日子一飞快往前赶。
林阳心里还盘算着，等着宫里传召，自己进宫面见皇帝，把身上一堆变故和情况当面禀报清楚。可左等右等，始终没有进宫觐见的传唤。
这，宫里传旨的宦官带着几名护卫直接来到住处。明黄色的圣旨捧在宦官手中，当众宣读，直接下了命令，指派几名官吏、一队护卫随同林阳，即刻动身出使吐蕃，处理双边交涉的大事务。
林阳站在地上，双手举过头顶接下圣旨。指尖触碰到圣旨的绫布，他眉头缓缓皱起，两片嘴唇紧紧抿到一处，下颌的线条绷得很硬。胳膊微微往下沉，接旨的双手没有晃动，心里清清楚楚，皇帝是直接跳过面见这一步，催着他往西边高原赶，自己没有讨价还价的余地。
他躬身领旨，行完接旨的礼节，直起身子，长长呼了一口气。没有别的办法，只能照办。
回去之后立刻收拾行装，把虚鼎收好，白狗、女鬼一并带上，跟着朝廷派来的一干人马，向西赶路。
一路车马颠簸，越往西行进，地势抬升得越来越明显。队伍越走，空气就越发稀薄。不少随行的官吏士兵，走路走快一点就大口喘气，不停揉着胸口。
终于踏出大清的边境地界，来到两国交界的边关隘口。
抬眼望出去，远方一重一重的大山，山顶铺着终年不化的白雪。凛冽的寒风不停刮过来，吹得人衣服猎猎作响，冷风往衣领、袖口里面钻。脚下是大片开阔的高原草甸，草长得低矮，一大片铺向远方。远处一群一群牦牛、绵羊散落在草地上，低头啃食野草。一根根高高的木杆立在路边，五彩的经幡挂在杆子上，大风一吹，经幡来回抽打，哗啦哗啦响个不停。
队伍继续往前走，正式踏入吐蕃境内。
满眼全是异域的风貌。路边到处都是用黑色牦牛毛缝制出来的巨大毡帐，当地人来来往往。男人身上穿着宽大厚重的藏袍，头发编成粗粗的辫子盘在头顶。女子满头密密麻麻的细辫子，脖子、耳朵、手腕挂满石头、铜银打造的首饰，走动的时候首饰互相碰撞，叮当作响。
不少百姓蹲坐在路边，手里捏着一团糌粑往嘴里送，皮囊装着酥油茶，随手拿起来喝上几口。街上走动的人话口音完全不一样，叽里咕噜，听不懂的是什么。身披暗红色僧袍的僧人不时从路旁走过，还有信徒一步一步慢慢前行，嘴里不停低声念耍
吐蕃的国师早就提前一步回到本国，提前给边关这边递过消息打过招呼。按道理林阳这一行人拿着两国往来文书入关，本不该受到任何为难刁难。
一行人慢慢走到吐蕃边关城关之下。
城关的城墙砌得又高又厚，一块块大石头垒起来。城墙上头站满吐蕃士兵，人人身上裹着毡甲，手里握着长矛、弯刀，一个个站得笔直，目光全部投向城门外来的这支队伍，眼神紧紧盯着，没有半分松懈。
城门前面的空地上，站着镇守这处边关的首领。
此人本体是一头野牛精，已经修炼六百余年。化为人形之后个子极高，肩膀宽阔厚实，一身黝黑坚硬的皮甲套在身上，把躯体衬得格外壮硕。手掌宽大，每一根指节都粗大凸起，两道粗黑的眉毛使劲往下压，一双眼睛瞳孔泛着淡淡的黄褐色，那是野牛本体残留的特征。一柄厚重的阔刀斜挎在腰间，刀柄露在外边。双脚稳稳踩在土地上，站在那里一动不动。
这位野牛精在边关镇守多年，打仗的时候永远冲在最前面，对待手下士兵赏罚分明，士兵缺吃少穿，他会主动向上头替大伙讨要粮草物资，对待受赡部下也会妥善安置。城墙上、城门两侧列队的吐蕃士兵，打心底里拥护这位首领。
野牛精往前踏出两大步，脚掌踩在地面，脚步落下去发出沉闷的声响。
城墙上的士兵看见首领上前，身子齐齐往上一挺，不少人攥紧手里的兵器，身子往前探，目光死死落在野牛精身上，脸上满是敬重。城底下列队的将士，也纷纷把头转向自家将军，队伍里面响起一阵阵低低的呼喊声。
野牛精脑袋微微抬起，目光直直锁定队伍中间的林阳，嘴角向两边扯动，脸上露出一副挑衅的神态。一只大手直接按在腰间阔刀的刀柄之上，大拇指反复摩挲刀柄，肩膀微微向前倾，浑身的架势摆明了就要动手较量。
高原的大风刮动他身上的铠甲，发出细碎的碰撞声响。他扯开嗓子，洪亮的声音压过呼啸的风声，在场所有人都听得清清楚楚。
“你就是大清派过来的国师？”
他握在刀柄上的手指又收紧几分，身体重心微微下沉。
“外面到处都在传你的名头，今日刚好碰上。就让我来领教领教，你的真实本事！”
这话刚完，城墙上、城门下的吐蕃士兵瞬间沸腾起来。
不少士兵往前挤，探着身子往下面张望，嘴里大声呼喊，给自己的首领助威。
“将军！”
“跟他比试一番！”
此起彼伏的喊叫声不停响起，所有人全部站在野牛精这一边，个个神情亢奋，都等着看自家首领出手，想要瞧瞧大清来的国师究竟有多少能耐。
跟随过来的大清官吏脸色一下子就变了，身子微微一颤，下意识往旁边挪了两步，双手攥在一起，脑袋扭过来看向林阳，脸上全是紧张无措的神色。
白狗立刻从队伍当中窜了出来，四条腿分开，稳稳扎在地上，脖子上的毛发微微竖起，喉咙里面发出一阵阵低沉的呜呜低吼。
半空中，女鬼飘落到林阳身侧，身子悬浮离地半尺，目光紧紧盯住对面高大的野牛精，周身阴气悄悄运转起来，随时准备出手。
林阳站在原地，双脚没有往后退半步。眼皮微微向下垂了一瞬，袖子里面的手掌悄悄贴住虚鼎，宝鼎安安静静蛰伏在袖郑他抬眼直视野牛精，脸上神色平平淡淡的，看不出心里是生气还是别的想法，就这么静静看着对面蓄势待发的边关大将。
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