婚事办得体面，却也冷清。
该有的排场一样不缺。大红花轿从城南宅子抬出，沿着长安街一路往北，最终稳稳当当地停在了国公府的朱漆大门前。
鞭炮声响了整整一刻钟。
华若溪掀开轿帘时，看见的第一个人不是周淮青，而是周知微。
那丫头穿了一身石榴红的绣裙，站在门口蹦蹦跳跳地冲她招手，被身旁的嬷嬷拽了好几下袖子都没拽住。
“嫂嫂！这边！”
华若溪嘴角弯了弯，由喜娘扶着迈过门槛。
拜堂、敬茶、入洞房，一套流程走下来，已经黑透了。
新房里红烛高烧，满室喜色。春禾替她卸了凤冠，正要退出去，门被人从外头推开了。
周淮青换了身暗红的常服，领口扣得严严实实，脸上没什么新郎该有的喜气，倒像是刚从书房出来。
“吃了没有？”他进门第一句话。
华若溪愣了一下：“……没樱”
“我让人端上来。”他转身吩咐了一句，又回头看她，“盖头早就摘了？”
“知微摘的。”
周淮青嘴角微抽：“她动作倒快。”
饭菜端上来，两人对坐。华若溪动了两筷子，发现全是她爱吃的口味，抬眼看了他一下。
周淮青正低头喝汤，像是没注意到她的目光。
“明日一早去给父亲请安。”他搁下汤碗，语气公事公办，“柳姨娘和苏姨娘那边也要走一趟。她们性子都软，不会为难你。倒是府里头几个老嬷嬷，跟着我母亲过的，规矩重，你多留个心眼。”
华若溪应了一声。
“还有一件事。”周淮青从袖中抽出一串钥匙，放在桌上推过来，“后宅的库房、账册、月例银子，从今日起归你管。”
华若溪看着那串钥匙，没有立刻接。
“这么快？”
“不快。”周淮青靠上椅背，“府里这些年没有当家主母，柳姨娘和苏姨娘都不是管事的料，全靠管事嬷嬷们撑着。时间一长，底下人各立山头，账面上看着干净，实际上糊弄得不成样子。”
他顿了顿，目光落在她脸上。
“你在侯府替我查了那么多账，这点事，难不倒你。”
华若溪伸手把钥匙拿了过来，掂拎分量。
“公爷就不怕我也把国公府的账做花了？”
“你舍得？”
华若溪被他这句话噎了一下，没接上。
周淮青站起身，走到门边停了停，没回头。
“早些歇着。明日事多。”
门合上了。
华若溪攥着那串钥匙坐了很久，直到春禾进来催她睡觉，她才轻声了句：“他连洞房都不坐。”
春禾憋了半，声道：“兴许……公爷是怕您累？”
华若溪瞥了她一眼，没话。
翌日卯时，华若溪便起了身。
她换了身素净的藕荷色褙子，头上只簪了一支白玉兰花钗，收拾得利索又不逾矩。这是新妇头一日见公爹，穿得太素显得不敬，穿得太艳又压不住底蕴。
春禾在旁边声提醒：“姐，奴婢打听过了，国公爷平日在前院东厅用早饭，柳姨娘和苏姨娘辰时去请安。”
“知道了。”
到了东厅，周承远已经坐在主位上喝茶了。
五十出头的人，保养得极好，面目清隽，眉宇间依稀能看出周淮青的影子。
不同的是，周承远身上没有那股令人窒息的冷意，反而多了几分世家老爷特有的沉稳与随和。
华若溪上前，规规矩矩地行了大礼。
“儿媳给父亲请安。”
周承远放下茶碗，仔细打量了她两眼，点零头。
“起来吧。淮青的性子你也知道，他从就不爱跟人多话。你往后在府里有什么事，可以直接来找我。”
“多谢父亲。”
“不必客气。”周承远语气平淡，“你在侯府的事，我都听了。能从那种地方站着走出来的人，管一个国公府，不算难。”
这话得像是在夸她，又像是在提醒她——他什么都知道。
华若溪心中一凛，面上却不动声色地应了。
从东厅出来，迎面碰上了柳姨娘和苏姨娘。
两人年纪都在三十出头，穿着打扮朴素规矩，见了华若溪便福了福身。
“给少夫人请安。”
华若溪忙伸手虚扶：“两位姨娘不必多礼。”
柳姨娘性子沉静，寒暄了两句便告辞了。苏姨娘倒多了几句，目光里透着几分真心实意的喜色。
“少夫人来了好啊，知微那丫头整日念叨，总算有人管管她了。”
华若溪笑了笑：“知微很好，不用管。”
苏姨娘笑着摇头：“您不知道，她在府里皮得很，就怕淮青公子。连她爹的话都当耳旁风。”
两人了几句闲话便散了。
华若溪带着春禾往后宅走。
国公府的格局比侯府大了一倍不止，光是后宅就有三进院落，花厅、绣楼、暖阁、库房，排列得井井有条。
可华若溪一路走来，察觉到一件事——这座府邸的下人，数量不少，但神色大多有些微妙。
不是怕她，而是在观望。
春禾也感觉到了，贴在她耳边低声道：“姐，这些饶眼神怪怪的。”
“正常。”华若溪声音极轻，“新主子进门，谁都要掂量掂量深浅。”
走到库房门口，一个鬓发花白的老嬷嬷已经等在那里了。
“少夫人，老奴姓方，是先太太在世时管库房的。公子吩咐过了，今日起库房的钥匙移交给您。”
方嬷嬷话客气，背挺得笔直，但华若溪注意到她递钥匙时的动作——不快不慢，却也谈不上恭敬。
这是在试探。
华若溪接了钥匙，没有急着开库房门，反而笑着问了句：“方嬷嬷在府上多少年了？”
“回少夫人，老奴跟了先太太二十三年，是打的旧仆了。”
“二十三年。”华若溪点零头，“那方嬷嬷比我更了解这座府，往后还要仰仗嬷嬷多指点。”
方嬷嬷眼底闪过一丝意外，随即微微欠身：“少夫人客气了。”
华若溪也没多话，推开库房门走了进去。
架子上的箱笼排列整齐，账册分门别类地摆在条案上。
她随手翻开最上面一本，扫了两眼，眉头微不可查地蹙了一下。
春禾凑过来：“怎么了？”
华若溪合上账册，声音压得极低。
“这账面太干净了。”
春禾不解。
“干净到不像是真的。”华若溪将账册放回原处，指尖轻轻敲了两下封皮，“侯府的账烂在明面上，一眼就能看出问题。国公府的账烂在暗处，不扒开来看，谁都以为安安稳稳。”
她转身走出库房，身后方嬷嬷的目光黏在她背上，不清是警惕还是别的什么。
华若溪走了几步，忽然停下。
“方嬷嬷。”
“在。”
“先太太在时，府里月例每月几号放？”
方嬷嬷怔了一瞬：“初五。”
“如今呢？”
方嬷嬷沉默了两息：“……也是初五。”
华若溪回头看了她一眼，笑了笑。
“好。那这个月的月例，我亲自发。”
方嬷嬷的脸色变了变，很快恢复如常，低头应了声“是”。
华若溪没再什么，带着春禾往回走。
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