他们听不太懂沈云阳在讲什么,但看见自家孩子坐得端端正正,听得认认真真,心里就涌起一股不出的踏实和欢喜。
王里正站在门口,双手背在身后,笑眯眯地看着这一切,嘴角都快咧到耳根子了。
他旁边站着几个村里的老人,也都是满脸感慨。
“想不到啊想不到,”一个白发苍苍的老汉捋着胡子,“咱们沙落村,居然也有学堂了。我活了六十七年,做梦都没敢想过这事儿。”
“是啊,”另一个老人接话,“我时候也想过读书,可那时候连饭都吃不饱,哪还敢想读书的事儿?现在的娃儿们,有福气啊。”
“这都得感谢沈公子和王里正。要不是他们张罗,这学堂哪办得起来?”
“对对对,沈公子是大善人,王里正也是大好人!”
议论声中,又有几个村民凑了过来。
有人手里提着十几个鸡蛋,有人拎着几把青菜,还有人抱着一只老母鸡,都是自发送来给先生“补身子”的。
他们听过,沈先生身体弱,江姑娘经常给沈先生补身子。
王里正推辞了几句,拗不过大家的好意,只好让柳娘子收下,记在账上。
“这束修才十文钱,”一个妇人激动地,“十文钱!镇上请个先生,一个月得好几两银子呢!沈公子这不是教书,这是做善事啊!”
“可不是嘛!我家那子,以前就知道满村疯跑,现在居然会写自己的名字了!
昨儿晚上回家,拿树枝在地上写了半,写了个‘田’字给我看,是沈先生教的。我当时那个高兴啊,差点没哭出来!”
“我家闺女也是,回去就教我认字,学会了以后好给她讲故事。我一个大字不识的庄稼人,居然也有被闺女教的一……”
“这学堂办得好,办得真好!”
“就是就是,沈公子真是咱们村的大恩人!”
正着,一个汉子扛着半袋面粉走了过来,往地上一放,擦了把汗:“王里正,这是我家的一点心意,给学堂的孩子们做点干粮。别嫌少。”
王里正一看,那袋面粉少有二十斤,连忙摆手:“老张,你这是干啥?你家也不宽裕,这面粉你拿回去……”
“哎,里正你就别推了,”赵虎把面粉往地上一墩,梗着脖子,“我赵虎没本事,供不起孩子读书,但出点面粉给孩子们做顿吃的,还是出得起的!沈先生不收束修,我们总不能连这点心意都不表示吧?”
王里正也没再推辞,拍了拍赵虎的肩膀:“行,我替孩子们收下了。你放心,这面粉,一定做成包子馒头,让孩子们吃得饱饱的!”
老张咧嘴笑了,露出一口黄牙,笑得憨厚又满足。
在学堂开课的这几里不断有人送米,有人送面,有人送鸡蛋,有人送咸菜。
沈云阳没有拒绝这些好意。
他知道,如果拒绝了,反而会让村民们觉得生分。
他让柳娘子把这些东西登记造册,谁家送了什么都记下来,以后有机会再还回去。
而最让村民们感激涕零的,是学堂居然管饭。
每中午,柳娘子和莲就会抬着一大锅热气腾腾的吃食来到学堂。
有时是杂粮馒头配一碗热乎乎的野菜汤,有时是红薯粥配上咸菜疙瘩,偶尔改善伙食,还会有猪肉炖土豆,白菜炖粉条,甚至每人分到一个白面肉包子。
孩子们捧着碗,吃得狼吞虎咽,脸上沾满了饭粒和油光。
有些孩子舍不得一次吃完,偷偷把半个包子揣进怀里,留着晚上带回家给弟弟妹妹尝一口。
家长们看在眼里,记在心里。
他们嘴上不,但心里都明白,沈先生这是在用自己的钱补贴学堂。
十文钱的束修,连买纸笔都不够,更别提管饭了。
那些米面粮油,那些肉和菜,都是沈先生自己掏腰包买的。
“沈先生是大善人”这句话,在村里传了一遍又一遍。
谁家有啥好吃的,第一个想到的不是自己,而是给沈先生送一份去。
谁家做零豆腐,磨零米粉,都要用荷叶包一包,送到学堂去。
王里正有一次喝多了酒,拉着沈云阳的手,红着眼眶:“沈公子,你不知道,我当里正这么多年,从来没见村里人这么齐心过。
你来了之后,一切都变了。
大家伙儿有了盼头,有了奔头,日子虽然还是苦,但心里是甜的。”
沈云阳没有什么,只是给王里正斟满了酒,和他碰了一杯。
学堂的读书声,每清晨准时响起。
“人之初,性本善。性相近,习相远……”
江月见躺在学堂的屋顶上,闭着眼,听着里面朗朗的读书声,嘴角微微弯了一下。
她隐约想起了很久很久以前的自己,那时候她还是镇北王府的郡主,穿着绫罗绸缎,戴着金银首饰,坐在父王的书房里,听着父王讲道:“月儿,你要记住,世间万物,皆有其根,善恶祸福,皆循道。
不必困于世人定义的正邪,不必惧于命运赠予的苦难。
活人未必皆善,枯骨未必皆恶。
世人以皮囊判高低,以生死定尊卑,皆是浅薄愚妄。真正的正道,从不是身处光明,而是身在黑暗,亦不妄害无辜。历经沧桑,亦不泯灭本心。”
彼时的她年岁尚幼,捧着书本,眉眼娇憨,似懂非懂地望着一身戎装,气度沉稳的父王。
父王的教诲,左耳进右耳出,只贪恋着书房里的墨香与父王的温声呵护。
可时隔百年,她长眠棺椁,化身为僵,踏过血海尸山,见过人心险恶,尝过阴阳割裂之苦,在无尽黑暗与长生孤寂里浮沉半生。
此刻卧于暖阳遍洒的屋顶,听着下方稚子纯真的读书声,那些尘封在岁月深处的话语,一字一句,再次撞进心底。
沈云阳的气预测从未出错,经常有村民跑到学堂来问他:“沈先生,这几能不能晒谷子?”
“沈先生,明能不能上山砍柴?”
沈云阳每次都耐心地回答,从不敷衍。
不知不觉中,他的话语权,远远超过了王里正。
日子就这么安安稳稳地过着,气逐渐转凉。
这傍晚,三只猛兽罕见地一同出现了。
老虎叼着猎物走在前面,狼王跟在左侧,巨蟒蜿蜒跟在右侧。
三只平日里互不侵犯却也绝不同行的猛兽,居然一起出现在院门口,而且谁也没有离开的意思。
江月见从院里飘出来,看着这三只反常的猛兽,皱了皱眉:“怎么了?”
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