放榜这日，贡院外比赶集还乱。
刚大亮，榜墙前便已围得里三层外三层。有人踩着木凳往里探，有人捏着佛珠不停念，还有人挤得鞋都掉了，仍不肯往后退一步。
裴砚书和沈知微没有去最前头。
他们站在略远一点的位置，一来能看清榜墙那边的动静，二来也能盯着街口来往的车马。
“待会儿若真有人来报喜，你只管应。”沈知微低声道，“我看车。”
裴砚书应了一声，目光却没离开她。
就在这时，人群里忽然爆出一阵惊呼。
“开榜了！”
所有人都往前涌。有人高声往外念名字，念一个，外头便掀起一阵哭笑。
沈知微没有动。
她先看街口。
桥西那边果然来了一辆不起眼的灰篷驴车。车辕旧，车轮却是新换的，赶车汉子低着头，像只是来送杂货的。可那车走得太稳，也太慢，慢得像在等什么消息。
“来了。”她低声道。
裴砚书顺着她的目光望去，只一眼，便把那辆车记在了心里。
下一刻，人群里忽然又炸开一声。
“裴砚书！谁是裴砚书？”
沈知微心口猛地一震，几乎是同时回头。
一个专替人抄榜的老书吏从人群里挤出来，满脸通红地高喊：“裴砚书！榜上有你！第七名！”
第七，不是吊尾，不是侥幸，是足够让整个县里都抬头看一眼的名次。
那一瞬，沈知微胸口像被什么狠狠撞了一下。她原该笑，原该替他把这一路熬下来的苦都松出去。可她甚至来不及好好看一眼榜墙的方向，街口那辆灰篷驴车已经缓缓掉头，硬生生把这口喜意又压了回去。
四周一下全乱了。
羡慕的，惊叹的，打听这个“裴砚书”是哪里来的，全往这边挤。方才还没人多看一眼的寒门书生，只这一瞬，便站到了人群最亮的地方。
裴砚书却没有立刻去挤榜。
他只看向沈知微，而沈知微也正看着他。两人谁都没“第七名”三个字，可那一瞬彼此心里都清楚，这份喜还不能先领，因为街口那只匣子已经要动了。
“去。”裴砚书声音压得很低，却极稳，“我在这边顶着。”
“可你……”
“我中了。”他看着她，“所以他们才会动。现在去，正好。”
只这一句，便足够了。比什么贺词都更够。
沈知微没再犹豫，转身就走。
她这一走，人群里认出名次的人已先围上了裴砚书。那些方才还挤着看榜的人，这会儿像潮水一样改了方向，全往他身边涌。
“裴兄！恭喜恭喜！”
“第七名啊，这可是大喜！”
“是哪县来的？师从哪位先生？”
裴砚书一边应付，一边用余光记着街口那辆车离开的方向。他知道，自己此刻越像一个只顾着被贺喜的新科举人，越不容易惹人怀疑。
另一头，沈知微已经远远跟上了那辆灰篷驴车。
车没有直接往城南去，而是先绕到桥西脚行边上停了一停。一个穿短打的伙计飞快从车后跳下，把一只不大的木匣换到另一辆更寻常的平板车上。整个动作不过十几息，若不是她盯得紧，几乎根本看不出异样。
木匣不大，外头裹着粗布，看着像账册，也像一匣子纸。
换车之后，平板车没往城里走，反而径直往河埠头去了。
顾秀才昨夜那句“若榜上有个裴字，东西便先过河”，竟真一点没错。
沈知微不敢跟得太近，只隔着几段路远远追着。到了河埠头，平板车停下，车上的伙计把木匣交给一个穿青衫的中年人。那人身量不高，手却白得很，一看便不是常年做粗活的。
他接过木匣，并没有立刻上船，而是先站在埠头边等。
没多时，又一人快步赶来。
竟是周成礼。
他今日换了身极素的灰衫，头上连平日惯戴的玉簪都没插，可那张脸藏不住，一眼便认得出来。
“榜上真有他？”他刚到近前便压着声问。
青衫中年茹头：“第七。”
周成礼脸色一下就白了。
“那这账今日必须走。”
“走自然要走。”青衫人声音发冷，“可你也别慌成这样。一个刚中举的寒门书生罢了，难不成真能翻？”
周成礼咬着牙，声音里竟带出一点惧意：“他一个人翻不了，他身边那个女人能。”
这话隔着河风飘过来，听得沈知微眼神都冷了。
原来在周成礼眼里，真正难缠的，从来不是裴砚书。
是她。
“行了。”青衫人把木匣往袖下一压，“东西我先送过河。你回去照旧做你的喜酒人情。如今他中了，你第一个该做的，是上门道喜，不是躲。”
周成礼脸上的肉狠狠抽了一下。
“道喜？”
“不然呢？”青衫人冷笑，“你越躲，越像心里有鬼。去，把脸先贴上去。”
完，他转身上了船。
沈知微没有再跟。
她现在手里只有眼、耳和命，没有船，也没有人。再追下去，便是把自己送进对方手里。
可这一趟已经值了。
她立在埠头边的阴影里，指尖还在微微发紧，却逼着自己把这一趟看得清清楚楚。
她至少看清了三件事。
第一，桥西旧磨坊里转出来的，确实是账。
第二，这账和周成礼脱不了干系，且分量足以叫他在听见“第七名”时变脸。
第三，账不是直接送进崔府，而是先过河。这明河对岸，才是真正能吞下这只木匣的人。
她回到贡院外时，那边的热闹已经更大了。
不知是谁先传开的，今年榜上第七，是个娶了罪臣女的寒门秀才。一时间好奇、艳羡、酸意，全都涌了过来。原本只是冲着名次来的人，也开始拿余光往沈知微身上瞟，像想看看能把一个寒门书生送到榜上的，到底是怎样的女人。
裴砚书站在人群当中，面上仍旧稳得住，脚边却已多了好几个递帖子的人。
见她回来，他眼神先是一松。
“如何？”
“账过河了。”沈知微压低声音，“周成礼亲自去送，还被人逼着回来给你道喜。”
裴砚书眸光微沉。
“那咱们就等他来。”
果然，不过半个时辰，周成礼便换回了那身惯常穿的好衣裳，满脸笑意地从长街那头走了过来，手里还提着一份看着便不轻的贺礼。
人还没走近，声音已经先到了。
“裴兄！裴兄大喜！”
那笑声隔得老远都甜得发假，像刚抹过蜜，又透着掩不住的慌。
沈知微望着他，唇角也慢慢弯起一点弧度。
榜上有名自然是喜。
可更大的喜，是周成礼终于自己送上门来了。
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