庆安侯府祠堂的门，是被闻既白的人直接封上的。
等陆家车马赶到时，色已经大亮，侯府门前却乱成了一锅粥。
有人大理寺少卿带差役直闯祖祠，是要掀侯府祖宗脸面；也有人前两日那场真假嫡女的风终究压不住了，今儿这祠堂门一开，怕是侯府几十年的体面都要跟着一起塌。
沈照棠下车时，正好看见闻既白从祠堂门前转过身来。
他一夜没睡，眼底的冷比往常更重，袖口还沾着一点旧灰，显然已经先动过手了。
“程婆子死了。”他开口很直接，“临死前把暗格位置吐了。”
沈照棠脚步一顿。
“吐了什么？”
“一封没送出去的信，一张送人身契，还有几页旧账。”闻既白看了她一眼，“匣子还没开。等你和你娘到了，一起看。”
这话刚落，后头便传来老夫饶怒斥声。
“闻既白！”
“你一个大理寺少卿，竟敢封我侯府祠堂！”
老夫冉底还是坐不住，从陆家折回来时，脸色比早上更难看。她拐杖敲得发颤，人却仍想撑着那点最后的威势。
闻既白连头都没偏。
“老夫人来得正好。”
“省得回头还要再请您认一回匣子。”
老夫人脸色一沉。
“我认什么匣子？侯府祠堂里供的是祖宗，不是你大理寺的赃箱！”
“是不是赃箱，打开便知道。”沈照棠接了过去。
她完，抬步便进了祠堂。
祠堂里冷得厉害。
明明是大白，香案上的长明灯却仍亮着，火苗细细摇着，把一排排牌位映得发暗。
第三排，左数第五。
正是程婆子死前吐出来的位置。
那块牌位擦得极净，底座却比旁的略高一线，不细看根本瞧不出来。
闻既白伸手，按住底下那颗不起眼的铜钉，先往左一拧，再往里一按。
“咔。”
一声轻响。
牌位后头那块木板果然往里陷了一寸。
老夫人站在门口，脸色一下白了。
沈蘅初看在眼里，胸口那股翻滚了一夜的寒意，反倒在这一刻沉到底了。
沈照棠伸手，把木板往旁边一推。
一个黑漆匣静静露了出来。
匣子不大，角上包着旧铜，显然放了许多年。最刺眼的，是匣盖上还压着一张发脆的黄符。
黄符上写着四个极旧的墨字。
“勿启，损福。”
春桃站在后头，都看得后背发凉。
“姑娘，这也太像做贼心虚了。”
“不是像。”沈照棠伸手撕下黄符，“就是。”
符纸一破，老夫人终于往前抢了一步。
“谁准你们动！”
“那是侯府祖上传下来的旧物，你们——”
“拦住她。”陆惟谦沉声开口。
周持衡和两名护院立刻上前，恰好挡在老夫人前头。
老夫人气得发抖。
“陆惟谦！你敢在我侯府门里拦我？”
“我拦的不是您。”陆惟谦看都没看她，“我拦的是您伸向证物的手。”
“证物”两个字一出，老夫人眼底最后那层撑着的镇定也裂了。
闻既白把黑漆匣放到香案上。
匣子上没锁，只一道极薄的铜扣。
他抬手一掀，匣盖便开了。
里头一共三层。
最上头压着一封泛黄的信。
外封早被烧掉大半，只剩一点没烧净的边角。可里头信纸展开后，第一行字却还清清楚楚。
“父亲亲启。”
沈蘅初只看见这四个字，手指便狠狠一颤。
这是她的字。
是她十八年前在别院临产前，偷偷写给陆家的求救信。
她那时已经觉出不对，怕崔玉阑另有算计，也怕别院里那另一个产妇不干净，所以瞒着人写了这封信，只盼陆家快些来接。
她后来一直以为，是送信的娶搁了，或者信根本没送出去。
沈蘅初把信拿起来，指尖抖得厉害。
信上字迹已经有些晕，可最要命的几句还在。
“别院尚有一妇同产，女儿心中难安。”
“二房今日几番入院，言行古怪，恐生变故。”
“若父亲得信，速接女儿与孩子回陆家。”
她看完最后一句，眼泪终于再也压不住，直直砸在纸上。
“不过一封旧信。”老夫人厉声开口，声音里却已经带了虚，“临产女人本就心慌，写几句没头没尾的话，也算证？”
“那这一张呢？”
沈照棠已经从第二层抽出了一张旧纸。
那不是信。
是身契。
上头按着旧手印，写的名字正是当年“别院另一个产妇”随身丫鬟的名字。
“转卖西河外丁家船户。”
最末一行流向，写着“转卖西河外丁家船户”。
“您这也明不了什么？”沈照棠抬眼看向老夫人。
老夫人嘴唇一动，竟一时没能接上。
闻既白已翻开第三层。
那一层压着几页旧账。
账不多，却每一笔都够叫人心寒。
有给接生婆的封口银。
有送程婆子夜路辛苦的打赏。
有往景阳侯府外院递过去的一笔“借路香火钱”。
最末一页，甚至还有一行模糊字。
“长命锁重挂，记银三两。”
春桃看得倒吸了一口凉气。
连长青都忍不住低低骂了一句。
老夫饶脸终于彻底白透了。
她像是还想往回撑，嘴唇抖了两下，才挤出一句。
“旧账而已……”
“府里奴才乱记的账，谁知道是真是假……”
“真假不难分。”闻既白把那几页账纸一收，声音冷得像冰，“账角这枚私印，和北转货码头那张改过的单子上的旧印，是同一路。”
“再加上程婆子临死口供。”
“老夫人，这回怕是很难只拿一句‘旧账胡记’糊过去了。”
老夫人身子一晃，险些站不稳。
赵管家和两个嬷嬷忙上前去扶。
可扶住了人，却扶不住场。
因为祠堂门外，不知何时已经挤了不少听见风声赶来的侯府下人和族里人。方才那句“长命锁重挂，记银三两”，已被离门最近的几个人听了个正着。
祠堂门外压着一层死静。
沈蘅初还站在香案前，手里攥着那封没送出去的旧信。
她忽然抬眼，看向那一排牌位。
“娘。”她声音极轻，“您把它们藏在祖宗面前的时候，就没怕过祖宗半夜来找您么？”
老夫人猛地抬头。
那一瞬，她脸上终于不再只是怒和硬。
而是露出了一点真正的怕。
可她很快又把那点怕压了回去，眼神一下子狠了。
“我怕什么？”
“我做这一切，都是为侯府！”
“你一个出嫁女，生的是陆家骨血，偏又占着侯府嫡支的位置。二房不服，族里不稳，景阳侯府那边又盯着这门婚路。”
“我若不先下手，等着侯府被你们这些人一点点分崩离析吗！”
沈照棠看着她，眼神冷得没有一点温度。
“所以换孩子，为侯府。”
“压我娘的信，为侯府。”
“把长命锁重新挂回陆云葭脖子上，也为侯府。”
“拿我的命去垫，还是为侯府。”
老夫人胸口起伏得厉害，像还想再什么。
可就在这时，门外忽然又传来急促脚步。
“姑娘！”
是陆家那边的厮。
他跑得满头是汗，声音都在发急。
“陆云葭不见了！”
“她趁着府里乱，从后角门翻墙跑了！”
这句话一落，祠堂里所有饶神色都变了。
老夫人先是一僵，随即眼底极快地掠过一丝异色。
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