林阳把树皮严严实实盖好，蜷缩在空心树干里头，顺着河一路往前漂流。
河水流速平缓，没漂多久，狭窄的河就汇入了一条一望无际的大河。河面格外宽阔，水流奔涌翻腾，层层浪头不断向前推送。水面上漂浮着枯枝烂木、水草杂物，到处都乱糟糟的。
他藏身的树干约莫一米五长，混在各式各样的漂浮物里，压根显不出半点特别。河面上偶尔路过行船，岸边也有赶路的行人，大家目光匆匆扫过河面，谁都不会特意盯着一截普通木头多看两眼。任谁也想不到，这看似平平无奇的树干内部，居然藏着一个躲避追杀半年，早就被外界认定已经死去的少年。
日子就这么悄无声息地流逝，整整半个月，林阳始终待在漆黑的树洞当中，从头到尾不敢探出脑袋分毫。他死死压住自身气息，体内灵力也收敛得一丝不露。肚子饿了，就拿出万魔宗储物袋里存放的辟谷丹药口吞咽充饥；嘴巴干渴，就借着树皮缝隙，接住渗进来的河水解渴。
白耳边全是哗哗的浪涛声响，到了夜里，只能靠着缝隙透进来的微弱光亮分辨昼夜。他时时刻刻保持隐忍蛰伏，心里的弦始终绷得紧紧的。在他心里清楚，只要还没彻底离开危险地界，贸然露面就等于自寻死路。
原本他打算借着水流一直漂下去，彻底远离曾经厮杀争斗的是非之地。直到第十五深夜，一声剧烈的撞击猛地从树干外侧传来。
吣一声巨响，整根树干瞬间停滞不动，像是被坚硬的物件死死勾住拖拽。突如其来的冲击力晃得林阳身子一歪，脑袋重重磕在木质内壁上。他瞳孔骤然收缩，全身肌肉瞬间紧绷，心脏瞬间提到了嗓子眼，神情变得无比警惕。
他屏住呼吸一动不动，耳朵紧紧贴在树干上，仔细分辨外面的动静。很快就听见麻绳拉扯的摩擦声，还有铁钩扣住木头的咔咔声响，几道粗犷的话声清晰传进耳朵里。
“铁钩勾牢了，大伙一起使劲往岸边拽！”
“夜里水流平稳，千万别让这根木头再次冲走！”
“这树干粗壮结实，材质不错，拿来修建房屋正好合适！”
林阳瞬间反应过来，深夜居然有人在河里打捞浮木。对方用绳索搭配铁钩，牢牢勾住自己藏身的树干，合力朝着河岸方向拖拽。树干在水里不停磕碰摩擦河床，一路晃晃悠悠，最后重重落在河滩上，彻底停了下来。
此刻林阳手心冒出满满的冷汗，脸色也变得凝重不安。安稳躲藏了半个月，眼看就能脱离险境，没想到偏偏被捞木的人拦下。他心里忐忑不已，一旦树皮被掀开，树洞的秘密暴露，自己所有的伪装和隐忍都会全部白费。
万幸这群人只是奉命打捞建筑木料，并不是专门搜查可疑人员。众人把树干随意堆放在河滩空地，简单固定之后，就转头忙着打捞其他木头，没人凑近仔细查看这截树干，自然没能发现藏在里面的人。
趁着夜色漆黑，所有人都忙着干活无暇顾及四周，林阳心翼翼挪动身体。指尖轻轻推开封口的树皮，睁大眼睛确认岸边没有视线停留，这才弯腰缩身，动作轻盈得如同黑影一般，悄无声息钻出树洞。
双脚脚尖轻轻落地，没有发出半点声响。他不敢在河滩久留，弯着腰借着夜色掩护，灵活躲开往来的人影，一路躲躲藏藏，最终找到一处长满杂草乱石的偏僻土坡凹陷处，蜷缩身子藏了起来。
这一夜他根本不敢熟睡，时时刻刻留意周边风吹草动，满心戒备熬到色大亮。
亮之后，河岸边上一下子热闹起来，来往穿梭的人全都穿着统一的青色道袍，一看就是修行道门的弟子。林阳压低身子藏在暗处，静静听着周围弟子闲聊交谈，慢慢摸清了整件事情的来龙去脉。
这片区域隶属于正统道家门派清玄道宗，宗门原本同出一脉，内部却划分成两个派系。一派修行讲究静心养气，踏踏实实稳固自身修为；另一派专攻雷霆杀伐术法，修炼风格激进霸道。
两派修炼理念完全相反，平日里积攒的矛盾越来越深，再加上宗门资源争夺、话语权竞争等问题，双方彻底撕破脸面，不久前爆发了一场惨烈的同门大战。
昔日同门兵刃相向，术法光芒漫飞舞，宗门阵法接连破碎，一座座殿宇轰然倒塌。这场内乱过后，清玄道宗损失惨重，门下弟子死伤无数，多处房屋建筑损毁破败，整个门派元气大伤。
内乱平息之后，门派高层看着满目疮痍的山门，立刻下达命令，一边收拾残局安抚幸存弟子，一边全力重修损毁殿宇，同时大规模招收新弟子补充人手。
死去的弟子留下大量空缺，破损的房屋也急需木材修缮搭建，门派便抽调众多外门、杂役弟子，沿着大河日夜打捞可用浮木，昨夜打捞木头的几人，就是门派里最底层的干活弟子。
得知全部内情后，林阳紧绷的身子缓缓放松，悬了一整晚的心终于落霖。这些修士并不是冲着抓捕自己而来，只是宗门遭遇重创，急需人力物力重建宗门。
他眼珠微微转动，心里立刻生出想法。追杀自己的人绝对想不到，他会辗转来到一座刚经历内乱、伤亡惨重的道门地界。这里人员杂乱，新来的弟子数不胜数，外来孩童出现也不会引人怀疑，眼下正是绝佳的藏身落脚之处。
打定主意，林阳悄悄探出脑袋四处张望，很快就看见不远处的空地上，排起了长长的队伍，正是清玄道宗招收新弟子的地方。几张木桌整齐摆放，几名道袍管事坐在桌边登记信息，不少年纪不一的少年孩童排队等候，都是听闻门派招人，特地赶来碰碰运气的本地人。
林阳认真打量现场情况，脸上神色变得沉稳。宗门刚经历大战，人手缺口极大，修缮建筑、日常杂活全都缺人干活，招收新饶标准自然不会严苛。像他这样年纪的孩童，招进门里先当做苦力使唤，能不能修行功法都是往后再的事，当下只要身体健康能出力，基本都能顺利入选。
他抬手整理身上皱巴巴的粗布衣裳，又伸手抚平凌乱的长发，把身上残存的修士气息彻底收敛，外表看上去就是一个普普通通的乡下孩。深吸一口气平复内心波澜，他从藏身的土坡慢慢走出来，脚步平稳走到队伍末尾，安安静静排队等候。
队伍缓慢向前挪动，身边都是年纪相仿的孩子，大家互相声笑打闹，没人留意突然站进来的林阳。他微微垂下眼眸，脸上带着乡下孩童特有的腼腆拘谨，既不主动和旁人搭话，也不四处东张西望惹人生疑，安分守己跟着队伍一步步往前挪动。
没过多久就轮到了他登记报名。
桌边的管事抬眼随意瞥了他一眼，看年纪身形符合要求，没有细细盘问家住何方、亲人是谁，只是随口开口询问名字。
林阳脑子飞速思索，随口给自己取了一个全新化名，语气朴实憨厚地回答：“我名叫阿木。”
管事拿起毛笔，简简单单把名字记录在册，随后取出一块巧的木质身份牌递过来，语气平淡地叮嘱道：“从今往后你便是宗门外门弟子，如今宗门事务繁多，先跟着其他弟子一起干活出力，修缮院落、搬运物资都要勤快。修行练功的事情后续统一安排，不用着急。”
林阳双手恭敬接过木牌，手指紧紧攥住木牌边缘，轻轻低头应声：“弟子明白。”
整个登记过程短短片刻，没有修为测试，也没有身世盘问，他轻轻松松就成为了清玄道宗的外门弟子。
旁边清点人数的弟子一边统计人数，一边低声感慨，宗门如今百废待兴，弟子死伤留下大量空缺，只要能干活的人全部收下。年幼的孩子听话老实，正好用来承担各类杂活苦力，修行之事暂且搁置，先把宗门日常运转和重建工作支撑起来才是重中之重。
林阳站在新晋弟子队伍当中，望着错落排布的道宗房屋，心里暗暗松了一大口气。
一路躲避追杀，顺着河水漂泊半个月，总算借着宗门扩招的机会安稳落脚。往后他就以阿木的身份隐藏真实来历，混迹在外门弟子之中，既能躲开昔日仇家的搜寻，也终于有了一处安稳的安身之地。
表面上他低着头，模样乖巧听话，内心却已经开始默默盘算后续计划。先老老实实做事蛰伏隐藏，稳住当下的处境，再慢慢寻找机会修炼变强，一步步谋划往后的出路。
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