“别碰我的脖子！”
还没大亮，陆家西跨院里先炸开了这一声。
石榴几乎是滚着从里屋扑出来的，脸白得没一点血色，额发乱着，半边脸还红肿得厉害。
“快来人！姑娘疯了！”
“她拿了金剪，要把锁剪了！”
这一嗓子，把院外守了一夜的婆子和护院全惊了起来。门里门外顿时乱成一团，桌椅碰翻的声音接连不断，像是屋里有人拿命在抢。
沈照棠是踩着最后一缕夜色过来的。
她披风都没系紧，眼神却冷得像浸过井水。人刚到门前，乱糟糟的院子便先静了一半。
“撞门。”
长青抬脚就踹。
“砰”的一声，门闩应声裂开。
里屋一下全露了出来。
陆云葭赤着脚站在榻边，发髻散了半边，领口也被自己扯歪了。她一手死死护着脖子，一手攥着一把细长金剪，刃口正抵在那枚旧锁边上。脚边翻着一只炭盆，盆里火还红着，旁边散着几缕刚剪断的红线和细细磨下来的银屑。
石榴跪在地上，哭得发抖。
“姑娘，奴婢拦不住……她谁都别想抢她的命……”
陆云葭却像根本没听见。
她只盯着沈照棠，眼里先是慌，后头那点慌又硬生生被逼成了恨。
“你别过来！”
“你敢再往前一步，我就把它剪碎了吞下去！”
她喊得又尖又哑，连手都在抖。
可就算抖，金剪也还死死顶在那枚锁边上。只要她再狠一点，先见血的未必是锁。
沈照棠没有立刻动。
她只扫了一眼陆云葭脖子上那枚旧锁。
老银发暗，边角磨损，乍看只是个戴了许多年的旧平安物。可如今再看，那不规则缺出来的一段弧口，像一道早就藏在肉里的伤。
“你要真想死，昨夜就死了。”沈照棠开口，声音平得近乎冷淡，“拖到今早才想起剪锁，不是想死，是怕它见。”
陆云葭脸色唰地白了。
“你胡！”
“这是我的东西！我自戴到大的东西，凭什么你们拿就拿！”
“凭它不只是你的东西。”
门外又有脚步声。
沈蘅初和陆惟谦一前一后进了屋。
沈蘅初一夜没睡，脸色白得像纸，眼下青得发暗。可她一进来，目光便直直落在陆云葭颈上，再没挪开。
陆云葭一看见她，眼泪一下滚了出来。
“娘！”
“娘你让她们出去！这就是我时候戴的平安锁，我什么都不知道，她们是要活活逼死我！”
沈蘅初只是站在那里，看了陆云葭许久。
“若真只是平安锁。”她哑声道，“你自己摘下来。”
陆云葭哭声一滞。
“娘……”
“摘下来。”
沈蘅初又了一遍。
她声音不高，却比任何一句厉喝都更伤人。
陆云葭眼泪掉得更急，手却把那枚锁护得更死。
“我摘不下来……链扣绞住了……”
“绞住了？”沈照棠看了一眼地上的银屑，笑意半分不暖，“绞住了，你脚边这些又是什么？”
陆云葭嘴唇一抖。
被这一句一逼，陆云葭忽然把金剪往下一压，竟真想连着锁一起往炭盆里扔。
“啪！”
沈照棠比她更快。
她抄起手边一只凉透的茶盏，直接砸在陆云葭手腕上。
金剪脱手飞了出去，撞在地上滚出老远。
陆云葭痛得尖叫一声，下意识还想去抢。
春桃和两个婆子早已扑上去，一左一右死死按住了她。
“放开我！”
“你们放开我！谁敢碰我的锁！”
她挣得发疯，指甲把婆子手背都抓出了血。长青一脚把炭盆踢远，盆里的火星溅了满地。石榴跪在地上，哭得连声都不敢大。
屋里一时乱得厉害。
沈蘅初却一步一步走了过去。
陆云葭看着她，眼里陡然亮起一点又怕又急的光。
“娘，你信我。”
“这锁真的只是旧物。我自就戴着它，我哪里知道它跟谁有关？昨夜她们那样逼我，我只是怕……怕她们拿这个也来栽我……”
“你十五岁时就知道它是什么了。”沈照棠在旁边冷冷开口，“二舅母拿着半枚锁片逼你认命的时候，你不就已经知道了？”
陆云葭浑身一僵。
她整个人都发起抖来。
“不是……”
“不是？”沈照棠看着她，“那你昨夜为什么第一件事不是求，不是哭，不是喊冤，而是先磨锁、剪链、备炭盆？”
“因为你知道，只要这东西合上，你嘴里那些怕、那些委屈，全都站不住。”
陆云葭眼泪和冷汗一起往下掉。
她还想往回撑，陆惟谦却在这时开了口。
“云葭。”
这一声沉得厉害。
陆云葭猛地抬头。
“你自己解，还是让人替你解？”
陆云葭眼里那点光一点点碎了。
“父亲……”
“我不是你父亲。”陆惟谦道，“至少今日，在这枚锁没摘下来之前，我先不认这句。”
她忽然不挣了，只死死咬着唇，眼泪一颗一颗往下掉。
“是，我十五岁时就知道了又怎么样？”
“二舅母拿着另一半锁片问我，还想不想继续做陆家姑娘。她我若不听话，这枚锁就会变成勒死我的绳子！”
“她只要我乖乖戴着，只要我按她们的做，这东西就永远只是平安锁。若我不听话，它就会变成证，变成索命的刀！”
她到最后，声音全抖了。
“你们现在逼我摘，不就是要把那把刀重新架回我脖子上吗！”
沈蘅初心口像被人生生划开了一道口。
她扶着一旁的椅背，指尖一点点攥白。
“所以你就拿着它，替二房描字，替他们传信，替他们把一条条脏路从陆家门里开出去？”
陆云葭哭着摇头。
“我一开始没有！”
“我一开始真的只是怕！”
“后来……后来是老夫人亲口对我，只要我还想留在陆家，就得学会守住自己的命。她还——”
她到这里，猛地止住了。
像忽然意识到，自己又漏了。
沈照棠眸色一沉。
“她还什么？”
陆云葭死死咬着牙，不肯再吐半个字。
屋里静了一瞬。
下一刻，沈蘅初忽然抬起手。
她手在发抖。
可那只手还是一点一点伸到了陆云葭颈边。
陆云葭脸色骤变，整个人又疯狂挣起来。
“别碰！”
“娘，别碰它！”
“求你了，别碰——”
沈蘅初的动作却没有停。
她指尖碰到那根旧红绳时，像是被烫了一下。
因为那根绳子她也认得。
陆家女儿时候怕银链磨肉，常会换这种细软红绳。
“剪子。”她忽然开口。
春桃忙把地上的金剪捡起，递了过去。
陆云葭看见那把剪子，眼里的惧意终于彻底碎开了。
“娘，我叫了你十八年娘！”
“我没有功劳也有情分，你怎么能为了她这样对我！”
沈蘅初闭了闭眼。
再睁开时，眼底那层疼已经压成了一片近乎发冷的白。
“我若今日还不把它摘下来。”
“我才是真的对不起她。”
话音落下，剪刃贴着红绳落下。
“咔。”
细绳应声而断。
那枚旧锁晃了一下，从陆云葭颈前坠下来。
陆云葭尖叫着想扑过去。
可沈照棠早已先一步伸手，把那枚的旧锁稳稳接进掌心。
屋里一下静了。
连石榴都忘了哭。
沈蘅初看着那枚锁，脚下竟轻轻晃了一下。
若不是春桃眼疾手快扶住，她险些当场跌坐下去。
这是她亲手画样、亲手叫银楼打出来、亲手让人分成两半的东西。
沈照棠没有话。
她只是慢慢从袖中取出那半枚一直贴身收着的锁。
陆云葭看见那东西的一瞬，整个人像被抽去了最后一口气。
“不要……”
“求你……不要……”
沈照棠却连看都没再看她。
她把两半锁放到一处，指腹轻轻一推。
下一瞬。
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