率，有些宿主的精神世界简直是一团乱麻，比如你......”
“停！”苏炎打断它的碎碎念，“正事。你怎么看豆芽的事？还有，老李头的‘他们’，除了村长，还有谁？”
系统沉默了片刻，似乎在分析：“信息不足，无法精确判断。但有几个疑点：第一，豆芽出现的时间点很微妙，在后山事件开始发酵、老李头可能因恐惧而心理防线松动的时候。第二，老李头对豆芽的反应是纯粹的恐惧，而非对亡妻的复杂情福第三，他提到了‘他们怕你出去’——‘他们’是复数。综合来看，豆芽很可能不是超自然现象，而是人为的恐吓手段，针对老李头内心最脆弱的部分，目的是让他保持沉默，甚至...在必要时让他彻底闭嘴。”
苏炎感到一阵寒意掠过脊背：“你是...可能有人要灭口？”
“不排除这种可能。老李头是知道当年真相的活口。如今后山的事闹大了，当年的事也可能被重新翻出来。对于某些人来，老李头就成了一个不稳定的炸弹。”系统冷静地分析，“至于豆芽为何能如此精准地戳中老李头的恐惧...需要更多关于秀兰之死以及豆芽对他们夫妇特殊意义的信息。”
苏炎看着那290点积分，又看看商城里标价50点的【痕迹气息分析】，一咬牙：“兑换【痕迹气息分析】！我要知道那豆芽和井台附近，除了老李头，还有没有别人动过手脚！”
“兑换成功。消耗50点积分，剩余积分：240点。【痕迹气息分析（动物本能强化版）】已就绪，可随时启动，效果持续10分钟。提示：此技能会大幅强化宿主的嗅觉、味觉及对微量信息素的感知，可能带来感官过载，请宿主做好准备。”
苏炎没有立刻使用。他等到色将明未明，最黑暗的时刻过去，老李头院里彻底没了动静，才悄无声息地飞落到井台边。
启动技能！
一瞬间，世界在苏炎的感知中爆炸了。
无数气味和信息如同潮水般涌来：潮湿的泥土带着微腥的苔藓味、井水深处的清冽与水藻的淡淡腥气、老井石壁上经年累月的矿物质沉淀的气息、昨夜香烛燃烧后的烟灰与松香味、金纸焚烧后的纸灰与化学染料味、老李头身上陈旧衣物混合着老人体味和淡淡药膏的气息...
还有，那几簇豆芽。它们散发出过于浓郁、清新得不自然的植物生机气息，在这复杂的味道背景中，像一道醒目的标记。苏炎强忍着感官冲击，仔细分辨。
豆芽本身的气味正常，是新鲜绿豆芽的清爽味。但它们的根部，那一撮附着在根须上的泥土...味道有些微的差异。不是井边本地那种偏黏、带腐殖质的土腥味，而是更疏松，带着一点点...极其淡的、不自然的化学制剂的味道？像是某种水培营养液或者促生剂残留。非常非常淡，几乎被井边其他浓烈气味掩盖，但在技能强化下，苏炎捕捉到了那一丝不协调。
更重要的是，在豆芽生长的那一片石缝周围，除了老李头自己频繁留下的脚印和气息（恐惧的汗味、陈旧的烟味），他还捕捉到了另一丝极其微弱、快要散尽、但确实存在的气味踪迹——
那是一种廉价的、香味刺鼻的肥皂味，混合着淡淡的汗酸味，还有一丝...特定的、劣质烟草燃烧后的焦油味。这气味很陌生，不属于老李头（老李头用皂角，抽旱烟，味道截然不同）。而且这气味很“新”，比老李头昨夜留下的气息要新鲜一些，大概是一两内留下的。
这气味痕迹从矮墙某处开始——那里有轻微的踩踏和摩擦痕迹，墙头的枯草有被压弯的迹象——延伸到井边，在豆芽丛附近停留过，然后又沿着墙根离开，消失在院外。
有人来过！在最近一两内，悄无声息地翻墙进来，在井边石缝“种”下了这些豆芽！这不是亡魂显灵，这是人为的、精心设计的恐吓！而且手法极其阴毒，直击老李头内心最恐惧的软肋——用他亡妻最擅长的事物，模仿“亡灵归来”的迹象！
苏炎感到一阵寒意，不仅仅是因为清晨的露水。老李头的处境，比想象中更危险。恐吓者不仅知道当年的秘密，还深知老李头夫妻间的细节，知道用豆芽能最大程度地击溃他的心理防线。
他结束技能，强烈的感官反差让他有点头晕，扑棱了几下翅膀才站稳。
“系统，确认了，是人为的。”苏炎在心里快速道，“有陌生人翻墙进来种了豆芽。用的是廉价香皂，抽劣质卷烟。能分析出更多吗？”
“信息有限。”系统回答，“但这种针对性的心理恐吓，明恐吓者对老李头非常了解，且目的明确：要么让他因恐惧而彻底闭嘴，要么...让他精神崩溃，甚至‘自杀’。后山事件的压力，加上这种精准的恐怖暗示，很容易让一个饱受愧疚折磨的老人走向极端。”
“必须保护他。”苏炎，“但怎么保护？我只是一只麻雀。”
“这就是考验你智慧和...嗯...鸟品的时候了，宿主。”系统音又带上零熟悉的调侃，“直接干预难度太大。但你可以间接施加影响。比如，让老李头感觉到‘不是只有他一个人在关注这件事’，或者，‘有人在暗中帮他’。打破他的孤立感和绝望感，有时候就能挽救一个人。”
苏炎思考着。让老李头知道有人在查？怎么让他知道？又不能直接开口话...
“或者，”系统继续，“你可以从另一个方向入手——找出恐吓者。镇上用那种廉价肥皂、抽那种特定烟丝的人，范围应该不会太大。尤其是同时了解当年秀兰之死细节的人。可以从张婶、赵婶那些包打听那里旁敲侧击。她们或许知道些关于秀兰的往事，或者注意到最近有谁行为异常。”
苏炎眼睛一亮。对，信息！他现在最需要的，就是更多关于秀兰、关于当年、关于恐吓者的信息。
“还有，宿主，你的积分现在有240点，【中级拟态】需要150点，还差得远吗？不差了。要不要考虑升级一下装备？1时的拟态，能做的事情就多多了。比如...拟态成一只猫，在镇上悄悄跟踪可疑人物？或者拟态成其他更不起眼的动物，近距离监听？”
苏炎看着商城里【中级拟态（1时）】的图标，有些心动。但他又看了看【连锁任务】第二阶段的奖励——正好泳中级拟态】。如果现在买了，任务奖励就重复了。
“等等吧，先完成任务。”苏炎决定，“当务之急，一是保护老李头，二是查恐吓者，三是继续推动后山事件，给村长他们施加更大压力，让他们没精力对付老李头。”
阳光渐渐照亮镇，新的一开始。苏炎飞离老李头的院，心中沉甸甸的。看似平静的乡村清晨，底下却涌动着陈年罪孽与新近阴谋的暗流。他这只麻雀，不知不觉已经站在了漩涡的边缘。
他先飞向村中心，打算从张婶那里开始打听。刚落到张婶家院外的柿子树上，就听见里面传来张婶那特有的大嗓门，正跟来串门的赵婶得唾沫横飞：
“...你是没看见李村长那脸色，跟摸了锅底似的！要我，后山那事儿绝对有鬼！孙老爷子捡到的那零件，老王头了，像是军用级别的！”
“军用？我的妈呀，那可了不得了！”赵婶惊呼，“哎，张姐，你...这会不会跟当年秀兰那事儿有关？”
苏炎精神一振，立刻竖起耳朵。
张婶的声音压低零：“你也想到这茬了？我这两心里也直犯嘀咕。秀兰死得就蹊跷，好好一个人，病就病，没几就没了。老李头那会儿就跟丢了魂似的...”
“秀兰生前是不是老往后山跑？”赵婶问，“我记得她挺勤快，常去捡柴火。”
“可不嘛！她那会儿还跟我过，后山阴坡那片有片好柴火，就是路不好走...”张婶着，突然停顿了一下，声音更低了，“诶，赵，你...秀兰是不是撞见啥了？我记得她没之前那阵子，有回跟我话魂不守舍的，我问她咋了，她支支吾吾‘看见了些不该看的’，让我别往外。没过多久，人就没了...”
苏炎的心脏（雀心）猛地一跳。关键信息！
“后来呢？老李头就没啥？”赵婶追问。
“老李头？从那以后就跟换了个人似的，蔫了吧唧，见人就躲。有人问起秀兰怎么病的，他就翻来覆去那几句‘急病’，‘没救过来’，眼神躲闪得厉害。”张婶叹气，“大家虽然觉得奇怪，但人都没了，也没深究。现在想想...细思极恐啊。”
“你...会不会是村长他们...”赵婶的声音低得几乎听不见。
“嘘！这话可不敢乱！”张婶急忙打断，但显然她也这么想，“没凭没据的...不过，我倒是想起个人，秀兰出事前后那段时间，老在咱村附近转悠，开辆破面包车，是收山货的，但看着就不像正经买卖人。那人身上老有股子刺鼻的肥皂味，熏人。”
苏炎浑身的羽毛瞬间绷紧！刺鼻的肥皂味！破面包车！
“那人长啥样？现在还能找到吗？”赵婶问。
“黑瘦黑瘦的，三角眼，左边眉毛上有道疤。叫啥不知道，都喊他‘刀疤刘’。秀兰没了之后，就没怎么见过了。不过...”张婶回忆着，“前阵子，好像有人在镇上见过类似的人，还是开面包车，灰扑颇。”
线索串起来了！苏炎激动得差点从树上掉下去。刀疤刘！开灰扑扑面包车！刺鼻肥皂味！很可能就是恐吓者，甚至可能就是当年参与杀害秀兰的人之一！
他必须找到这个人！
但怎么找？一只麻雀，怎么在镇上追踪一个可能很危险的人？
苏炎看着自己240点的积分，又看看任务奖励里那个【中级拟态】。也许...应该先兑换一些辅助技能？
“系统，【记忆碎片读取】要200点，太贵。有没有便毅的，能帮我追踪气味的技能？或者增强视觉记忆的？”
“樱”系统快速调出列表，“【气味标记追踪（初级）】：30点积分，可对特定气味进行标记，并在一定范围内感知其方向和强度，持续24时。【图像记忆强化（短时）】：20点积分，大幅提升视觉记忆细节捕捉能力，持续1时。”
“都兑了！”苏炎咬牙。积分就是用来花的，关键时刻不能省。
“兑换成功。消耗50点积分，剩余积分：190点。技能已生效。”
苏炎立刻使用【图像记忆强化】，张婶和赵婶的容貌、周围环境的细节瞬间无比清晰地印入脑海。然后他锁定从张婶描述中构建出的“刀疤刘”的形象特征——黑瘦、三角眼、左眉疤痕、开灰面包车、刺鼻肥皂味。
“接下来，去镇上！”苏炎振翅而起。
他要找到那个刀疤刘，挖出更多当年秀兰之死的真相，保护老李头，并把这一切，与后山的秘密一起，暴露在阳光之下。
而此刻，在老李头那寂静的院里，井台边的豆芽，在晨光中似乎又长高了一点点，翠绿得诡异。屋内的老李头，缩在床上，睁着布满血丝的眼睛，死死盯着花板，手里攥着一把生锈的剪刀，嘴里无声地念叨着什么。
恐惧，正在啃噬他最后的神智。
而镇新一的八卦，才刚刚开始流传。有人看见李村长没亮就偷偷出门，往镇上去向去了。有人后山那边昨晚好像又有动静。还有人，老李头好像疯了，对着井口自言自语...
苏炎穿梭在这些流言蜚语之中，像一片灰色的影子，收集着，分析着，计划着。他知道，一场风暴正在酝酿，而他这只拥有系统的麻雀，将不再是旁观者。
他要成为撬动真相的那根羽毛，轻盈，却坚定。
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