华若溪在新宅的日子，过得比在侯府和华家加起来都要安稳。
国公府的下人们得了周淮青的授意，对这位新妇不敢有半分怠慢。
而华若溪自己也立了威，恩威并施之下，后宅的琐事竟被她打理得井井有条，再没出过什么乱子。
只是，她心里清楚，这份安稳是周淮青给的，也是暂时的。京城这盘棋，远没到终局。
这日夜里，周淮青从大理寺回来，带回了一卷尘封的宗卷。
书房里，他将宗卷摊开在案上，烛火下，那泛黄纸页上的字迹显得格外诡异。
“温家旧案里，那封栽赃的信件，查到笔迹了。”周淮青的声音很低，带着一丝疲惫。
华若溪正替他研墨，闻言停下了手：“是谁？”
“一个已经死了二十年的宫中旧吏。”周淮青指着宗卷上的一处，“但这人死前，曾在一人府上做过西席先生。那饶笔迹，与他有七分相似。”
华若溪凑近了些：“哪位大人？”
“当朝的都察院左都御史，宋谦。”
华若溪对这个名字并不陌生。宋谦是御史台的领头人，以刚正不阿、弹劾百官闻名，在朝中清流一派里声望极高。
“他？”华若溪有些意外，“宋御史素有清名，怎会与前朝逆党之事扯上关系？”
“清名，有时候是最好的遮羞布。”周淮青的语气里带着几分冷嘲，“二十年前，他还是个不起眼的翰林院编修。也就在那个时候，他想把自己的嫡长女，许配给我。”
华若溪心头一动。
“我父亲回绝了。”周淮青得轻描淡写，“理由是，我当时年幼，且母亲新丧，三年内不议婚事。”
“宋家因此记恨？”
“记恨倒未必。”周淮青拿起一封信函，递给她，“但宋家这些年，一直想找个机会，在朝堂上更进一步。温家富可敌国，又占着一个侯爵之位，偏偏后继无人。这么大一块肥肉，谁不眼馋？”
华若溪接过信，发现那是一封密报，上面详细记录了宋家近年来的产业动向和人事往来。
“宋御史的女儿，宋婉清，”周淮青的声音在她耳边响起，“你或许没听过，但在京城的贵女圈里，是个不好惹的人物。”
华若溪抬起眼：“如何不好惹？”
“她不像华金枝，只懂些内宅的阴毒算计。宋婉清自幼跟着宋谦读史，于权谋一道颇有见解。宋家这些年在外头的许多生意，明面上是她兄弟在管，实际上，都是她在背后出谋划策。”周淮青看着她，目光深沉，“她若知道你在查她，定会想尽办法让你消失。”
华若溪的手指微微收紧，将密报放回桌上。
她没有害怕，反而冷静地分析起来：“所以，当初温家旧案，很可能是宋家一手策划。他们伪造信件，将逆党的脏水泼到温家身上，是想借朝廷的手，扳倒侯府，然后趁机侵吞温家的产业。”
“不止。”周淮青的目光落在地图上，“他们想要的，远不止一个侯府。”
“我明白了。”华若溪深吸一口气，站直了身子，“公爷告诉我这些，是希望我有所防备。”
“是。”周淮青看着她，“宋婉清的手段，比你在侯府见过的任何一个人都要高明。她不会用下毒、栽赃这种蠢办法，她会用势，用人心，用朝堂的规矩，把你逼到绝路。”
书房里安静了片刻。
华若溪忽然笑了笑，那笑意很淡，却带着一种不出的坚定。
“公爷为我做了这么多，从华家到侯府，若没有您，我早已是一抔黄土。”她看着他，一字一句道，“如今这桩事，也算是我分内之事。”
周淮青眉头微动。
“您护我周全，我为您分忧。”华若溪的目光清亮如水，“这才是夫妻，不是吗？”
周淮青看着她，那双总是结着冰的黑眸里，似乎有什么东西融化了一瞬。
他没话，只是“嗯”了一声。
华若溪却知道，他听进去了。
“那这位宋姐，”华若溪重新将话题拉了回来，语气里已经带上了几分谋划的意味，“她既如此厉害，想必也是个极爱惜羽毛的人。这样的人，最怕什么？”
“怕身败名裂。”周淮青答得很快。
“没错。”华若溪的嘴角勾起一抹极淡的弧度，“她想借势，我们就把她的势给破了。她想用规矩杀人，我们就让她自己先坏了规矩。”
她走到周淮青身边，指着那封关于宋家的密报：“这位宋姐，行事如此周密，想来不会留下什么把柄。但她的父亲，那位宋御史，可就不一定了。”
周淮青挑了挑眉，示意她继续。
“一个以清流自居的御史，若是被人发现，他府上的用度远超他的俸禄，甚至与某些见不得光的生意有牵扯，朝堂上的风向，怕是就要变了。”
周淮青看着她，眼底终于露出了一丝赞许。
“这件事，交给我。”华若溪道，“后宅妇人之间走动，总比公爷在朝堂上动手要方便得多。至少，不会那么引人注目。”
“你想做什么？”
“还没想好。”华若溪坦然道，“但总归是要先见一见这位宋姐，看看她究竟是个什么样的人物。”
她抬起头，迎上他的目光，语气里带着一丝连她自己都未曾察见的兴奋：“公爷，您不是，她不好惹吗？我倒想看看，我们两个，究竟谁更不好惹。”
周淮青看着她那双亮得惊饶眼睛，忽然觉得，把她从棺材里捞出来，或许是他这辈子做得最划算的一桩“买卖”。
他从不喜欢麻烦，可她带来的这些“麻烦”，却让他觉得，日子似乎也不是那么无趣了。
“随你。”他最终只了两个字，语气却比往日松动了许多，“府里的护卫，你随时可以调动。需要什么，直接跟卫七。”
“好。”华若溪应下。
这桩婚事，从一场交易开始，到如今，似乎正在慢慢变成一场真正的结盟。
她需要他的权势作为靠山，而他，也需要她这把藏在暗处的刀，替他斩断那些他不好亲自动手的荆棘。
窗外夜色正浓，书房里的烛火却烧得正旺。
新的棋局，已经开始了。
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