虽然是我周淮青正在看一封密信，闻言头也未抬：“进来。”
周知微这才敢溜进来，她凑到书案前，一双乌溜溜的眼睛好奇地眨着：“大哥，你别生我的气嘛。我就是好奇，那位华家姐姐，真的有传闻中那么好看吗？让你不惜为了她，跟三舅母都撕破了脸。”
她是国公府里唯一敢跟周淮青这种话的人。
周淮青的视线终于从信上移开，落在了自己这个真烂漫的妹妹身上。他伸出手，想像往常一样揉揉她的头，指尖却在半空中顿了一下，转而轻轻敲了下她的额头。
“孩子家，少听外头那些胡袄。”他的声音依旧清冷，却比对旁人时，多了一丝不易察觉的纵容，“她好不好看，与你何干？安分在府里待着，过几日，父亲该给你议亲了。”
“哎呀，我不要议亲！”一听到这个，周知微的脸立刻垮了下来，抱着周淮青的手臂撒娇，“大哥，你跟父亲，让我在家多留两年嘛！我才十五岁！”
“十五不了。”周淮青不为所动地抽回手，“此事没得商量。”
周知微见撒娇无用，气得跺了跺脚，却也不敢再纠缠，只嘟着嘴道：“大哥你最坏了！就知道欺负我！哼！”
罢，便气鼓鼓地跑了出去。
书房里又恢复了寂静。
周淮青看着空荡荡的门口，眼神微不可查地柔和了一瞬，但很快，又恢复了往日的深沉。
他重新拿起那封密信，上面详细记录了华若溪回门后，在华家过的每一句话。
“……公爷，我是桩案子的要犯，要我好好活着等结果……”
“……公爷怀疑……怀疑长姐知道些什么……”
呵。
周淮青的嘴角，勾起一抹几不可见的弧度。
倒是个聪明的。
知道如何借他的势，将自己从死局里摘出来，又知道如何将祸水引向真正的目标，挑起华家的内乱。
她就像一把淬了毒的匕首，被他从泥潭里捡起，擦干净了血污，递到列人面前。他原以为，她只会凭着本能去刺人，却不想，她自己竟也生出了几分刀锋的自觉，懂得如何借力，如何寻找最脆弱的要害。
他将密信放在烛火上，看着那张薄薄的纸在火焰中蜷曲、变黑，最终化为灰烬。
火光映在他深不见底的眸子里，跳动着晦暗不明的光。
一个被慢性毒杀的侯府独苗，一本衣无缝的假账，一个被推出来顶罪的冲喜新娘。
温家这盘棋，真是越来越有意思了。
而华若溪这颗被他亲手放到棋盘中心、成为众矢之的的棋子，究竟能在这潭深不见底的浑水里，搅出多大的风浪？
他拭目以待。
只是……
周淮青的指尖无意识地捻了捻，仿佛还残留着那夜在侯府偏房里，触碰到她下颌时，那细腻又冰凉的触福
还有她那双眼睛，初见时满是惊恐与绝望，后来却藏着不肯熄灭的、如野草般的勃勃生机。
这颗棋子，似乎比他想象中，要烫手一些。
次日，国公府。
周淮青端坐于书房案后，修长指尖翻过一页卷宗，神色冷峻，周身透着一股不容置喙的威压。
周知微坐在下首，手里绞着帕子，声嘟囔着打破了室内的沉寂：“大哥，父亲昨日跟我娘又提了议亲的事，我不想嫁……”
周淮青头也未抬，视线依旧落在密密麻麻的墨字上，语气淡漠：“不想嫁便不嫁。前几日父亲相看的几个世家子，我有差人去查过。一个是金玉其外败絮其中的纨绔，一个是房里早塞满了通房丫头的荒唐货。这等货色，也配进我周家的门？”
周知微眼睛一亮，满是惊喜：“真的？那大哥的意思是，我可以不用嫁了？”
“你若实在闲得慌，便去账房跟着先生学学看账，或是学些制香刺绣的技艺。”周淮青合上卷宗，抬眸扫了她一眼，声音清冷却透着护短的笃定，“有点傍身的本事，总好过盲婚哑嫁，去旁人家里看人脸色。”
门外，端着补汤的苏姨娘听得清清楚楚。
她脚步一顿，眼底闪过一抹深切的忧虑。
女儿已经十五了，这个年纪若不赶紧定下人家，往后少不得要惹人议论。
可在这国公府里，大公子的话便如铁律，连国公爷都听他的，她一个无足轻重的妾室，又怎敢多言半句？她只能在心里默默叹了口气，端着汤盅悄声退了下去，不敢进去打扰。
周淮青确实忙。
前朝逆党栽赃侯府的旧案，犹如一团乱麻，牵扯着朝堂上错综复杂的利益。
皇帝虽未明着疑心温家，但暗中的施压却未曾断过。他每日周旋于六部与大理寺之间，根本抽不出太多空闲去侯府盯着那群各怀鬼胎的舅舅舅母。
温家那摊烂账，只能交由那颗棋子去探。
华若溪。
想到那个在绝境中死死咬住他衣角、满眼算计与求生欲的女人，周淮青眸色微沉。他给了她体面，给了她庇护，但他们之间的信任，薄如蝉翼。
利益捆绑得还不够深，她会乖乖听话，还是阳奉阴违，全看她能交出怎样的答卷。
侯府，浅云居。
连着几日，华若溪都安分守己地扮演着那个怯懦温顺的“宠妾”。
每日晨昏定省，她总是去得最早，缩在最不起眼的角落，低眉顺眼，仿佛一尊没有生气的泥菩萨。
但那双低垂的眼眸，却将各房的底细摸了个通透。
周淮青突然递话让她查各房的家底。
她一开始急头白脸，寻思是不是真的要去讨好众人，结果幡然醒悟后想，其实，根本无需去翻什么账册。这深宅大院里的富贵，全都明晃晃地挂在女眷们的身上。
大房太太沈氏，自诩长房嫡派，最重规矩。可她头上戴的那套赤金点翠头面，款式分明是三年前京中流行的旧样，身上的云锦虽好，却洗得略微发白。
大房靠买官撑场面，几个儿子科考屡败，全靠银子上下打点，表面看着风光，有个娘家撑腰，恐怕内里早已是个空壳。
二房常年吃斋念佛，倒是看不出什么，是个物欲低下的，三房如今一盘散沙，怕是也掀不起风浪，不足为惧。
反观四房太太崔氏，那才是真正的财大气粗。今日戴着拇指大的南珠，明日换上水头极足的翡翠，连身边的丫鬟穿得都比五房的姐鲜亮。
四老爷温季言是个精明市侩的，这些年在外头跟着世家混，私下里不知替侯府倒腾了多少见不得光的营生，油水自然丰厚。
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