县学宴才散两日，清砚书铺的门槛就快被人踩平了。
来租书买纸的还是那些穷学生，可来请裴砚书写题匾、写贺帖、替族里孩子圈文章的人一下多了起来，连几家私塾都找上门，要定他们家的旧纸和抄本。
“举人”两个字一落在门头上，像真能把铜钱从石缝里点出来。
连从前最爱躲在巷口看笑话的几户人家，这两日都拎着鸡蛋、红枣或一把新晒的笋干上门，是来道喜，其实也是来认门。谁都看得明白，这间从前快塌聊旧书铺，如今已不是谁都能随手踩上一脚的地方。
柳氏起初还怕太张扬，可看着铜钱一把把进账，又想起前些年家里穷得连药钱都要借，终究还是没再多。
这日夜里，沈知微把账册摊开，算了整整两个时辰。
“在算什么？”裴砚书问。
“算咱们能不能开第二步。”
“第二步？”
沈知微把笔头点在账上。
“清砚书铺如今在县里是立住了，可县城就这么大，学生就这么多。要再往上，货得更稳，让更多，进纸的路子也不能一直受文升斋掐着。”
她把账往前推了一寸。
“这半个月进账看着不少，可扣掉应酬、进纸、娘的药钱和过节人情，真正能动的只有十四两六钱。若全压在县里，只能把铺子开得更满；若拿八两去试府城，也许能把路抬一层。”
裴砚书垂眼看了看那一串密密的数字。
她算的从来不是一时热闹，是热闹过去以后，这家还能不能继续往前走。
“所以？”
“所以得往府城去。”她抬头看他，“不是立刻搬，也不是一口吃成胖子，是先在府城找货、找人、找新门路。尤其永丰纸行这条线，咱们不去，就永远摸不清。”
这话其实早在两人心里都盘过，只是如今被她明明白白出来，便成了真的下一步。
裴砚书沉吟片刻，道：“你想先过去？”
“嗯。”沈知微点头，“你如今刚中举，县里还有应酬和名帖要回，不可能立刻抽身。可我能先去看看。若府城的进货路子能打通，咱们到年底前，便能把县里的铺抬一层。”
“你一个人去，我不放心。”
“我又不是去闯刀山。”她看着他，“是去探路。再了，谁我一个人去？孙满跑腿还，阿满嫂走不开，可咱们不是还有个现成的人。”
“谁？”
“顾秀才。”
裴砚书一怔，随即笑了。
顾秀才家里穷，今科果然没中，正是最需要一条新路的时候。再加上这次秋闱前后，他已被半拖半拉地卷进来一些，若此时给他一条能挣钱、又不失体面的门路，他未必不肯。
第二日，顾秀才一来，果然没怎么犹豫。
“去府城看进纸的路子？”他先惊，后心动，眼里还带着没中榜的灰，“我自然愿意。只是我怕自己嘴笨，成不了事。”
“成不成事，不在嘴，在眼。”沈知微把一张写好的货单递给他，“你去只做三件事。一是记永丰和几家大纸铺的纸价、进货路子；二是看谁同文升斋、听雨楼、桥西脚行来往密；三是替我看一眼，府城学生如今最常买什么样的纸和笔。”
顾秀才接过单子，眼里那点慌慢慢压成了认真。
“好。我去。”
这边府城的门路刚起头，那边县城的生意也该升级了。
沈知微想得很清：清砚书铺若只卖旧书、抄本和零纸，永远只是个铺。她要把它往“举人招牌”上推，至少得再加两样。
一是刻印。
二是定制文具。
前者挣钱，后者养名。
她特意跑了一趟县南旧印坊，找了个手艺还在、却快吃不上饭的老刻工。又去竹器铺挑了最便夷细竹，想做一批刻着“清砚”二字的书签和笔插，当做随铺赠物送出去。除此之外，她还叫阿满嫂把旧抄本重新分成“童生用”“经义用”“考前用”三类，往后连租书都分门别类地卖。
阿满嫂听她完，都愣住了。
“书签也能挣钱？”
“书签未必挣钱。”沈知微一边挑竹片一边道，“可人用了，记住的是清砚书铺。做生意，先叫人记住，再谈叫人掏钱。”
“那这几类抄本呢？”
“也是一样。”她把竹片放进篓子里，“县里的孩子不懂买什么，咱们先替他们分好。买得越省心，下回越会来。”
这便是她同旁人最不一样的地方。
别人看见举人名头，先想着怎么收贺礼、怎么涨价、怎么摆体面。她却第一时间想着，怎样把这张举人牌面，尽可能变成能长久生银子的路。
傍晚时，顾秀才突然又折回来，脸色有些古怪。
“怎么了？”沈知微问。
“我还没去府城，便先有府城的人找上门了。”他着，从袖中摸出一张名帖。
名帖是永丰纸行送来的。
帖上写得客客气气，只听闻裴举人高中新榜，永丰东家愿以薄礼相贺，顺道想同清砚书铺谈一谈往后供纸的买卖。
来得太快了。
像是他们才刚想到永丰，永丰便已先看见了他们。
“这不是巧。”裴砚书看完，神色微沉。
“自然不是。”沈知微把帖子接过去，指腹轻轻摩挲着上头压纹，“这是在请咱们入局。”
“那去不去？”
“去。”她抬眼，唇边浮起极淡的一点笑，“人家门都开了，咱们总得进去看看，里头到底摆的是茶，还是刀。”
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