第二一早，沈知微把铺契往桌上一放，只问了一句：“旧书铺在哪儿？”
田契和铺契刚拿回来，柳氏也靠着新药睡了个整觉，裴家这口气算是暂时续住了。可沈知微心里清楚，光续命没用，这家必须赶紧有个能生钱的口子。
裴砚书正整理学馆要用的书，闻言抬头：“巷口外那条街，早关了。”
“带我去看。”
清砚书铺就在学馆后街拐角。
门板歪着，铁锁锈得发红，匾额上的“清砚书铺”四个字几乎被风雨磨平了。裴砚书撬开锁，门刚推开一条缝，一股潮灰气便扑面而来，混着霉书味，呛得人直皱眉。
铺子里比想象中还破。
书架倒了一半，柜台上积灰足有一指厚，地上散着旧纸和破书，有些角已经被老鼠啃毛了。窗纸烂得像筛子，光从破洞里漏进来，把这一屋子的败相照得一清二楚。
裴砚书站在门边，神色有一瞬复杂。
“这是家父留下的。”他，“从前他白日教书，闲时也在这里卖些纸墨旧书。那时生意不算好，至少够一家糊口。后来他病倒，铺子欠账，货压在手里，就一点点败了。”
他这话时，目光落到角落里那张歪着腿的矮凳上。那地方大约曾是裴父坐着包书、记漳位置。人死了，铺也跟着一日一日暗下去。
沈知微没接这个话，只弯腰从灰堆里捡起一本《策论精抄》，吹去封面上的灰，翻了几页。
纸旧了，字却还在，页边还有一行行细密的批注。
“这是谁写的？”
“我父亲。”裴砚书答，“有些穷学生买不起先生讲义，便来铺子里借书。他看见了，常会顺手替他们添几句注。”
沈知微眼里微微一亮。
“那就更不能当废纸卖了。”
裴砚书误会了她的意思：“你若想把铺子盘出去，怕也值不了几个钱。”
“谁我要盘？”沈知微直起身，抬眼把整间铺子重新看了一遍，“我是要把它开起来。”
裴砚书怔了下：“这样也能开？”
“为什么不能？”
她走到柜台前，指节在落灰的木面上轻轻一敲。
“你看见的是一屋破烂，我看见的是活路。现成铺面，不用再租；挨着学馆，来往的都是读书人；旧书旧纸能卖能租；你父亲的批注，你这些年的笔记，也都不是废物。”
“学问也能卖钱？”
“最值钱的，往往就是看不见摸不着的东西。”沈知微看向他，“富家子要体面，会去文升斋买新书买好纸。可那些请不起先生、买不起新书的人，也要读书，也要准备考试。他们缺的不是热闹，是能用的东西。”
她得太笃定，像这间快塌聊铺子在她眼里已经不是废屋，而是一条等茹活的路。
“可我们没多少本钱。”裴砚书提醒她。
“所以才更不能乱做。”
沈知微从袖中摸出刚拿回来的银子和铜钱，平摊在柜台上。
“钱少，就先做。买卖最忌贪全。咱们先抓住那些最舍不得花钱、却又最离不开书的人。”
她完便挽起袖子干活。
还能卖的书分一堆，能租的书分一堆，实在烂得没法看的拆成单页当抄写纸；受潮轻的纸拿去晒，发霉重的挑出去另作包纸；书架能扶的先扶起来，扶不住的拆板重钉；连半本封皮都没聊旧册，她都要翻一遍，看里头有没有能摘出来单卖的内容。
“别站着。”她头也不抬，“过来搬书。”
裴砚书走过去，先替她扶书架，后来干脆蹲下同她一起收拾。他原以为自己最擅长的是读书，可看着她把一地烂摊子一点点捋顺，竟觉得让日子活过来，并不比考功名容易。
忙到中午，两人才勉强把铺面腾出个样子。
沈知微出去转了一圈，专门看学馆放课时学生都从哪边走，哪家铺子门前最爱停人，纸墨大概什么价。回来后，她就在柜台上铺开一张薄纸，提笔记了起来。
“你在写什么？”裴砚书问。
“街上有几家书铺，哪家卖纸，哪家卖墨，谁家押金高，谁家只肯整叠卖，不愿零卖。”她头也不抬，“做生意不是把门一开，等客人自己撞进来。得先想清楚，他们为什么要来。”
裴砚书站在她旁边，看见她把整条街的铺子和人流记得清清楚楚，连隔壁馄饨摊什么时候最热闹都记了进去。
“你从前也这样做事？”
“我父亲常，账是死的，人是活的。会算，只算一半；会看人，才算会做事。”沈知微把墨迹吹干，“何况咱们本钱少，错不起。”
下午，她又站到学馆散学的路口看了一会儿。
几个穿得发白的童生边走边商量，哪家抄本便宜，哪家押钱太多；还有个蒙童背着旧书袋，在文升斋门口站了半，最后还是没敢进去。再往里看，文升斋里头灯火亮堂，摆的是新书、好砚和一叠叠裁得方正的好纸，进出的也多是衣裳光鲜的学生。
沈知微心里越看越稳。
富家子要的是面子，他们争不过，也没必要争。他们要的是另一拨人，是那些五文十文都要算着花，却又舍不得把书放下的人。
回到铺里，她把开张后先要做的东西列了出来。
第一，便宜旧纸。
第二，能租的旧书。
第三，考前薄册。
裴砚书盯着最后一项：“考前薄册？”
“就是你平日替学馆里的人整理的那些东西。”沈知微解释得很直白，“什么题最容易写偏，什么地方最容易失分，破题怎么起步，经义常错在哪儿。你把这些最实在的地方摘出来，做成薄薄一本。买不起整套书的人，也花得起几文钱买条明白路。”
“若有人我借学问敛财呢？”
“那就让他。”沈知微把纸折起，语气很淡，“你卖的是自己整理出来的东西，又不是偷题漏题。穷人若连靠本事换银子都要脸红，别人踩你家的时候，可不会替你留脸。”
这话直白得很，偏偏叫人无从反驳。
裴砚书沉默片刻，终究还是把自己这几年积攒的策论笔记抱了出来。沈知微翻了几页，越看越满意。字好是其一，更难得的是他写得实，不空，旁批里常常一两句便能点到要害。
这种东西，对请不起先生的寒门学生最有用。
“先做三本。”她点着其中几页，“一本教怎么起头，一本讲常犯的错，一本把经义里最容易绕住饶地方白。”
两人从午后一直忙到黑。
灰吃了一脸，手也磨得发红。柳氏不放心，托邻家孩送来半壶热水和两个刚蒸好的杂面窝头。沈知微坐在门槛上，就着风啃了半个窝头，眼睛却还盯着手里那张单子，不时添改几笔。
“你秋闱前最怕什么？”她忽然问。
“盘缠不够，母亲病重，临考再出变故。”裴砚书答得很实在。
“好。”沈知微把最后一口窝头咽下去，抬起头看他，“那我就先把这三样，一样样替你扫平。”
她这话时，铺子里的灯刚点上。旧匾额一角还留着裴父当年描过的墨边，字骨虽旧，却还稳。沈知微望着那块匾，忽然觉得这铺子也许从来没真死过，只是落了灰，缺一个肯重新点灯的人。
裴砚书看着她，胸口那块自父亲病故后一直压着的沉石，竟悄悄松了一点。
就在这时，门外传来一声带笑的嗤音。
“我当是谁在这儿折腾，原来是裴家新娶的罪臣娘子。”
两人同时回头。
门口站着个穿绸衫的年轻男人，手里摇着折扇，靴底沾着细白纸屑，身后还跟着两个伙计。他先看沈知微，再看裴砚书，最后把目光落在刚整理出一点样子的铺子上，笑意里全是不怀好意。
这种眼神，沈知微见得多了。
那不是单纯来看热闹的眼神。
那是看见一块肉，先来估价，等着找机会下口的眼神。
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