“靠岸！”
船头几乎是擦着埠石撞过去的。
船身还没停稳，沈照棠已经先一步跃上了岸。
泥水溅湿裙角，她没管，直奔那道人影。
那人怀里死死抱着一只黑漆匣，半边袖子都燎焦了，脸上沾着烟灰和血。
他刚冲出几步，后头两个提棍的青壮便追了上来。
“把匣子放下！”
“站住！”
这一喝，反倒把意思喝明白了。
真想烧仓的人，不会追着火里逃出来的人抢匣子。
他们要的，是匣子里的东西。
闻既白身后两名心腹已经扑了出去。
刀鞘一撞，其中一人手里的棍子“当”地落地。
另一人转身就往棚后钻。
沈照棠顺手抄起岸边一截湿缆，反手便甩了出去。
缆绳正卷住那人脚踝。
那青壮一头栽进泥里，连骂都没骂出声。
周持衡这时也赶到了，一眼认出抱匣的人。
“刘衡！”
老看仓刘衡抬起头，额上全是血和汗，眼都快被烟熏得睁不开。
可他一看见铁牌，紧绷到极致的那口气还是松了半分。
“掌柜……姐……”
一句话没落全，人先往前栽。
沈照棠托住他，顺势把那只黑匣接进怀里。
匣身被火烤得发烫，锁却还在。
“先拖去值房。”
她抬眼看向后仓。
火势并不算大。
烧得最凶的是旧转货棚后那排废签架和干木板，黑烟翻得厉害，真正挨着主仓的梁柱反倒没塌。
这火不是为烧净。
是为起烟，为乱人心。
就在这时，旧簿隔间里传出一声压得极低的闷咳。
不是木料爆裂。
是人。
两个陆家伙计本能往隔间口扑。
“簿子还在里头！”
“先救人。”
沈照棠一句压下去，已经扯过浸湿的麻布掩住口鼻，直闯进去。
“死人不会指路。”
闻既白几乎同时跟上。
隔间里烟呛得睁不开眼，一截烧黑的木架斜压在地，底下蜷着个年轻伙计，半边背烫得发红，手里却还死死按着一只倒扣的签篓。
“抬架！”
三人同时发力，硬把木架掀开。
那伙计拖出来时连咳带喘，几乎不出整句。
周持衡一看便变了脸。
“阿旺？你不是前仓换班的？”
阿旺眼神都散了，还是死死扯住周持衡的袖子。
“钱……钱成先拿包袱……”
“他会响的那只要先拣……压在簿里头就找不着了……”
沈照棠眸色一沉。
“什么会响的？”
阿旺疼得直抽气，断断续续往下挤：
“像……像孩子用的东西……他先塞怀里了……”
闻既白已蹲下身，用指腹捻起一撮焦灰。
灰里一股发涩的油味立刻翻了出来。
“不是失火。”
他抬眼。
“火头至少三处，专挑通风口和废木架走，外行放不成这样。”
刘衡被扶到值房，咳了两口血沫，才喘着接上：
“外头一直有人乱喊，谁想往旧簿隔间靠，就先被推出去提水、搬桶。”
“等大伙回过神，钱成已经带人摸进里头了。”
周持衡脸都青了。
“后仓的人呢？”
“阿宝死了。”
刘衡这句时，嗓子哑得厉害。
“值夜时被烟压在木架底下，拖出来时就没气了。”
“还有两个伤着，一个烫了手，一个是被人从后头推进火里的。”
“推饶，就是钱成。”
这话一落，屋里人心都往下一坠。
钱成只是后仓记签手，专记出入签牌的管事。
位置不高，却最知道哪本簿压在哪一格，哪道门夜里会开，哪只抽屉碰不得。
若连这样的人都早被收买，那这条线就不是昨夜才烂。
是烂了很多年。
沈照棠把黑匣放到桌上。
“开匣。”
刘衡伸手去摸腰间，才想起钥匙早在混乱里丢了。
闻既白抬手，刀柄一震，铜锁应声裂开。
匣盖掀起，里面不是整摞大账。
是三卷油布包，一只缺角铁算盘，外加四本边角被烟熏黑的旧簿。
最上头那本封页写着一行旧字：
“庆和十四年七月，东转货代垫录。”
代垫录，记的就是那些先垫出去、后头再补回总漳零碎支出。
七月。
正是沈蘅初回京待产的那个月。
周持衡的手当场抖了。
“就是这一年……”
沈照棠翻开第一页，只看了两行，眼神便冷了下去。
“夜车银一笔，记侯府西门，签收赵顺。”
“稳婆茶资一笔，未入总账，由南院兑付。”
赵顺。
南院。
未入总账。
短短两行，几乎比满匣子的旧话都更像铁证。
第三页最下方，还有一行被人后来重重涂黑的旧记。
墨虽糊了，灯下一侧，仍隐约能辨出几个残字。
“……女婴一，夜送……”
周持衡呼吸都滞了半拍。
闻既白抬手按住簿页。
“别硬翻。”
“先压平，烘干，再用薄水照。底字是旧墨，急了容易碎。”
刘衡却像又想起什么，猛地抓住桌沿。
“姐，钱成进隔间前，还翻过匙牌抽屉。”
沈照棠抬眼。
“找什么？”
“不是仓门大匙。”
刘衡咬着牙。
“是一枚前仓六码铜签，六码是前仓旧格口的编号。那签平日不用，只在旧隔板、暗屉另开时才挂出来。”
闻既白的目光顿时一沉。
“前仓也有一层。”
话音刚落，外头便是一阵脚步乱响。
一名差役把一个浑身湿透的男人拖了进来。
男人嘴里还含着纸，被抠出来时几乎咬烂了半边。
周持衡一认便骂出声：
“孙六？你不是绸行外头的搬签手么！”
孙六被按在地上，还想挣。
闻既白一脚踩住他腕骨，声音冷得没有一点温度。
“纸。”
湿纸摊开后，字早花了大半，只剩最底下两个还能看清。
“西桥。”
沈照棠看了一眼，便道：
“不是给仓里的。”
“是给外头接应的人。”
她把那张湿纸压到一边，语气更冷。
“钱成没打算自己把东西带走。西桥下头还有口子。”
周持衡心口一紧。
“去西桥！”
差役刚要领命，门外又冲进来一人，跑得上气不接下气。
“掌柜！桥下废船堆里翻出半只烧穿的包袱！”
“里头除了一册碎账，还有一件东西。”
“什么东西？”
那差役自己都像没反应过来，抬手把东西递上来。
“银铃铛。”
“铃面里头，刻了个字。”
周持衡接过来的手，明显一僵。
“什么字？”
那差役咽了咽口水。
“棠。”
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