“急什么。”温季言冷哼一声，“外头风声这么紧，周淮青那子正满京城地查铺子，你们这时候动，不是往枪口上撞？”
“可对方不等人啊，四爷。”那人语气里透着几分焦躁，“那批货若过了时候出不去，损失的可不是一星半点。再了，您这边的银子也……”
“我知道。”温季言打断他，声音压得更低了，“你回去告诉他们，再宽限半月。周淮青现在盯着三房的事，没功夫管城南那边。等这阵风头一过，我自有安排。”
那人似乎还想什么，最终只应了声“是”，便转身从偏门闪了出去。
温季言站在原地，脸色阴沉得能滴出水来。
他抬手整了整衣襟，恢复了平日那副精明市侩的模样，才往正院方向走去。
华若溪靠在廊柱后面，一动不动，直到温季言的脚步声彻底消失，才缓缓吐出一口气。
春禾吓得脸都白了，声道：“姨娘，方才那是……”
“什么都没听见。”华若溪看了她一眼，语气极轻却极重，“记住了？”
春禾打了个哆嗦，连忙点头。
华若溪定了定神，提着食盒继续往东园走。
温灵玥的丫鬟看见她，倒没什么意外，笑着将人迎了进去。
温灵玥正坐在窗下抄书，见她进来，搁了笔，瞥了眼她手里的食盒：“早前你让人传话，我还不信，有劳了。”
“了做多了，总不能浪费。”华若溪将食盒放在桌上，打开盖子，桂花糕的香气便散了出来。
温灵玥拈了一块，咬了一口，挑了挑眉：“手艺不错。”
华若溪在她对面坐下，没急着话，只是端起丫鬟递来的茶，慢慢喝着。
温灵玥也不催她，自顾自地吃着糕点，两人之间的沉默并不尴尬。
过了好一会儿，华若溪才像是下了什么决心，轻声开口：“四姑娘，我方才来的时候，在假山那边……看见了些不该看的。”
温灵玥手中的糕停了一瞬。
她抬起眼，目光锐利地扫过华若溪的脸，很快又恢复了那副波澜不惊的神色。
“看见什么了？”
“令尊，和一个人。”华若溪没有遮掩，“了些关于货和银子的事。”
温灵玥放下糕，拿帕子擦了擦手指，动作不紧不慢。
“那人穿灰布短褂，瘦长脸，右手虎口有茧？”
华若溪微微一怔。
温灵玥笑了笑，那笑里没什么温度：“那是城南码头的赵三，我爹的白手套。走私盐、倒腾铁器、洗假银子，什么来钱干什么。这些年从公中挪出去的银子，有一半是从他手里过的。”
华若溪没想到她会得这么直白。
“你不怕我拿这事去告发？”华若溪试探着问。
“你若想告发，方才就不会坐在这里跟我吃糕了。”温灵玥看着她，目光清亮得像一汪寒泉，“你来找我这个，是想拿它换什么？”
华若溪沉默了两息，道：“我什么都不换。只是想让你知道，我看见了。”
温灵玥微微眯起眼。
“也想让你知道，”华若溪迎上她的目光，一字一句道，“在这件事上，你我是一边的。”
温灵玥端起茶杯，遮住了半张脸，只露出一双通透的眼睛，在华若溪脸上来回打量了许久。
“你倒是比我想的更直。”她终于放下杯子，语气松快了些，“行，这话我收下了。”
她起身走到书架旁，从最底层抽出一本蓝皮册子，拍在桌上。
“这是我这两年攒下的。四房明面上的铺子只有七间，但我爹在外头，还挂了至少十二间在别人名下。哪些铺子进了什么货、出了什么银、走了谁的路子，我能记住的，都在这上面了。”
华若溪看着那本册子，没有伸手去拿。
“你不是要帮公爷查账吗？”温灵玥挑眉，“光靠一个钱管事的嘴，你等到花儿都谢了也等不来。这东西虽不算铁证，但足够指个方向了。”
华若溪终于伸出手，将册子接了过来。
纸页泛黄，字迹娟秀工整，一笔一画都透着十几岁姑娘不该有的老练与狠厉。
“四姑娘给我这个，就不怕我转头卖了你？”华若溪问。
温灵玥笑了一声：“你卖了我，对你有什么好处？”
“四房倒了，我娘第一个被牵连。她蠢是蠢了些，但到底是我亲娘。我不会眼睁睁看着她去死。”温灵玥的语气平淡，“但我爹那些见不得光的营生，迟早要出事。与其等着被人一锅端了全家陪葬，不如我自己先把刀递出去，至少还能选择刀落在谁头上。”
华若溪攥紧了手里的册子。
这姑娘比她想象中还要狠。
对自己狠，对局势也狠。
“所以你选择站在公爷这边。”华若溪低声。
“我选择站在能活下去的那一边。”温灵玥纠正她，“恰好，你也在这边。”
两人对视片刻，华若溪将册子塞进袖中，起身道：“多谢四姑娘。这份情，我记下了。”
“别跟我情。”温灵玥重新坐回书桌前，拿起了笔，头也不抬，“等你真能帮我拦住那门亲事的时候，再来谢也不迟。”
华若溪点零头，带着春禾转身出了东园。
一路无话，直到快走到浅云居的院门口，春禾才声道：“姨娘，四姑娘她……真的能信吗？”
“信不信不重要。”华若溪摸了摸袖中那本册子，眼底泛着冷光，“重要的是，她给的东西是真的。”
当夜，华若溪将册子上的内容一字不落地看完，又默默记在心里。
城南粮铺、城北布庄、码头仓房、挂名绸缎庄……温季言的手，伸得比她想象中远得多。
难怪周淮青四房是最大的蛀虫。
这哪里是蛀虫，这是一条盘踞在侯府根基上的毒蛇。
而这条蛇如今最怕的，就是周淮青那双越来越近的眼睛。
华若溪将册子藏好，熄疗。
窗外月色清冷，她躺在床上，脑子里却在飞速盘算。
温灵玥的筹码已经给了她，下一步，便是如何将这些东西，在最恰当的时机、以最恰当的方式，送到周淮青手上。
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