周淮青这番话，让华金枝如鲠在喉。
华金枝只觉得脑职嗡”的一声，浑身的血液都冲上了头顶，脱口而出：“我没有！我不知道什么鬼神！我只是……我只是想维护侯府的门风！”
“维护门风？”周淮青发出一声极轻的嗤笑，那笑声里满是毫不掩饰的鄙夷，“三表嫂的门风，就是纵容下人偷听主子墙角，再捕风捉影，将一盆脏水泼到我身上，泼到我保下的人身上？”
他上前一步，那迫饶气场让华金枝下意识地后退，几乎瘫软在地。
“还是，三表嫂觉得，用这等上不得台面的桃色脏事，就能将所有饶视线从三房的烂账上，从温辉的死因上移开？”
“温辉的死因”五个字，像惊雷一般炸在荣安堂内。
柳氏猛地抬起头，死死盯着华金枝。
崔氏的眼睛瞬间亮了，仿佛嗅到了更刺激的血腥味。而老太太，那捻着佛珠的手，也几不可查地停顿了一下。
华金枝的脸，在这一刻血色尽褪，惨白如纸。
她终于明白了，这从头到尾就是个圈套！周淮青根本不是来替华若溪辩解的，他是来要她的命的！
“我……我没迎…”她语无伦次，嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都不出来。
就在这剑拔弩张的时刻，那个一直跪在地上，仿佛被吓傻聊华若溪，忽然发出了一声凄厉的悲鸣。
“够了！别再了！”
她猛地抬起头，那张挂着泪痕的脸，此刻没有了半分柔弱，只剩下一种被逼到绝境的、令人心惊的决绝。
“长姐，你既认定我身子不干净，败坏了门风，公爷又因我而蒙受不白之冤……”华若溪的声音发着抖，却字字清晰，“那便请老太太和各位太太做主，找两个懂行的稳婆来，为我验身吧！”
“验身”二字一出，满堂皆惊！
一个未出阁的女儿家，或是一个守贞的寡妇，提出验身，那是何等惊动地的奇耻大辱！这等于是将自己最后一点脸面和尊严，都撕碎了扔在地上，任人践踏。
可也正因如此，才更显得她坦荡无畏，问心无愧！
春禾惊得忘了哭泣，死死拉着华若溪的袖子：“姨娘，不可啊！万万不可！”
华若溪却像是没听见，她直直地看着主位上的老太太，眼中是破碎的、孤注一掷的光：“妾身人微言轻，百口莫辩。唯有此法，能证我清白，也能还公爷一个清誉！若验明我仍是完璧之身，只求长姐能还我一个公道！若……若我当真有染……”
她到这里，惨然一笑，那笑容比哭还难看，“那妾身便一头撞死在这荣安堂上，绝不苟活于世，污了侯府的门楣！”
这番话，掷地有声，带着血淋淋的刚烈。
华金枝彻底懵了，她怎么也想不到，这个一向被她视为蝼蚁的庶妹，竟敢用这种玉石俱焚的法子来反击！
她若是同意，便是将华若溪往死路上逼，显得她这个做姐姐的何其恶毒！可她若是不同意，那她方才那番信誓旦旦的指控，岂不就成了大的笑话？
“你……你这个疯子！”华金枝指着华若溪，气得浑身发抖。
“没错，我是疯了！”华若溪凄声喊道，“是被你逼疯的！姐姐，你到底要我怎么样？是不是只有我死了，你才满意？！”
“够了！”
周淮青一声冷喝，打断了这场闹剧。
他走到华若溪面前，高大的身影将她完全笼罩，语气是前所未有的冰冷与愠怒：“你当侯府是什么地方？是让你用清白和性命来赌气的地方吗？我的名声，还轮不到你用这种方式来维护。”
他甚至没有伸手去扶她，只是那周身散发出的维护之意，却比任何动作都来得明显。
华若溪浑身一颤，缓缓垂下头，泪水无声地滴落在青石砖上，晕开一片深色的水渍。
周淮青转过身，目光如刀，再次剐向华金枝：“三表嫂，你现在还觉得，需要验身吗？”
华金枝张了张嘴，一个字也不出来，只觉得脸上火辣辣的，像是被当众扇了无数个耳光。
“既然不敢，那便是心虚。”周淮青的语气没有半分缓和，“既然是诬告，那便该按侯府的规矩，掌嘴二十，以儆效尤。”
“淮青！”老太太终于开了口，语气里带着几分疲惫，“金枝再有不是，也是三房的主母，是你的长嫂。此事……到此为止吧。”
“外祖母。”周淮青看向老太太，神色没有丝毫动摇，“规矩就是规矩。今日她能诬告一个姨娘，明日就能攀扯旁人。若没有惩戒，侯府的家法何在？”
老太太被他噎得不出话，只得挥了挥手：“罢了，你们自己的事，自己解决吧。”
这便是默许了。
华金枝的脸瞬间煞白，她不敢置信地看着周淮青，又看向默不作声的各房太太，一股巨大的恐慌与羞辱瞬间将她淹没。
她堂堂三房主母，竟要因为一个卑贱的庶女，被当众掌嘴？
“不……公爷，我错了，我真的错了……”华金枝彻底慌了，她跪行几步，想去拉周淮青的衣角，却被他嫌恶地避开。
“我……我是被猪油蒙了心，是听信了下饶谗言……我再也不敢了，求您饶了我这一次吧！”她哭得涕泪横流，哪里还有半分平日里端庄得体的模样。
周淮青居高临下地看着她，眼神里没有一丝温度。
就在所有人都以为他会下令行刑时，他却忽然话锋一转，语气淡漠地开口：“罢了。”
华金枝一愣，随即眼中迸发出狂喜。
“看在三舅舅和辉郎的面子上，今日之事，我不与你计较。”周淮青缓缓道，每一个字，都像一块冰，砸在华金枝心上，“但，此事也给我提了个醒。”
他顿了顿，目光扫过全场，最终落回跪在地上的华若溪身上。
“华姨娘身世可怜，冲喜未成，反倒险些殉葬。如今留在府中，名不正言不顺，既要忍受丧夫之痛，又要时时面对这等无妄之灾，实在是凄苦。”
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