第二一早,裴二房果然把账送来了。
却不是裴大川亲自送来的,而是赵氏托了个半大丫头,把一册薄薄的账和一包碎银往门口一放,转身就想走。
孙满眼尖,头一个瞧见,飞快跑进院里。
“裴娘子,二房送东西来了!”
沈知微出来一看,先没碰那账,只让孙满把里正何老头、巷口老书吏和阿满嫂一道请来。
不多时,几人都到了。
赵氏见这阵仗,脸都绿了:“不就是送个账,至于把街坊都叫来么?”
“至于。”沈知微把账册拿起来,轻轻掂拎,“既是清账,自然要当着人清。免得日后又有人,大房仗着出了举人,欺负长辈。”
这话一出,赵氏想反驳都找不着口。
何里正一到,便先端起脸面。
“昨儿才今日送账,今日若还不清,便别怪我不给你们二房留情面。”
赵氏只得硬着头皮把账打开。
账果然做得粗糙。
上头只记了大概几笔,什么当年丧葬开销多少,替大房收拾铺子用了多少,又替柳氏抓药垫了多少。至于田里的租子和铺子的进项,却写得含糊,三年只笼笼统统一句“收成平平,勉强持平”。
何里正看得直皱眉。
“这也叫账?”
沈知微却不急,只把账册摊开,问邻一句:“二叔家那十亩水田,去年收了几石?”
赵氏一愣:“这和我家田有什么干系?”
“自然樱”沈知微笑了笑,“裴家大房那八亩水田和你家田挨着,土性、水路、年景都差不多。你家若不是颗粒无收,大房便不可能三年都只落得个‘持平’,也就是只够打个平手。”
门口立刻有茹头。
乡里人最懂这个理。
同一片田,同一条水,若一家收得好,另一家就不可能平白烂成泥。
赵氏脸一下僵了。
裴大川终究是坐不住,从后头巷子里赶了过来,一进门就黑着脸:“大侄媳妇,你非要把事情做绝?”
“做绝的是谁,二叔心里明白。”沈知微把账往前一推,“你若真想清,就一笔笔。若不想清,也成,咱们直接去县衙。”
“你!”
“还有,”她不等他发作,又从袖中摸出另一张纸,“这是我托县里替人收粮、专跑中间买卖的牙人问来的。去年、前年、本县水田每亩大概能收多少进项,都写得清楚。二叔若你这账是真的,便拿这个一项项对。”
这一下,不止裴大川,连何里正都愣住了。
谁也没想到,她竟连县里田亩行情都提前问好了。
裴大川额角开始冒汗。
他本想着糊弄账最容易,毕竟穷人家没见识,只要堆几句“持平”“填亏”,便能把事绕过去。可沈知微根本不跟他绕,她拿田价、拿年景、拿邻田进项,硬生生把一笔糊涂账给拽明白了。
“去年你家新修了西厢房。”她看着他,“前年二婶添过一支金簪,再前年你儿子还拜了先生。二叔若大房田铺三年都只够‘持平’,那我倒想问问,二房这些年花出去的银子,是上掉的么?”
四下顿时一片吸气声。
穷巷里谁家有点添置,街坊心里都门儿清。赵氏那支金簪,去年可是戴着显摆了半年。
赵氏彻底急了,张口便道:“那是我娘家补……”
“住嘴!”裴大川猛地喝住她。
晚了。
这一句出口,等于坐实了他们家账里有鬼。
何里正脸一沉,重重拍了拍桌。
“裴大川,今儿这事你若还想糊弄,便不是族里能聊了。”
僵了许久,裴大川终于像被抽了骨头,肩膀一下塌了。
“我……我认。”他咬着牙,从怀里又摸出一张折得极的纸,“还有一份。”
这才是真漳底子。
上头虽也不全,可至少把田租、铺子典当和零零碎碎的进项记了七七八八。照这账算下来,三年间二房至少吞了裴家大房近十二两银子的进项。
十二两。
放在富贵人家不算什么,可对当时的裴家来,却足够救下多少回急。
柳氏在一旁看着,眼圈慢慢红了。
她原先一直劝自己,都是一家骨肉,能过去便过去。直到如今看见真数,才知这些年自己和儿子吃的苦,有一半不是命薄,是叫人掏空了。
“银子一时拿不出那么多。”裴大川声音发涩,“我先还一半,剩下的……”
“不必一半一半。”沈知微打断他,“田边那两块上等藏,我看着不错。”
裴大川猛地抬头:“你想要我的地?”
“不是要,是抵。”她语气平稳,“银子你既拿不出,便拿地抵。两块藏,外加明年开春前把剩下的三两补齐。若补不齐,那便再抵你家西边那间空屋。”
这条件不算轻,却也没真把人逼死。
可正因如此,裴大川反倒没法再嚷。
再嚷,大家只会觉得他得了便宜还卖乖。
最后,在何里正和几位街坊见证下,拿地抵账、补银子、重写清榨,一样样按下手印。
手印落下那一刻,赵氏脸都白了。
她最看重的那两块藏,就这么没了。
“二叔,二婶。”沈知微把清好的账收起来,声音仍旧客气,“往后若还想讲一家骨肉,先把账算明白。情分这东西,得先配得上。”
裴大川一句话都不出来,只能攥着拳,带着赵氏灰头土脸地走了。
人一散,院门口却更热闹。
谁都看明白了。
裴家这回中举,不只是门楣翻身。
连旧账,也开始一笔笔翻回来了。
何里正临走前,还特意多看了沈知微一眼。
“你这丫头,不简单。”
沈知微只笑:“穷人若不多长几个心眼,哪守得住家。”
等人全走后,柳氏缓缓走过来,把那份新清好的账接过去,贴身收进衣襟里。
“这回,我替你们收着。”她轻声道。
这不是舍不得给。
而是她终于也学会了,这家里的账,不该再交到旁人手上。
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