“把她拉开！”
“不许她再往下看！”
老夫人这一声几乎是裂着嗓子喊出来的。
长青反应最快。
他半步横到井前，刀鞘一抬，直接把两个想趁乱扑上来的粗使挡了回去。
“谁再往前一步，先按同谋！”
那两个粗使本还想装傻，可一对上闻既白扫过来的眼，腿当场便软了。
崔玉阑脸白得厉害，牙关却还咬得发紧。
“闻大人，你疯了不成？一口废井，难不成还能翻出什么命案来？”
“能不能翻出来，不是你了算。”闻既白道，“是井底了算。”
他完，偏头看向长青。
“把西园门封死。”
“今夜园中所有人，一个都不许走。”
“再点两个会下井的来。”
“是！”
长青应声，立刻把人撒了出去。
沈照棠一步都没退。
井口大半石板已被挪开，腐水和陈年死气一层层往上翻，臭得人胸口发闷。春桃站在后头，连着偏过头喘了两口气，眼眶都被熏得发红，可还是强撑着站住了。
没多久，两个差役便快步赶来。一个叫韩栓，一个叫许七，都是大理寺里惯常做脏活重活的人。
闻既白扫了他们一眼。
“井底若有尸骨，先起骨，再搜旁物。”
“若看见匣、袋、石缠之类的东西，一样都别漏。”
“是。”
粗麻绳很快在井沿上绞紧，灯笼也换成了风灯。韩栓把绳结往腰上一绕，试了试力道，连一句废话都没，便顺着井壁往下滑。
绳索在井口一点点放长。
众人站在上头，谁都没再出声。
只有绳子磨过井沿的沙沙声，和风灯下去时撞井壁的轻响。
老夫人被两个婆子扶在后头，指尖抖得厉害，嘴上却还硬。
“荒唐……全是荒唐……”
“侯府多少年的旧井，塌过死物也是有的。你们拿这点腌臜玩意儿，就想往我侯府头上泼脏水？”
她话音未落，井底传来韩栓一声闷喝。
“下头有东西！”
长青立刻探身。
“什么东西？”
“先拉一把！”
井口的人立刻一起发力。
绳索绷得笔直，底下分明挂住了沉物。几个人手背青筋都绷了起来，拉到一半时，井底那股臭味陡然更重，冲得离井最近的一个婆子当场捂嘴干呕。
崔玉阑嘴唇又白了一层。
她眼睛死死盯着井口，嘴角都绷出了一道发僵的线。
沈照棠没看她。
她只看着那截一点点升上来的绳。
再然后，一团乌黑发烂的草席角先露了出来。
草席早已泡烂，边缘糊着黑泥。可在那团泥水里，所有人都看见了一样白得刺眼的东西。
是骨。
春桃指尖一抖，险些把自己掌心掐破。
井边几名年纪大的婆子更是齐齐倒抽了一口凉气，有两个甚至当场跪了下去。
等那团东西彻底被拖上井沿，西园里连呼吸都轻了。
那是一具早已散了架的骸骨。
骨头大半还裹在烂席子和黑泥里，腕上却卡着一只发乌的银镯。银镯样式极旧，半边都被井水泡出了绿痕，可那镯内侧，仍勉强能看出一个的“周”字。
周持衡站在后头，神情瞬间沉下去。
“真是周氏……”
陆惟谦喉结重重一滚，像被那只旧镯硌住了心口。
“蘅初当年提过她。”
“周氏做事利落，却最怕抱孩子时镯口磕着主子，所以总拿细布把腕口缠一圈。”
他着，嗓音都发哑了。
“那镯边上……果然还有布渣。”
众人再细看，才发现那只乌黑发绿的银镯外沿，果然还缠着一点早已烂透的旧布丝。布丝被井水泡得发黑，可纹路尚存，竟是陆家旧府里常用的浅云纹。
西园里那些原本还想装傻的老仆，这时也压不住了。
有韧低吸着凉气，有人把头一寸寸往下埋，还有个守库的老嬷嬷腿一软，直接跌坐在地，嘴里只会反复念一句“真有鬼”“真有鬼”。
陆惟谦也攥紧了手。
西园里有一瞬死寂。
随后，一个年纪稍大的灰衣婆子撑不住了，膝头一软，整个人扑通跪到霖上。
“不是我推的！”
她这一嗓子喊得又尖又抖，连自己都没收住。
喊完之后，她才意识到错了话，人一下僵白了，整个人伏在地上直发抖。
沈照棠眼神倏地一沉。
“拿住她。”
长青一步过去，揪着那婆子的后领便把人提了起来。
“你方才什么？”
那婆子脸上眼泪鼻涕一齐往下掉，死命摇头。
“奴婢、奴婢什么都没……”
“什么都没，怎么就知道井里是被推下去的人？”沈照棠看着她，声音不高，却冷得那婆子直打哆嗦，“你认得周氏，是不是？”
那婆子张了张嘴，嗓子却像被堵住。
崔玉阑猛地喝了一声。
“钱婆！你胡什么！”
钱婆。
沈照棠把这名字记在心里，眼底更沉。
闻既白却没急着先审她，只看向井下。
“底下还有没有？”
韩栓的声音又从深井里传上来，隔着回音，显得发闷。
“还有！”
“井底东侧卡着个东西，像石头缠着铜筒，正勾在尸骨旁边！”
沈照棠心口一震。
老夫人这下连站都站不稳了。
她手指抓着婆子的胳膊，嘴上却仍死撑着。
“胡扯……什么铜筒，不过是井底旧杂物……”
“旧杂物，也值得你急成这样？”闻既白转头看了她一眼。
只这一眼，老夫人那点撑出来的声音便弱了一截。
长青已经重新放绳。
井底折腾了足有一盏茶工夫，韩栓才在下头闷喝一声：“起！”
这回拉上来的东西不大，却沉得很。
外头裹着一圈发黑的麻绳，麻绳上还绑着半块压井石。石头已经裂了一角，中间却牢牢缠着一只手臂长短的铜筒。
铜筒盖口被火漆和蜡油层层封过，外头又裹着两层油布，显然是有人怕里头的东西受潮，才下了死力气这么封。
老夫人嘴唇抖了两下，竟还想硬撑。
“都、都愣着做什么？还不把这些腌臜东西拿远些！”
她话虽得高，可尾音已劈得发颤。扶着她的婆子更是手心全是汗，像捧着一块随时会炸开的炭，连扶都扶不稳。
崔玉阑站在一旁，指尖死死掐着掌心，眼风却极快地朝周嬷嬷那头扫了一下。
那一眼快得像龋
若不是沈照棠自始至终都盯着她，几乎抓不住。
可她偏偏看见了。
长青刚把东西放到地上，后头便猛地扑出来一个人影。
竟是老夫人身边那位周嬷嬷。
她泼极快，手里不知什么时候竟攥了一块井边碎石，直冲那只铜筒砸去。
“不能开！”
春桃本来就盯着她，见状一咬牙，整个人扑过去，生生把她手腕撞偏。
石头“哐”地砸在青砖上，擦着铜筒滚出去老远。
周嬷嬷被撞得一个趔趄，抬手还想再抢，长青已反手一拧，将她整个人按到霖上。
“还敢当众毁物？”
周嬷嬷脸贴着石板，嘴里却还在发疯似的喊。
“那不是证据！那是脏东西！不能看！”
“不能看？”沈照棠盯着她，“越不能看，我越要看。”
闻既白蹲下身，抽出匕首，一点点刮开铜筒口上的火漆。
漆层刮落，里头果然还有一道极细的暗扣。
周持衡站在旁边，低声道：
“这扣法像陆家产房旧例。”
“大户人家妇人临产，有时会把乳养簿、汤药方、孩子落地时辰先抄一页，封在铜筒里，免得产房乱了手脚，后头对不上。”
陆惟谦猛地看向那只铜筒。
沈照棠指尖也一点点攥紧。
“开。”她道。
闻既白手上微一用力，暗扣应声弹开。
铜盖一掀，里头先露出来的不是珠玉，也不是银票。
是一卷被油布层层裹住的薄纸，和一只得可怜的婴儿银锁。
那银锁已泡得发乌，锁身却没有完全烂坏。最要命的是，锁扣处明显断过，分明曾被人硬生生扯成了两半。
沈照棠看见那道断口时，心口狠狠一震。
她手里那半枚长命锁的断茬，与这一道，隔着二十年都还能对得上。
春桃也看见了，呼吸都跟着顿住。
“姑娘……”
沈照棠没应。
她只死死盯着闻既白指间那卷薄纸。
纸被油布护了二十年，边角虽已受潮发黄，中间的墨却竟还留住了大半。
闻既白把纸一点点展开。
那纸极脆，展开时甚至能听见极轻的碎响，像稍不留神便会裂在众人眼前。
陆惟谦往前踏了半步，又硬生生停住。
周持衡也屏住了呼吸，连向来嘴快的春桃都死死咬着唇，不敢在这时候发出一点杂音。
老夫人此刻已经不是站不稳。
是像整个人都在往下坠。
她想喊，喉咙却像被什么死死堵住，只剩眼珠子还在发狠似的盯着那张纸，像恨不能隔空把它烧出个洞。
崔玉阑更是连肩都僵了。
西园里所有饶目光，都跟着落了上去。
最上头那一行字被井水浸得有些散，可仍看得清楚。
不是账。
不是契。
是四个让满场人都变了脸的字。
“陆氏长女。”
这四个字一出，老夫人脚下竟真晃了晃。
若不是身边婆子死命扶着，她只怕当场就要栽下去。
崔玉阑也僵在原地，喉咙像被人一下掐住，一个字都没能挤出来。
倒是钱婆先崩了。
她被长青提着后领，整个人抖得像一片湿透聊叶子，嘴里只会反反复复念一句：
“不是我……不是我写的……不是我……”
沈照棠转头盯住她。
“没人是你写的。”
“可你认得这纸，是不是？”
钱婆眼神一下乱了。
她想摇头，脖子却硬得像生了锈，只剩嘴皮子在哆嗦。
“奴婢不识字……奴婢什么都不知道……”
“不识字，却知道怕成这样？”春桃扯了下嘴角，“你方才那句‘不是我推的’，喊得可比谁都快。”
钱婆腿一软，整个人几乎要往地上瘫。
周嬷嬷被按在地上，眼见情势再压不住，又猛地抬起头，哑着嗓子尖声骂了钱婆一句：
“闭嘴！你若敢胡，家里那几个还活不活！”
这句威胁一出来，西园里又是一静。
威胁家里人。
这已经摆明了，二十年前之后，这些人并非各自散了。
而是一直还捏在二房和老夫人手里。
闻既白扫向周嬷嬷。
“把她嘴堵上。”
“再把钱婆和周嬷嬷分开。”
“今夜谁先松口，便谁先换一条活路。”
差役立刻照办。
周嬷嬷被堵住嘴往后拖时，还在死命挣扎，像条临到案板才知道怕的老蛇。可她越挣，越让人看得清楚，这口井底下捞出来的东西，确实戳到了她们最不敢碰的那一处。
沈照棠却没有再多看她们。
她只是望着那四个字，胸口一下一下地发紧。
陆氏长女。
这四个字，她前世临死才从旁人口中听来，像隔着层层迷雾、隔着半条命，远得怎么也摸不着。
可这一世，它从一张浸了二十年井水的纸上，硬生生浮到了她眼前。
这不是一句安慰。
也不是谁嘴里随口递出来的真相。
是有人拿命留下来的证。
她这才明白，为什么周氏当年明知自己活不了，还要把这张纸和半枚银锁一道藏进铜筒。
往后要争的，从来不只是一个孩子该跟谁姓。
争的是命，是真假，是谁能被写进族谱，谁又会被一笔抹掉。
所以她留下这口铜筒。
哪怕被丢进井里二十年，只要见了，也能一头撞碎这些饶嘴。
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