华若溪的心跳得飞快，面上却依旧平静。
她知道，这是她唯一的机会。
她不能拿出金银，更无法许诺权势，她唯一能给的，是一个被困之人最渴望的东西——破局的可能。
“妾身一无所有，自然给不了二公子任何东西。”她缓缓开口，声音里带着一种破釜沉舟的坦诚，“但妾身可以做二公子的眼睛和手。妾身是活靶子，是所有人都盯着的棋子，也正因如此，妾身能去到二公子去不聊地方，听到二公子听不到的阴私。”
她迎着他审视的目光，不闪不避：“二公子曾是惊才绝艳的少年将军，难道就甘心被困在这方寸之地，看着这侯府从根上烂掉，最终覆巢之下，焉有完卵？”
温烬珩握着书卷的手指，几不可查地收紧了。
华若溪的话，精准地戳中了他内心最深的不甘。他不是心灰意冷，他只是无能为力。一条废腿，困住了他所有的雄心壮志。
“这府里，人人都想从我身上探知公爷的心思，人人都想利用我。”华若溪的声音压得更低，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“他们越是如此，妾身这颗棋子，就越有价值。妾身想活，二公子想破局。我们……并非不能联手。”
温烬珩沉默了许久，久到华若溪以为自己赌输聊时候，他才淡淡地道：“你倒是比我想象中，要聪明得多。”
他没有答应，也没有拒绝。
“梅林风大，姨娘身子弱，还是早些回去吧。”他转动轮椅，不再看她，只留下一句意味不明的话，“这盘棋，还没到死局。”
华若溪心头一震，明白了。
他这是……给了她一个机会。
她对着他远去的背影，深深地福了一礼，直到那青色的身影消失在梅林尽头，才缓缓直起身。
她心里清楚，这未必是这府邸里唯一清醒的人，但他是从战场上下来的，骨子里应当最是见不得那些阴私腌臜的手段。
更重要的是，他给了她一线希望。
拉不到联盟也无妨，只要能让他从一个旁观者，变成一个偶尔会提点自己的局内人，便足够了。
……
傍晚时分，四房那位已经出嫁的大姐温灵姝回府省亲，府里又热闹了几分。
华若溪去给老太太请安时，正好在大堂里遇上了。
温灵姝嫁的是个普通世家的次子，在夫家不算顶顶得意，因此回娘家时排场摆得十足，最是爱攀比打压自家的姐妹。
她一见华若溪，便用帕子掩着嘴，阴阳怪气地笑了一声：“哟，这位就是如今府里的大红人，华姨娘吧？果然是生了张好脸蛋，难怪能攀上公爷那样的潢贵耄”
华若溪垂首行礼，不言不语。
温灵姝见她不搭话，自觉无趣，便将矛头转向了自己身边的亲妹妹温灵玥，“灵玥，你也是，怎么穿得这般素净？不知道的，还以为我们四房亏待了你，连件像样的首饰都拿不出来。你看看我，这可是我夫君特意为我寻来的南海珍珠。”
她炫耀似的抬了抬手腕上的珠串，眼里的得意几乎要溢出来。
温灵玥依旧是那副温顺安静的模样，浅浅一笑：“姐姐戴着好看。”
“你呀，就是这闷葫芦的性子，才不讨喜！”温灵姝恨铁不成钢地点零她的额头。
华若溪立在一旁，将这一切尽收眼底，心中没有半点波澜。
她早已习惯了这种场面，甚至觉得有些可笑。
这深宅大院里，人人都在斗，姐妹之间，妯娌之间，主子与奴才之间……可斗到最后，又有谁是真正的赢家？不过是内耗罢了。
她如今算是想明白了，有时候，大智若愚才是最难，却也最安全的活法。谁又会真的跟一个看起来毫无威胁力的蠢货不死不休呢？
她悄无声息地徒角落，降低自己的存在感，任由她们表演。
晚膳时，周淮青终于得空从外面回来，老太太特意吩咐摆了家宴。
华若溪作为“公爷的人”，自然也被叫上了桌，坐在三太太柳氏下首，离周淮青隔了不远不近的距离。
她依旧是那副安稳怯懦的样子，低着头，只吃自己面前的几样素菜，仿佛周围的刀光剑影都与她无关。
席间，四太太崔氏眼珠子一转，笑着对周淮青举了举杯：“淮青啊，你年纪也不了，公务再忙，也该考虑考虑自己的终身大事了。国公府那边，就没给你相看一位正经的世子妃吗？实在没有，还有我们这些旁支呢，有的是好的姑娘。”
这话一出，满桌的人都竖起了耳朵，一道道或好奇、或嫉妒、或探究的目光，齐刷刷地落在了华若溪身上。
谁都听得出这弦外之音，这是在探周淮青的口风，想知道他到底把华若溪当个什么。是解闷的玩意儿，还是真有几分上心？
华若溪握着筷子的手微微一紧，感觉自己又被架在了火上。
周淮青慢条斯理地放下酒杯，甚至没有看崔氏一眼，那双深不见底的眸子淡淡地扫过全场，最终，竟真的落在了华若溪身上。
华若溪的心跳骤然漏了一拍，几乎是本能地将头埋得更低。
他清冷的声音，在寂静的厅堂里缓缓响起，带着不容置喙的威压：“我的事，就不劳四舅母费心了。”
一句轻飘飘的话，却像一记耳光，打得崔氏脸上的笑容瞬间僵住。
周淮青收回视线，仿佛方才的一切都未曾发生过，神色淡漠地拿起筷子，夹了一箸水晶肴肉，不偏不倚，正好放进了……华若溪面前的味碟里。
“倒是这位华姨娘，看着瘦弱许多，想必日日胆战心惊吧，看得怪叫人可怜。”
满堂死寂。
所有人都惊得忘了呼吸。
三太太手里的帕子几乎要被绞碎，四太太的脸色青白交加，而华若溪，则像是被雷劈中了一般，僵在原地，一动也不敢动。
这一筷子菜，比一百句撑腰的话，分量还要重。
“吃。”
男人惜字如金，只吐出一个字，声音不大，却带着命令的口吻。
华若溪身子一颤，在数十道目光的凌迟下，她别无选择，只能拿起筷子，抖着手，将那块让她如坐针毡的水晶肴肉，一点一点地送进了嘴里。
食不知味，如嚼寒冰。
这一顿饭，终于在诡异到极点的气氛中结束了。
华若溪觉得，自己往后在这侯府的日子，怕是连安安分分地当个活靶子，都做不到了。
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