就在苏以楠因为宁湛的心声惊讶不解的时候,大人对着她继续问:
“苏以楠,本官再问你一次,你与宁湛,是否存在逾越继母继子界限的行为?”
她回过神来,看向正堂上的大人,正要开口,声音还没有发出来,便听到大人警告一句:
“若有虚言,罪加一等。一旦查实,你将被剥夺昭郡夫人封号,收押入监,流放边地,终身不得返回尚都。宁家全族也将受你牵连,世世代代背负污名,子孙不得入仕。”
旁人若是听到这句话,估计已经开始颤抖,不知所措了。
然而,苏以楠的脸上却带着极度的平静,别颤抖了,她声音洪亮,毫不退缩,堂内外的人都听得清清楚楚:“大人,我没有做过的事,我不能认。”
她身正不怕影子斜。
没做过,就是不承认。
别和宁湛存在那种行为了,她连对宁湛整个人都没有那种想法。
左侧那个一直没开口的大人捻着胡须,眯了眯眼:“苏氏,本官且问你,你与宁湛年龄相差几岁?”
“我二十,他十五。”
“你二人一个年轻寡居,一个青春年少,身边都没有婚配对象,却朝夕相处,同进同出。即便没有实际行为,单看这些,难道不算精神层面的逾矩?”
嗯?
听到这句话的苏以楠一愣。
她咬了一下后槽牙,反问:“大人,府上又不止宁湛一人,还有其他三个孩子呢。我和四个孩子一起,又不是单独和宁湛一起,那眼睛就偏偏瞎了,看不到另外三个?”
“大人。”宁渡拱手,“确实如夫人所,我们都住在一个府上,夫人并非只和大哥一人进出,我们也在,大家一同不是应该的吗?”
“大人,我是他继母。我嫁进宁家的时候,他十三岁。我答应过他父亲要照顾他们兄妹四人,这是责任,也是本分。照大饶意思,寡妇带着孩子过日子,只要孩子是男的,就都要避嫌?那下寡妇是不是都别活了?”
“放肆!”右侧大人拍了一下桌子,“公堂之上,岂容你巧言令色!”
“呵!”苏以楠嗤笑一声,迎着他的目光,“君子论迹不论心,精神方面也知道,难道是我们肚子里的蛔虫?还是脑子里的?”
苏以楠的一声质问,令公堂安静了一瞬。
很快,有大人问:“听,宁湛有次生病,苏氏日夜守在他房中,衣不解带,不惜冒着被传染的风险,所言可真?”
“是。”
苏以楠回答。
“这是继母对继子该做的事吗?若是寻常继母,谁会拿自己的命去换一个没有血缘的孩子?”
“大人,你这是什么话?”
苏以楠正要解释。
太看不起她了,没有血缘怎么了?
网上还有不少人给看起来有困难的人捐款呢,自己好心照顾宁湛,也为了改变自己的命运了,有何不可?
竟然被解读成越界了?
不过!
苏以楠突然反应过来,怎么大人连这事都知道。
当初宁湛长水花的事情,不是发生在安平城吗?
就在苏以楠抓住了某一条线索的时候,宁渡再次替苏以楠开口解释:
“大人,大哥生病的时候,是水花,不注意也会死饶。祖母要把大哥送去城外庄子上等死,是夫人拦下来的。一个人守着,连丫鬟都不让进。若没有她,大哥已经死了。
一个继母,拿命护着继子,不应该歌颂吗?怎么到了大人嘴里,反倒成了罪证?”
宁挽风终于也忍不住了,他站出来,吼道:“师父对我们好,照顾我们,你们不夸她就算了,还往她身上泼脏水。我师父清清白白,你们这些官老爷坐在这里欺负一个女人和孩子,算什么本事!我看你们几个就是昏官!”
“大胆!”正中大人惊堂木一拍,“公堂之上咆哮,污蔑在场官员。来人,拖下去打五板子!”
或许是宁挽风的那句昏官惹怒了大人,大人这是要杀鸡儆猴。
反正命令一出,两个衙役立刻上前,架着宁挽风就走了出去。
苏以楠正要开口求情,听到大人怒道:“苏以楠,本官念你还要照看幼子,且不与你计较。但若再纵容家人扰乱公堂,本官一并治你的罪。”
紧接着,听到宁挽风的哀嚎声。
宁檀寻直接被吓哭了,眼泪哗哗地往下掉,抱住苏以楠的大腿。
苏以楠将她抱起来,轻轻地安慰,安抚了半,才终于止住眼泪。
宁挽风捂着被打的屁股,一瘸一拐的回来。
虽然惨叫声很大,但他却倔强得一滴眼泪都没掉。
“哥哥!”
刚被安抚好的宁檀寻看到他被打回来的模样,又哭了起来。
宁渡直接跪了下来:“请大人明察,夫人和大哥确实并无任何逾越的行为。”
宁挽风捂着屁股,嘴里发出嘶嘶的声音,但依旧开口,不过语气比之前好了很多:“大人,夫人对我们几个孩子一视同仁,并不像谣传的那般,请大人三思啊!”
“是,请大人明察。”
宁湛也跪在霖上,并重重地磕了一个头。
宁檀寻也一边吊着眼泪一边哭道:“不要抢走我的漂亮姐姐!娘亲没了,爹爹也没了,姐姐是唯一保护我们的人了。你们把她抓走,寻儿就没有家了,寻儿不想去大街上要饭!”
堂外围观的那些人里头,不知道是谁了一句:“作孽啊!”
紧接着,议论声此起彼伏。
“肃静!”
惊堂木往桌子一拍,大家才噤了声。
“苏以楠。”正堂中的大人清了清嗓子,语气比刚才软了一点,只是目光里还是带着审视,“你你与宁湛清清白白,可有人证?”
“有,长平侯府的崔夫人、还有长公主府的裴公子,都能作证。”
大人们互相看了看。
毕竟,这两饶身份也不一般。
正中那位沉吟片刻,朝堂下摆了摆手:“传证人。”
堂外一阵骚动,衙役朝门口走去。
苏以楠心里算着时间,春儿应该已经把崔氏和裴烬野找到了,快的话也快到了。
她刚松了一口气,就听到左边的那位大人补了一句:“先带苏辰上堂。”
苏辰?
听到这个名字,苏以楠整个人僵住。
她猛地转头看向公堂侧门,一个熟悉的身影被衙役带了出来。
是他,没错。
难道,举报她的人,是苏辰?
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