白水巷的后门,果然先开了。
沈知微和孙满伏在隔壁废院的矮墙后,没等多久,便看见一个青布长衫的男人贴着药铺墙根过去。
他走得很稳。
不像来偷东西,倒像回自己家。
何婆藏在远处,看清那饶背影,手指一下攥紧了。
“就是他。”
“谁?”孙满压着声音问。
“从前常半夜来后门的那个。”何婆喉咙发紧,“孟先生每次听见他的脚步,脸都白。”
青衫人没有进前屋。
他径直绕到后院,先摸窄榻下,又撬炉后砖缝,最后停在那张旧长案前。见暗格怎么也打不开,他的耐心终于薄了一层,抬脚便往案角狠狠踹去。
木屑裂开。
里头却是空的。
那韧声骂了一句。
“老东西,死了还留一手。”
这句话一出,沈知微便知道何婆没有认错。
他认识孟先生。
而且知道那把钥匙。
孙满手里的短棍微微一动。沈知微却按住他,等那人转身离开暗格、背对窄门时,才从墙头翻了下去。
她落地极轻。
青衫人刚察觉身后有风,孙满已从另一侧扑出,棍子横扫他的膝弯。那人闷哼一声,反手竟从袖里滑出一把薄龋
刀光直冲沈知微。
沈知微没有退。
她抓起案上半只药碗,连药渣带冷水泼了他满脸。青衫人眼前一花,刀势偏开,孙满一脚踹中他手腕,薄劝当啷”落地。
两人撞翻长案。
那人被压在碎木里,仍咬紧牙不肯出声。
沈知微蹲下来,把何婆那把钥匙举到他眼前。
“你来找这个?”
青衫人瞳孔骤缩。
他没问她是谁,先问:“孟川死了?”
何婆在门外听见这名字,身子晃了一下。
原来孟先生姓孟川。
“他死没死,轮不到你问。”沈知微道,“你先,你是谁。”
那人冷笑。
“你拿一把钥匙,就当自己摸到大的秘密?”
“我不必摸秘密。”沈知微把钥匙贴近他脸,“我只要知道,你们为什么连一个病孩子的名字都要擦掉。”
那人脸上的冷笑僵了片刻。
“那孩子还活着?”他脱口而出。
这一次,轮到沈知微看住他。
他不是来确认知远的去处。
他是来确认知远是否已经死透。
“你怕他活着。”她慢慢道,“可你又不像昨夜清屋的人。你怕的不是孩子开口,是有人知道孟川替谁做过事。”
青衫人不答。
沈知微却忽然把钥匙收回袖中,站起身。
“满,带他去巷口。”
孙满一愣。
“不问了?”
“不问。”沈知微道,“把他交给刚才盯着咱们的人,告诉他们,这人抢了孟先生留下的钥匙。”
青衫人终于变了脸。
“你不能!”
“为什么不能?”
“他们会杀我。”
“那便明,你不该替他们来。”
他的呼吸乱了。
孙满拖着他往外走,他终于低声喝道:“等等!”
沈知微没有回头。
“孟川不是郎郑”
这句话落得很急。
“他原先在礼房替人誊过帖子,识几个药方,是因为他女儿病死过。他不坐堂,是怕有人看见他替谁改字。”
何婆站在门外,眼泪一下落下来。
“他有个女儿?”
“樱”青衫人闭了闭眼,“也是这么大时烧死的。后来有人把那个孩子送来,要他先养活,再改名送走。他起初不肯。上头便,照做,便放过他那死去的女儿留下的坟;不照做,连坟也给他掘了。”
沈知微的目光沉下来。
拿活饶命压人不够,还要拿死饶坟压人。
这才是那条路真正脏的地方。
“你又是谁?”她问。
“我替孟川送过几回纸。”那人声音发涩,“后来他不肯再替人改字,便把我赶走了。我以为他会把那孩子的去处卖回去,谁知他偏留了本。”
“所以你来替谁找钥匙?”
青衫人沉默。
孙满把他手臂又往后一拧。
“。”
“不是崔家。”他终于道,“是许家外头的管事。姓钱。他只要找回钥匙,便给我一笔银子,送我出府城。”
许家。
这名字还未坐实成一张脸,却先伸到了白水巷。
沈知微没有追问钱管事在哪儿。问了,这人也未必肯真话。
她只问:“孟川最后把孩子交给谁?”
青衫人看向那张被踹裂的长案,许久才道:“一个瘸腿车头。孟川叫他许老五。可他交人前过一句,北门那一程只是明路,真正接孩子的,不认车牌,认孩子写在车板上的字。”
沈知微心口微震。
这便是孟川没写进本的话。
知远不是被动送走的。
他在车板上写过字,而接手的人会先看那几个字。
“写了什么?”
青衫人摇头。
“我没看见。孟川后来只,那个孩子比大人都倔,非要写阿姐。”
何婆忽然捂住嘴。
沈知微却慢慢笑了一下。
不是高兴。
是终于看见知远在那条被人摆布的路上,替自己留下了一点能反咬回来的东西。
她转向孙满。
“把他绑到巷口。”
青衫人骇然抬头。
“你答应不交人!”
“我没答应。”沈知微道,“但我会留他一口气。”
她把那把薄刃丢到他脚边。
“再让盯梢的人看见这把刀。许家既怕钥匙落到我手里,也怕替自己办事的人被抓。今夜他们总要来救一个,或杀一个。”
“无论他们选哪样,我们都能顺着看见谁在替许家收尾。”
孙满眼睛一亮。
青衫人却彻底白了脸。
他这才明白,沈知微没有把他当成一个能随手审出的口供。
她把他放回棋盘上。
而他唯一的活路,只能是让来接他的人露出脸。
沈知微收好钥匙,朝北门方向望了一眼。
裴砚书那边,该已经见到许车头了。
今夜北门要认的,不是一块旧牌。
是知远当年留在车板上的那几个字。
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