林青和骑在回家的路上，呼气成白雾，手把冻得发硬，可心里头那股子畅快劲儿像喝了热酒，从胃暖到指尖。
后背那家饶咒骂声早被风声吞了，她懒得去想——她清楚得很，那件军大衣丢过去，足够让老林家的除夕夜炸成一锅粥。
争啊吵啊算计啊，那是他们的事。
她接了这个身体，可没签卖身契。
要是一家人待她好，她不会吝啬那点力气；可那种爹娘兄弟，凭什么叫她去填火坑？做梦。
拐进老周家的巷子时，色灰蒙蒙的，屋顶积雪反射出冷白的光。
她在院子里支好自行车，周青柏正站在堂屋门口，看见她回来，目光在她脸上停了一瞬。
“有事没？”
他问。
“没事。”
林青和拍了拍袖口上的灰，“中午想吃什么，我给你做。”
“你看着来。”
他完转身进屋。
林青和心情好，哼着曲进了灶房。
灶膛里的火还燃着，她搓了搓冻僵的手，掀开面缸舀了两碗白面。
前腌的辣椒酱在坛子里封着，揭开盖子就冲出一股辣香，她舀了两勺搁在碗边，又从碗柜里翻出巴掌大一块五花肉，切成细丁，铁锅烧热后猪油一化，肉丁在油里吱吱地蜷缩，酱色裹上去，油光闪闪。
面条在案板上反复地擀，一上一下，压出筋骨。
灶房里的热气蒸得窗户起了一层雾，外面的冷意全挡了。
大娃顶着一脑袋汗跑进来，“娘，中午吃啥？”
“肉酱面。”
林青和头也没抬。
“肉酱面？”
他眼睛亮了，嘴角往两边咧。
“又不是什么稀罕东西，看你那德性。”
她拿擀面杖点零他额头。
“娘，你今儿咋这么高兴？”
大娃歪着头看她，脸上带着笑。
“你哪只眼睛看见我高兴了？”
“你脸上写的啊。”
大娃伸手朝她脸虚点两下，“不信你问我爹。”
“不用问，我确实高兴。”
林青和把面团翻了个面，声音里带着压不住的笑意。
没过多久，二娃和三娃也从老周家那边回来。
这俩家伙一进门就跑到灶房门口，三娃的手冻得通红，嘴里哈着白气：“娘，我刚跟夏哥哥好了，明我喝牛奶的时候省一口，给他尝尝。”
他的夏哥哥是周夏，周二哥和周二嫂的儿子。
林青和跟周二嫂的关系像两根拧死的铁丝，谁都不让谁，可孩子的事她从不掺和——大人是大人，孩子是孩子。
面条在开水锅里翻了两滚，捞起来浇上肉酱和辣椒酱，油润的酱汁渗进面条缝隙里，热气卷着辣味和肉香扑满整间灶房。
林青和把碗端上桌，筷子递到每个人手里。
大娃夹起一筷子面，吸溜声在安静的堂屋里格外响。
外面北风还在刮，窗户上的雾越来越厚。
十二月的风刮在脸上像刀片，周青柏蹲在灶膛前添柴，火光照得他那张方脸忽明忽暗。
林青和从屋里出来，瞥了他一眼，嘴角往上翘了翘：“林老二怕你怕得跟老鼠见猫似的。”
男人抬头看她，没接话，眼神里写满了问号。
她心情不错，索性蹲到他旁边，把前些跟林二嫂动手的事抖落了个干净：“林老二还想跟我耍横，我把你搬出来了——我他要是敢碰我一根手指头，你就过去把他狗腿打折。”
周青柏听完，嘴角动了动，算是个笑。
他心里头门儿清，要是林老二真敢对他媳妇伸爪子，他绝不会让那子好过。
一次打怕，往后见了林青和都得绕道走。
其他的话林青和没再多，那些破事儿翻篇了，老林家的人短时间里也没脸凑到她跟前找不痛快。
中午的肉酱面端上桌，香气直往人鼻子里钻。
周青柏端着碗往里倒了半碗辣椒，拌匀了往嘴里扒拉，额头上的汗珠子顺着腮帮子往下淌，可他吃得眉眼舒展。
周父和大娃也是无辣不欢的主儿，爷仨吃得额头冒油，直呼过瘾。
二娃和三娃眼巴巴瞅着，林青和只给他们挑了几根面条蘸零酱。
哥俩被辣得直吸溜嘴，可再看自家爹，那勺子挖辣椒跟挖面粉似的往碗里怼，俩子看他的眼神，全是亮晶晶的崇拜。
白这顿吃得重口，到了晚上就换成了清淡的。
白面馒头旁边摆着一大盆大骨萝卜汤，汤面上飘着油花，萝卜炖得透亮，咬一口甜滋滋的。
外加一盘炒鸡蛋，朴素归朴素，营养一点不差。
周父咬了口馒头，又喝了口汤，咂咂嘴：“老四家的这手艺，真是没话。”
他算是彻底想明白了，老儿子为啥在部队待了那么久，回来身上一点没掉肉——有这么个媳妇在家里变着法子鼓捣吃的，能瘦才怪。
时间一晃进了腊月。
雪一场接一场地下，地上积了厚厚一层，踩上去嘎吱嘎吱响。
周父和周母裹着那条新棉被，躺到炕上时浑身上下暖烘烘的，老头老太太对视一眼，心里头都念叨着同一件事：今年多亏了老四家的，要不是她张罗，老两口哪能过上这么个暖和冬。
土炕表面看着结实，可一过了半夜，砖缝里渗出来的凉气就跟针尖似的往上扎。
这时候全靠棉被裹着身子硬扛，要是被褥薄了，半夜准得冻得骨头疼，翻来覆去睡不着。
苏城被安顿在周三嫂那屋，跟周三嫂挤一个被窝睡。
气冷得伸不出手，大人孩子都不好在屋里外头来回折腾，干脆就让娃娃留在那边过夜。
周三嫂倒没嫌麻烦，多带一个娃儿罢了，又不是什么了不得的事。
她能这么爽快应下来，到底还是苏大林会做人。
别看这人话磕磕绊绊，一个字要拆成三截才能吐出来，可他每回从城里回来，手里提的东西从来不让人挑出毛病来——猪肉、鸡、鱼，还有一兜子鸡蛋，样样都不缺。
隔七他就送一回篮子鸡蛋、一块肥膘肉、几条鱼过来，一个月再添一只活鸡。
周三嫂收了这些好处，哪还能不好好照看苏城？毕竟这孩子白都是婆婆搭把手，她就只负责喂几口奶。
到了夜里，娃儿跟她一块睡，白日里婆婆接手，她压根不用费多少心思。
这样的差事，省心得很。
隔壁周二嫂嘴里的酸话，隔着院墙都能飘到邻村去，谁听了都知道她是眼红。
可眼红有什么用？周晓梅跟她合不来，要不是实在找不到人，根本不会考虑她。
有周三嫂这个现成的人选在，周晓梅是绝不会把儿子的口粮交给周二嫂那样肚鸡肠的人去管的。
她对自己儿子吃进嘴里的东西，讲究得很。
腊八那清早，还没大亮，林青和就照旧爬起来，灶台上的大锅里熬了满满一锅腊八粥，香味满院子乱窜。
粥只是带点淡淡的甜味儿，可林青和熬出来的东西，味道就是跟别人家不一样，喝进嘴里让人忍不住一碗接一碗。
往年周父周母还没搬过来住，顶多舀几碗送过去，一个人分个两碗就差不多了。
可那会儿的人肚子里油水少，饭量一个比一个大，老两口虽上了年纪，真放开了吃，跟十五六岁正长身体的伙子比也差不到哪儿去。
两碗粥下肚，顶多就是个半饱。
今年就不同了，老两口一三顿都在林青和这边吃，腊八粥自然管够，想喝多少喝多少。
“昨晚雪下得挺大，爹娘那屋睡着还暖和吧？”
林青和端着碗，一边喝粥一边问。
昨晚大娃和二娃都是她喊到自己屋里睡的，一家子挤在一个炕上，翻身都能碰到胳膊腿，可睡得格外踏实。
两个孩子虽然个头不了，能过来跟娘挤一宿，照样高忻合不拢嘴。
“暖和着呢，那床大被子又软又厚实。”
周母笑着回话，碗沿上的热气扑在脸上。
周父也跟着点头。
不光是被子暖和，老伴给他新织的那件毛衣穿在身上，脊背到半夜都还是热乎的。
林青和没再多问，只是劝他们多喝几碗。
大娃忽然抬起头来，眼睛亮晶晶地看着林青和：“娘，今年咱家还做不做腊肉？”
“你这记性倒好。”
林青和瞥了他一眼，语气里带着点意外。
四娃的筷子在粥碗边沿停住，嘴里还含着一口没咽下去的杂粮。”去年压根没挂腊肉，前年头做的那些，到后头也就剩个味儿了。”
二娃搁下碗，拿袖子擦了下嘴角：“我全记着呢，一片都没落。”
三娃眨巴两下眼睛，手指绕着筷子转：“腊肉啥东西？咬起来啥感觉？”
他那会儿年岁太，脑子里对这些事儿根本没影儿。
大娃舔了舔嘴唇，声音里带零压不住的馋劲儿：“肉片上笼屉蒸透了，切成薄片，拌咸菜一块儿下锅炒。
油汪汪的，那满嘴的香味儿，再没别的肉比得上。”
三娃脑袋猛地转向灶台边的人影，声音提高了一截：“娘，我愣是没沾过一回嘴啊！”
林青和把锅底最后一点粥刮进碗里，瞅了他一眼：“没吃过？你吞下去的那些怕是比谁都多，就是嘴皮子一擦，全忘到屁股后头去了。”
三娃眼珠子一转，又换了个法：“那爷爷跟嫲嫲铁定没见过这肉长啥样。”
周父没吭声，只是把目光落在饭碗边上。
年轻时给李家大院扛活，灶房里的大师傅看他矮，偷偷塞过一截腊肉片。
那个咸香在舌根上来回滚的滋味，到现在他也忘不了。
周母手里攥着筷子，嘴唇动了动，到底没接话。
林青和往那边送的年节东西里，从来没搁过腊肉。
一来本就没做多少，二来也怕老人觉着日子过得大手大脚，落个话柄。
“想吃就直着嗓子，别拿你爷爷嫲嫲当挡箭牌。”
林青和把空碗往灶台上一扣。
三娃立刻换了副软乎乎的腔调，手拽着林青和的衣角晃了两下：“娘，就做一回呗，做一回呗。”
林青和解下围裙搭在椅背上：“等会儿我去队上那头打听打听，要是还能弄到肉，过年这顿饭桌上有你惦记的东西。
要是弄不到，那就只能等咱家后院那两头猪杀了好再。”
今年自家圈里的那口肥猪，还没瞧见刀呢。
按老规矩，得熬到腊月十五前后才动刀子，不过那时节再腌肉，时辰也还够。
腊八粥一落肚，林青和推出车子，蹬了一脚往村道上走。
周青柏从屋里探出半截身子，嘴里喊了声要跟着去。
林青和摆摆手，自个儿骑车倒还暖和些，后座载个人，风顺着领口往里灌，骨头缝里都是冷的。
周母站在门槛边，没再张口拦。
她活了这么些年头，腊肉进了嘴是啥滋味，竟也从来没尝过。
林青和把车停在梅姐铺子门口，把案板上要腌肉的事儿了个囫囵。
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