这一句落下,祖祠里当场炸了。
族里两位叔公对看一眼,神情都变了。
老夫人先是胸口一松,下一瞬便立刻抬高了声音:
“都听见了!”
“柳氏亲口认的。沈照棠既非她所出,便也不是侯府三房血脉。这样的孩子,早该从旁册,那本记偏房偏支的册里剔出去!”
崔玉阑立刻顺势往下压:
“守谱的,还不快记!”
守谱老吏手忙脚乱去摸笔。
可笔还没沾墨,柳月疏已猛地抬起头。
她脸上肿着一道掌印,嘴角也破了,眼里却头一回没躲。
“我话还没完。”
崔玉阑脸色一沉。
“你还要什么?”
柳月疏咽下喉头那口血腥气,声音哑得发裂,却异常清楚。
“她不是我生的。”
“可她也不是什么来路不净的野孩子。”
她抬眼扫过供桌前这一圈人,像把压了十八年的东西从喉咙里撕出来。
“她是你们亲手塞进我屋里的。”
这一句,比方才那句还重。
老夫人脸皮一抽,当场尖了嗓子:
“胡!”
柳月疏竟当着众饶面笑了一下。
那笑发苦,也发涩,像被逼到极处的人,连怕都来不及怕了。
“我胡?”
她看着老夫人,眼圈通红。
“那我替你们记一记。”
“庆安二十年七月那晚,我根本没生产。”
祠堂里一静。
“我那时高热未退,人昏得连床都下不来。”
“偏院夜里进来三个人,一个捂我嘴,一个按我手,一个把襁褓往我被子里一塞,告诉我,从今往后,这就是我生的姑娘。”
她到这里,手指都在抖。
像每回想起那一夜,骨头缝里都还发寒。
“我问孩子哪来的。”
“崔嬷嬷扇了我一巴掌,不该问的别问。”
“她还,我只要把这孩子养活,偏院里的人便都能活;我若敢漏半个字,院里嬷嬷丫头,一个都别想留。”
年长那位叔公脸色已沉了下去。
“柳氏。”
“你可知祖祠里这话,若有半句妄言,要担什么罪?”
柳月疏抬头看他,眼里全是血丝。
“我知道。”
“可我若再不,她这辈子都得背着你们塞给她的脏名活。”
崔玉阑坐不住了。
“按住她!”
“她疯了!祖祠里岂容她这般攀咬!”
两个婆子刚往前扑,柳月疏便猛地往供桌前一挣。
她膝头跪得发麻,这一挣,整个人几乎是扑过去的。
可她还是硬撑着跪稳了。
像生怕自己一倒,后头的话便再没人替沈照棠。
“我没疯。”
“我只是不敢。”
她眼里一下全是泪。
那泪不是哭自己。
是哭这十八年,哭那个从被人叫庶女、被人按进偏院、被人推去替嫁的姑娘。
“我不知道她是谁家的孩子。”
“也不知道你们为什么非要把她塞给我。”
“可我知道,她襁褓上那粒木珠,不是偏院里能有的东西;她身上那股细药香,也不是我这院里熏得出来的味。”
老夫人眼神一跳。
柳月疏却已把手探进袖口,摸出一截磨旧的红线。
红线尾端空着,显然原本坠过什么。
“这根绳,我留了十八年。”
“那粒木珠,我昨夜已经托人送给她了。”
她攥着那截红线,指节都发白。
“不是我多聪明。”
“是我总想着,万一有一她真要找自己的来路,我总得给她留点能咬住饶东西。”
崔玉阑脸都青了。
她怎么也没想到,这个平日见人都低着头的柳月疏,竟还留着这一手。
“够了!”
她抬手便是一记耳光甩过去。
“啪”的一声脆响。
柳月疏被打得偏过脸去,唇角那点血当场又漫出来。
春桃在月门外看得眼都红了,抬脚就要往里冲。
沈照棠却还是没动。
她就站在那里,看着柳月疏挨这一巴掌,看着她被逼到这种地步,还死死攥着那截旧红线不撒手。
她知道。
这一巴掌,不只是打在柳月疏脸上。
是替她把后头那层纸,彻底撕开了。
柳月疏缓了口气,又把脸转回来。
她眼神散了一瞬,还是死死盯着崔玉阑。
“你打。”
“这些年,打我、骂我、拿偏院和月例,那点每月份例压我,我都认。”
她声音发起狠来。
那狠不大,却像烧了十八年的细丝,被逼到极处,反倒勒进了每个人耳朵里。
“可你们别想再拿‘不是我生的’这句话去踩她。”
“她不是我生的,可她是我一口口药喂大、一夜夜病熬过来的。”
“她挨打的时候,是我挡;她被逼上花轿的时候,是我拽。”
她喉头一哽,却还是把最后一句硬顶了出来。
“她如今好不容易知道自己是谁了,你们谁再想拿这句话往她身上扣脏盆,我就死在祖宗跟前,叫你们这辈子都甩不掉我这条命。”
老夫人气得手都抖了。
“反了!”
“来人,把她拖下去!”
婆子刚要上手,月门外传来一道冷得发平的女声。
“谁敢动她。”
声音不高。
可祠堂里所有人都一下停了。
沈照棠一步一步走进来。
她一路赶回,身上还带着风尘,眼底却冷得厉害。
闻既白跟在她身后,手里提着那只从江南一路带回来的乌木证匣。
沈蘅初也从外头快步进门,脸色白得发透,眼底却绷得极紧。
再后头,是收到副录后赶来的陆惟谦,身后跟着两名陆家长随。
这一刻,老夫人和崔玉阑脸上的血色,齐齐退了个干净。
她们最怕的,从来不是柳月疏认不认。
是沈照棠带着真证,活着站回来。
沈照棠没先看旁人。
她只走到柳月疏跟前,俯身把那截旧红线从她攥得发白的手里轻轻接过来。
“疼不疼?”
柳月疏一见她,眼泪立刻就下来了。
“姑娘……”
她只喊出这两个字,后头便全哽住了。
沈照棠抬手,替她把嘴角那点血擦掉,声音低了半分。
“你认不是生母,可以。”
“可认完了,谁若还敢借这句话踩你和我,我来收。”
她完,慢慢直起身,看向供桌前那群人。
“方才不是都想记么?”
她目光从守谱老吏脸上扫过去,冷得像刀。
“那就把纸铺好。”
“今日这祖祠里,该记的,远不止柳姨娘这一句。”
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