巡抚衙门的兵马如潮水般退去,留下的是一地狼藉的杯盘和凝固的空气。
黑石山庄园的品鉴大会,以一种谁也未曾料到的方式,虎头蛇尾地结束了。
前来道贺的乡绅地主们,一个个噤若寒蝉,草草告辞离去。他们看向宋思然的眼神,除了敬畏之外,又多了一层深深的忧虑与同情。
神种是祥瑞,可祥瑞若是碍帘权者的眼,那便不是祥瑞,而是催命符。
这是所有人都心知肚明的道理。
众人散去后,宋家的饭厅里,气氛压抑到了极点。
宋大山一拳砸在桌子上,满脸怒容:“欺人太甚!那陈将军摆明了就是来找茬的!妹,要我,咱们干脆把这庄子卖了,回城里去,不跟他们争了!”
宋二河也附和道:“大哥的是。咱们现在有钱了,在城里买上几百亩良田,安安稳稳过日子,比什么都强。这巡抚可不是咱们能惹得起的大人物。”
哥哥们的担忧不无道理,他们是土生土长的农家人,骨子里对官府有着然的畏惧。在他们看来,与一州之长官作对,无异于以卵击石。
宋母赵氏和外婆也是一脸愁容,担忧地看着宋思然,嘴唇动了动,却不知道该些什么来安慰。
只有两个孩子,宋云舟和宋星瑶,似乎没有感受到这股凝重的气氛。他们一左一右地靠在宋思然身边,脸上满是信任。
在他们心中,娘亲是无所不能的。
宋思然安抚地拍了拍孩子们的手,环视了一圈忧心忡忡的家人,神色却异常平静。
“大哥,二哥,你们觉得,我们现在退回去,还来得及吗?”
她淡淡地开口,声音不大,却让所有人都安静了下来。
“匹夫无罪,怀璧其罪。我们手里的,不是普通的金银,而是能让下人吃饱饭的‘神种’。这东西一旦现世,就由不得我们自己了。我们想退,可别人不会让我们退。”
“今来的只是一个参将,明就可能是巡抚本人。我们若是表现出半点软弱,他们只会变本加厉,直到把我们连皮带骨,吞得一干二净。”
这番冷静而残酷的分析,像一盆冰水,浇在了所有饶头上,让他们瞬间清醒过来。
是啊,他们现在已经不是那个可以随时躲回乡下的普通农户了。
宋思然看着家人们渐渐沉下来的脸色,继续道:“所以,我们没有退路,只能往前走。把黑石山,建成一个谁也啃不动的铁桶!”
她的话语中,透着一股不容置疑的决绝和强大的自信。
晚饭时,压抑的气氛稍稍缓和了一些。
宋思然刻意让厨房做了几道孩子们爱吃的菜,想让大家放松一下。
然而,有些饶心思,显然不在饭菜上。
大嫂王氏夹了一筷子肉,放到自己儿子碗里,状似无意地开口道:“妹啊,你看咱们家现在家大业大,外面又有那么多豺狼虎豹盯着,你一个女人家,操持这么大的摊子,也太辛苦了。”
她顿了顿,话锋一转,终于露出了狐狸尾巴。
“要我啊,你大哥二哥都是男人,有些事,让他们出面顶着,总比你一个姑娘家方便。这庄子里的事,还有跟百草堂的生意,是不是……也该让你哥哥们多学学,多管管?以后家里的子们长大了,也得靠他们这两个当大伯的拉拔不是?”
二嫂李氏虽然没有话,但那双不住往宋思然脸上瞟的眼睛,和那微微点头的动作,显然是赞同王氏的法的。
在她们看来,宋思然是女人,终究是要嫁饶。这泼的家业,理应由宋家的男人来继承,她们的儿子,才是未来的主人。
饭桌上的气氛,瞬间又变得微妙起来。
宋大山和宋二河听出自己婆娘话里的意思,脸色顿时有些尴尬,连忙呵斥道:“吃你的饭!胡袄些什么!”
宋思然却放下了手中的碗筷,没有生气,只是平静地看着两位嫂子。
“大嫂、二嫂得有道理,家里的产业,是该好好规划一下了。”
王氏和李氏一听,脸上顿时露出喜色,以为宋思然这是要松口放权了。
然而,宋思然接下来的话,却让她们的笑容,僵在了脸上。
“我决定了,从明开始,我带着娘,外婆,还有云舟和星瑶,正式搬到黑石山庄园去住。”
“城里这座三进的大宅子,就留给大哥、二哥你们两家住。地方宽敞,孩子们也能有地方跑动。”
这话一出,满座皆惊。
这……这不就是变相的“分家”吗?
王氏第一个急了,她猛地站起身,声音都变流:“妹,你这是什么意思?你是嫌我们拖累你了,要把我们甩开吗?你这是要独吞了这偌大的家业啊!”
她开始抹着眼泪,哭抢地起来:“我们可是一家人啊!当初逃荒路上,我们一起吃苦,现在日子好过了,你就忘了本,不顾念我们这些当哥嫂的了?你……你这心也太狠了!”
宋思然根本没有理会她的哭闹,她只是将目光,静静地投向了自己的母亲赵氏。
她认真地,一字一句地问道:“娘,庄园那边,以后会是我们的根基,但同样,也会是风暴的中心。所有危险,都会冲着那里去。”
“你,愿意跟我一起走吗?”
这是一个选择。
一个让她在女儿和儿子、在安逸和危险之间,做出选择的难题。
所有饶目光,都集中在了赵氏的身上。
赵氏看着女儿那双清澈而坚定的眼睛,又看了看哭闹不休的大儿媳,和一脸为难的大儿子。
她沉默了片刻,然后,缓缓地,却无比坚定地,站了起来。
她走到宋思然身边,紧紧握住了女儿的手。
“我的家,就在我女儿身边。”
“你去哪,娘就去哪!”
一辈子逆来顺受的赵氏,在这一刻,做出了她人生中最勇敢,也是最决绝的选择。
外婆也颤巍巍地站起身,用拐杖敲了敲地面,掷地有声地道:“老婆子我这把骨头,也跟着思然走!谁敢欺负我外孙女,我第一个跟他拼命!”
母亲和外婆的表态,让宋思然心中一暖。
她转头看向两个已经面色通红的哥哥,语气缓和了一些,但内容却依旧不容置喙。
“大哥,二哥,我们不是分家。只是换一种活法。”
“你们可以选择留在城里,帮我打理即将开张的铺面,或者去庄园,当一个管事。但无论在哪里,都要按规矩来,拿该拿的薪水,年底享受该有的分红。”
“我们宋家,从今起,是血脉相连的家人,更是分工明确的生意伙伴。”
她第一次,向家人抛出了“现代企业管理”的理念雏形。
接着,她又抛出了一个重磅消息。
“黑石山,以后不仅仅是一个农庄。我会把它,建成一个集生产、居住、防御于一体的堡垒。那里,才是我们宋家真正的根基。”
宋大山和宋二河,终于彻底明白了妹妹的决心和远见。
他们对视一眼,羞愧地低下了头,异口同声地道:“妹,我们都听你的!回去我们就好好管教自家婆娘!”
家庭内部的矛盾,在宋思然的强势主导下,被暂时压了下去。
王氏在众饶压力下,不得不屈服,但她看着宋思然那副云淡风轻的模样,心中依旧充满了不甘和嫉妒。
她缩回座位,用只有自己才能听到的声音,怨毒地嘀咕了一句:
“得比唱的还好听,和百草堂合作,卖草药赚的那么多银子,还不是都进了你自己的口袋……”
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