还没亮透，闻家旧别院的侧门便又开了一回。
两个差役抬着一副湿漉漉的草席架子进来，脚下带进一地河泥水。架子上盖着粗布，布角已经被水泡得发黑，随着步子一晃一晃，底下便透出一股沉闷的腥气。
春桃刚端着热水进廊，一眼瞥见那架子，吓得手一抖，铜盆差点脱手砸地。
“这、这是什么……”
“别看。”医女一把把她拽到身后。
可该听见的人，还是都听见了。
暖阁的门被人从里头推开。
沈照棠披着外衣出来，头发只随意挽起，掌心伤口重新包过，眼底却没有半分刚醒的惺忪。她先看了一眼那副草席架子，随后抬眼看向闻既白。
闻既白就站在檐下，衣袍上还沾着夜露。
“周婆子带回来了。”他。
不是人带回来了。
是尸体带回来了。
沈照棠脚步只顿了一息，便走了过去。
闻既白看着她：“你不必过去。”
“她手里攥着的是我的线索。”沈照棠声音很稳，“我总要亲眼看看。”
闻既白没再拦，只侧身让出一步。
架子被抬进旁边一间空屋。屋里原本只摆着旧案几和两张长凳，此刻灯火全点亮了，照得那块搭尸的门板白森森的。一个上了年纪的仵作已经候在屋里，手边摆着热水、白布、镊子和薄刀。
粗布被掀开那一刻，春桃在门外直接捂住了嘴。
周婆子脸朝上，半边头发糊在脸侧，嘴唇发乌，眼皮被河水泡得发白。她脖颈上有一道极深的勒痕，淤青一直绕到耳后，像有人拿细而结实的东西狠狠干过一圈。她右手死死蜷着，五指发白发胀，像到死都不肯松。
沈照棠前世见过死人。
她见过柳姨娘咽气时那张灰白的脸，也见过自己死前铜镜里那双已经没了光的眼。
可此刻真正对上一具从河里捞出来的旧稳婆尸体，她喉间还是微微收了一下。
不是怕。
是恨。
就差一步。
再早一步，活口就在眼前。
闻既白站到她身侧，声音淡淡的：“仵作刚验过。人是先被勒死，再抛河的，死前挣得很厉害。手心里有掐破的血痕，指甲缝里也留了东西。”
仵作忙应声上前，捧出一片用白纸包着的东西。
“大人，老奴从死者右手指甲里剔出来两丝线头。”仵作道，“不是麻绳，不是粗布，倒像细锦上抽出来的。还有些碎银粉，像是首饰边角磨下来的。”
白纸展开，里头躺着两根极短的深青色丝线。
丝线很细，灯下竟泛着一点暗亮，像是好衣料上抽下来的经线。
沈照棠眼神一凝。
她前世在景阳侯府和陆家商路里滚了三年，对料子比对人脸还熟。这样的线，不是寻常人家穿得起的。更重要的是，这颜色太巧。
陆云葭最爱深青。
她嫌大红大绿像暴发户，总陆家是商户，也该学京里勋贵，把颜色压得冷一点、贵一点。
闻既白显然也看出她神情变了：“想到什么了？”
“想到一个人平日最爱穿什么。”沈照棠看着那两根线，没有立刻往下。
屋里静了静。
仵作又道：“还有一处。死者右手一直攥着东西，指骨泡僵了，硬掰怕伤物证。老奴不敢擅动，只先拿热帕子敷过，如今该能试一试了。”
闻既白颔首：“开。”
仵作先拿热帕覆上周婆子那只手，敷了片刻，才用细竹片一点点去撬她蜷死的指节。那姿势慢得折磨人，骨节一寸一寸松开时，屋里连呼吸声都轻了。
沈照棠盯着那只手，掌心不自觉也绷紧。
终于，最后一根手指被撬开。
一块银亮亮的东西，自她掌中露了出来。
仵作用镊子轻轻夹起，放进白瓷托盘里。
是半枚银锁。
锁不大，边缘参差不齐，像是从中间硬生生掰断的。锁身中央刻着一个极的“长”字，下面只剩半朵海棠纹，纹路圆润细密，边角却磨得厉害，显然不是新物。
沈照棠只看了一眼，呼吸便滞住了。
闻既白转头看她。
“你见过。”
沈照棠看着那半枚银锁，声音低了下去：“见过另一半。”
她前世第一次见陆云葭戴那枚长命锁，是在陆家一场家宴上。
陆云葭那时刚从江南上京，衣着首饰样样都挑最稳妥的，只脖子上那枚银锁留得奇怪。明明她早过了佩长命锁的年纪，却还是一直贴身戴着，从不离颈。有人取笑她童心未泯，她笑着是母亲留的护身物，不能摘。
后来沈照棠替景阳侯府去陆家送一笔急账，太热，陆云葭换衣时领口开了些，她便瞥见那锁身下头刻着半朵海棠。
她当时只觉得花纹别致。
如今才明白，那不是别致。
那是半件被偷走的人生。
“陆云葭身上有一枚一模一样的。”沈照棠抬起眼，“只是她那一枚，是整的。”
她顿了顿，又补了一句：“前世有人劝过她，她都这么大了，还把长命锁挂在颈间，叫人看了笑。她当时笑着揭过去，转头却当着我的面，把贴身伺候的丫鬟打了一耳光。”
春桃听得一愣：“就为这个？”
“因为那丫鬟替她更衣时，多看了一眼。”沈照棠道，“后来我偶然碰到过那枚锁一下，她的反应也极大。她先捂住颈口，再看我，那眼神不像护一件首饰，像护一条命。”
她又记起一桩旧事。
有一年陆家祭祖，陆云葭在祠堂外跪得久了，锁链从领口滑出来半截。沈蘅初当时顺手替她收了回去，指腹在那枚锁上停了停，神情有过一瞬不出的恍惚。那时她只当是做母亲的心疼女儿，如今回头想，那一停，也许不是心疼。
也许，是连她自己都不清的熟悉。
仵作和几个差役都变了脸色。
春桃在门外听得一哆嗦，喃喃道：“这、这不就是认物……”
“不止。”沈照棠慢慢道，“她怕是一直知道这枚锁不寻常，所以才从不离身。”
闻既白拿起那只白瓷托盘，灯火照着半枚银锁，冷光压在他眼底。
“若真能合上，便不是不寻常。”他，“是铁证。”
沈照棠看着他：“可她不会让我们轻易看见。”
“那就逼她露出来。”
他这句话得极平，像只是在案上落下一枚棋子。
沈照棠慢慢定住那口气。
不是哭的时候，也不是认亲的时候。
先把证攥稳，才轮得到她们一个个开口。
这时，柳姨娘也被医女扶到了门边。她脸色白得像纸，喉口还裹着药纱，可看见那半枚银锁，眼泪还是一下涌了出来。
“就是它……”
她声音又哑又破，像砂纸磨出来的。
“那夜……那夜襁褓里，除了木牌，我摸见过一个凉凉的物件……二夫人抢得快，我没看清全样，只记得边上硌手，像是银锁的角……”
沈照棠回身扶住她：“你怎么出来了？”
“我怕……”柳姨娘眼泪直掉，“我怕我再不多看一眼，这辈子都不清了……”
她着，突然像想起什么，抓住沈照棠的手。
“还有蓝线。”她急急道，“你时候手腕上，真有过一根蓝线。细细的，后来洗身子时掉了。我当时只当是稳婆绑来记日子的，不敢留，就……就随手收在了旧箱里……”
沈照棠眼眶一热，却没有落下去。
她只是把柳姨娘扶稳，低声道：“你已经留得够多了。”
若不是柳姨娘那点怕与舍不得，木牌没有，系带没有，今夜这半枚银锁也只会变成一块河里的废银。
闻既白把银锁交给随从：“登记，封存。”
“是。”
“那两根线也一并封了。”他又道。
仵作应声退下。
屋里只剩几个人时，闻既白才看向沈照棠：“你方才，陆云葭从不离身。她如今人不在京中，我们也够不到。”
“谁她不在京中？”
话的是门外刚赶回来的差役。
差役跑得满头汗，进门便抱拳：“大人，刚从城门和驿馆那边打听到消息。江南陆家的车队昨夜就到了城外驿站，原本要午后入京，可不知为何，今晨不亮便改了时辰，辰时前后就要从正阳门进城。”
屋里一静。
沈照棠猛地抬头：“谁在车里？”
“陆夫人，沈蘅初。”差役道，“还有陆家大姐，陆云葭。”
柳姨娘手指一颤。
春桃连气都屏住了。
沈蘅初。
这三个字像隔着两辈子的雾，终于真真切切落到了她耳边。
那个前世病骨支离、到死都没认出她的人，这一世竟要带着陆云葭一同进京，回侯府。
柳姨娘红着眼，心翼翼看向她：“姑娘……陆夫缺年在侯府时，脾气其实不差。你时候病过一回，她从前院路过，还叫人送过药。只是那药最后没到你手里，叫二夫人半路截了……”
沈照棠睫毛轻轻一颤。
“你从前怎么不？”
“我不敢。”柳姨娘喉头发紧，“我那时只当你是侯府庶女，哪敢平白攀扯嫡出姑娘的生母。可现在再回头想，她若当真一点都没把你看进眼里，二夫人也不会那样防着你们撞见。”
这话不重，却像一根细线，轻轻牵了一下沈照棠的心。
她前世总以为，沈蘅初从头到尾都没看过她。
如今才知道，也许不是全然没樱
只是那点少得可怜的留意，最后也被人掐断了。
沈照棠垂眼看向托盘里那半枚银锁，喉间发紧得厉害，过了片刻才道：“她们为什么突然改时辰？”
差役低声道：“属下还打听到，昨夜侯府有人连夜往驿站送过信。”
闻既白眸光一冷。
是崔玉阑。
她这边刚压不住火，转头便要抢先把话递进陆家。
要么先串口供，要么先把“疯庶女攀咬贵客”的脏水泼过去。
总之，绝不会让沈照棠抢在前头开口。
“闻既白。”沈照棠忽然叫他。
闻既白看过去。
“我要去正阳门。”她道。
柳姨娘先急了：“姑娘，你现在去见陆家人，不就是自己往刀口上撞？”
“不。”沈照棠握住她的手，眼睛却没有移开，“我不是去认亲，也不是去闹。”
她看向那半枚银锁。
“我只是想先看一眼。”
“看一眼那个戴着我另一半命的人。”
闻既白看了她半晌，忽然道：“你若要去，就别坐侯府的车，也别带侯府的人。”
沈照棠抬眼。
“辰时前，我让人从后巷送你去正阳门西侧茶楼。”闻既白语气平平，“视野高，进退都快。你只看，不许乱动。”
沈照棠唇角极轻地抿了一下。
“闻大人也会怕我冲动？”
“怕你把还没长全的证据先打草惊蛇。”闻既白道，“陆云葭既已起疑，今日这一眼，对你重要，对她也一样重要。”
是。
今日这一眼，看的是谁先慌。
差役把封好的银锁端走时，边第一线晨白正慢慢翻上来。院中风很凉，吹得廊下灯火左右摇晃。
这一夜快过去了。
可真正该亮出来的东西，才刚露头。
她望着色，慢慢收紧手指。
这一次，她要在亮时看清母亲，也看清那个偷了她十八年人生的人。
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