“宗女之间同气连枝，姐妹情深，也是好事情。”绿华姑姑终于出声了。
她站在一旁听着，越听心越惊。
这群娘子你一句我一句，句句都似乎是在往永茂公主身上贴金，嘴上着“公主也送过东西”，可手里亮出来的却是宫里才有的金镯子。
她不等众人再开口便快步走上前来，语气倒是一贯的平稳，听不出半分偏袒，“陛下，如今看起来，这些孩子们倒还真是关系极好。您之前也过，既在同一间学堂里读书，便要亲如姐妹，莫要辜负了宗亲之谊。”
这话得很是巧妙。面上是夸，暗里是堵。堵住那些还想往外抖落的娘子们的嘴，也递了个台阶给皇帝：不过是孩子们私下互换些玩意儿，不值当深究。
可她心里比谁都清楚，这些宗女从李未央手里买的东西，蔷薇水也好，彩石发梳也罢，破去也就是些女孩子梳妆台上的物件，值不了几个钱。
可永茂公主从宫里拿出来的东西不一样，那些金镯子、玉坠子、内造的胭脂盒，哪一样不是价值不菲？也就是这些宗女们家底厚，才买得起。
若皇帝真追究起来，顺藤摸瓜，这书院里的买卖链条一扯便是一串人，莫永茂公主，便是她这个当夫子的也难辞其咎。
“行了行了。”李隆基甩了甩袖子，语气里带了几分不耐烦，却又听不出真正的怒意，“朕今日是来考较你们功课的，别叽叽喳喳的，吵得朕头疼。”
他侧过身，将方才一直挽着他袖子的永茂公主轻轻往外推了推，示意她站远些。动作不大，却透着有些疏离。
永茂公主的脸色微微一僵。
她方才一直倚在父皇身侧，那股子亲昵劲儿满院子的人都看在眼里，此刻却被当众轻轻推开，虽只是退了半步，却像一道无声的界线从她脚下划了过去。
她垂下眼帘，没有再往前凑，只是拢在袖中的手指悄悄攥紧了袖口的银丝滚边，把那朵绣得精致的缠枝莲花揉出了几道细细的褶子。
李隆基可没有注意到女儿那点失落的表情，因为他的心思已经从满地的脂粉首饰上飘开了，像是忽然想起了什么有趣的事，转头看向跪在地上歪歪扭扭的李崇年，语气松快了几分：“朕听，胡记商号上个月搞了个选马比赛，闹得沸沸扬扬，长安城里人人都在议论。那第一名的汗血宝马，最后谁得了？”
李崇年一怔，随即脸上堆起笑来。
提到这选马会，他立刻就不紧张了。
这活动本就是他提议搞的，妻子胡三娘张罗，老丈人出钱，胡记商号上下忙活了半个月，办得那叫一个风光。
他跪在地上，双手不自觉地比划起来，“这个嘛……臣弟没舍得给别人，就给了女未央做了生辰礼。那马是真好啊！通身赤红，一根杂毛都没有，毛色油亮得能当铜镜照。就是年岁还了些，性子有点野，未央前日骑了它大半，回来这马还得好好训训，不然跑起来只顾自己撒欢，不听人招呼，差点把她从马背上掀下来。”
“前日？”李隆基的目光微微一偏，落在课堂前面挂着的日历牌上。
那张纸上的日期还停留在前日，旁边是绿华姑姑亲笔写的一行字，字迹工整，墨色饱满：今日考课，诸生毋缺。下面还有一行字：李未央因病缺席，待他日重考。
完了。
李未央立刻就低下了头，后背上刷地沁出一层冷汗。
前日她谎称吃坏了肚子，自己在床上躺了一整，避过了那场考课。
绿华姑姑还当真了，亲手在日历牌上替她记了一笔“因病缺席”，如今倒好，她爹三言两语便把她卖了个干净……哪有什么因病缺席，分明是骑着汗血宝马撒欢去了。
可李崇年浑然不觉，他正到兴头上，双手在空中比划着那匹汗血宝马的由来——是从西域哪个绿洲的牧场辗转贩来的，又是怎样在选马会上甩开了十几匹好马拔得头筹。到酣处，他甚至转向李长乐，让他作证那马性子有多烈，连驯马的伙计都被甩下来两回。
李长乐跪在旁边，脸上的表情堪称精彩。
他刚刚在妹妹暗示下也瞟到了那个日历牌，只一眼便明白了其中的要害。
可是，晚了。
他拼命朝父亲使眼色，眼皮都快抽筋了，嘴角一抽一抽地往日历牌的方向努。
李崇年愣是没看见，还伸手拍了拍他的肩膀：“长乐啊，你是不是？那马撂倒了好几个伙计，就你妹妹能骑得住……哎，不过你倒是话啊，嘴怎么了？抽筋了？”
“李未央。”李隆基的声音不紧不慢地响了起来。
李未央一个激灵，也只能硬着头皮应了一声：“臣女在。”
“朕依稀还记得，当年你央求你母亲给你买汗血宝马，如今这算是如愿了吧。”李隆基似笑非笑地看着她，嘴角那道弧度似弯非弯，让人分不清是在逗弄一个晚辈，还是在给一个旷课的她挖坑，“那朕赏你的那张双陆棋盘，如今还留着么？要不要还给朕？”
李未央心里咯噔一下。
那年她才五岁，如今连当年到底发生了什么都已经记不太清了，只依稀记得自己好像抱着什么东西死活不撒手，还嚷着要换宝马。
如今想来，简直是仗着年幼胆大包，敢跟皇上叫板。
换了现在，她是万万不敢的。
可这副棋盘，她不由叹了口气，目光不由自主地瞟向身旁的兄长。
李长乐的脸色也变得极为难看。
他跪在那里，脸上的肌肉抽了抽，心里翻江倒海，早已经糊成了一片。
那个棋盘被妹妹拿回来之后就扔到了他的书房里，但是他又不下棋，根本也不需要这个东西。吃灰了大半年，他就嫌弃碍事，直接扔进了库房。反正他们家有钱，根本也不在乎这样一张棋盘。
但是吧……
他喉结上下滚了滚，心一横，往前跪了半步，抢在妹妹开口之前道：“陛下，这个棋盘……妹妹后来给了我，臣就把它放在书房里当个摆设。可是后来，臣跟着商队走了大半年，等臣回来的时候……那个棋盘被老鼠啃了，啃得七零八落，破烂得不成样子。臣也不好意思再拿出来，就把它塞进库房角落里了。您要是不嫌弃，那个……反正破烂……”
“放肆！”高力士已经出声训斥起来，拂尘一甩，在空中划出一道凌厉的弧线，“李长乐，陛下赏赐之物，你竟敢如此轻慢！什么疆破烂’？你这是怎么话呢？”
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