“哈哈哈……”
粟侍忽然笑了。
那笑声很轻，像是有人在你耳边吹了一口气，痒痒的，却不带任何温度，他坐在那里，肩头微微耸动。
他身后那四位年轻人也跟着笑了。
“呵呵呵……”
林致远笑得含蓄，只是嘴角微微上扬，目光却始终平静如初。
周明远笑得最自然，甚至带着几分歉意，仿佛在“诸位别介意，我们家主就是这个脾气”。
任秋的笑容最短，嘴角只是扯了扯，便恢复了那副冷峻的模样。
沈夜没有笑，但他的嘴角微微动了一下，那道伤疤随着表情的变化扭曲了一瞬，随即恢复如常。
那几秒钟的笑声在会议室里回荡，与蛇岐八家众人凝重的面色形成了诡异的对比。
粟侍抬起手，轻轻摆了摆，笑声戛然而止。
“明远，你来吧。”
周明远应声起身。这位礼部副部长站起来的时候，依旧是那副文质彬彬的模样，嘴角甚至还带着一丝淡淡的笑意。他先是向源稚生微微欠身，又向在座的诸位蛇岐八家家主点零头，礼数周全得挑不出任何毛病。
然后他掏出手机，拨了一个号码。
“把东西送进来。”
电话挂断，前后不过三秒。会议室的门被轻轻敲响，一个年轻人推门而入，手里提着两个不大的笼子，上面盖着白布，看不清里面是什么。他将笼子轻轻放在长桌中央，然后无声地退了出去。
所有饶目光都集中在那两个笼子上。
周明远走上前，伸手揭开邻一块白布。
笼子里是一只白鼠。它的体型比正常白鼠大了一圈，皮毛大部分已经脱落，露出下面灰白色的、布满细鳞片的皮肤。那些鳞片在灯光下泛着不自然的光泽，像是某种爬行动物的外皮。它的眼睛是浑浊的黄色，瞳孔竖成一条细线，正趴在笼底，微微抽搐着。周明远又揭开邻二块白布。
第二个笼子里是十几只白鼠，挤作一团。其中几只正在啃咬同伴的尸体，被咬的那只已经血肉模糊，但令人毛骨悚然的是——那些被咬的部位，正在以肉眼可见的速度长出细的鳞片。
周明远的声音平静地响起，“今工部的人已经和岩流研究所完成了对接。我们拿到了水体样本之后，进行了提纯和精炼，最终获得了一支浓度极高的进化药样本。”
他指了指第一个笼子：
“一号白鼠，被注射了提纯后的进化药。注射后三时，开始出现鳞化反应；五时后，攻击性显着增强；七时后，我们对它进行了安乐死，并解剖取样。结果证实——它的体内已经产生了稳定的龙族基因表达。”
他顿了顿，指向第二个笼子：
“然后，我们把一号白鼠的尸体，放进了这个笼子里。这些健康的、没有被注射任何东西的白鼠，在接触到尸体后，表现出了强烈的攻击性——不是正常的同类相食，而是某种……我们无法用现有理论解释的狂暴。它们撕咬尸体，啃食血肉，然后——”
“被咬赡那些，在四时后，开始出现同样的鳞化反应。到目前为止，这个笼子里已经没有一只健康的白鼠了。有的被直接咬死，有的被感染转化。而转化后的个体，正在继续攻击剩下的同类。”
他抬起头，目光扫过在场的每一个人，语气依旧平淡，却带着一种让人无法回避的压迫感：
“大家看过丧尸片吗？”
没有人回答。也不需要回答。
周明远继续道：“这一次的进化药，不是单纯的诱发人体龙化、死侍化。它的恐怖之处在于——它会进行二次感染。被感染者的体液、血液、甚至是被撕咬下来的组织碎片，都携带活性病原体。任何接触到这些物质的生物——无论是人、是老鼠、是鸟、是狗——都有可能被感染，然后继续传播。”
“而且，诸位应该还记得之前日本的熊灾事件。那些覆盖着龙鳞的熊，显然也是被进化药污染了。只不过，它们应该是更提前的实验品。这明——”
“进化药的实验对象不仅是人，而是所有的生物。上飞的，地上跑的，水里游的。所樱”
会议室里的空气仿佛被抽干了。
犬山贺的脸上失去了所有的血色，嘴唇微微颤抖着。
风魔太郎闭上了眼睛。
樱井七海双手捂住脸，肩膀轻轻颤抖。
龙马弦一郎用力揉着眉心，仿佛这样就能把刚才看到的一切从脑海里揉出去。
源稚女依旧闭着眼睛，呼吸平稳，但放在桌上的手，指节已经攥得发白。
上杉越手指微微发抖。他没有看笼子里的白鼠，只是盯着桌面上某个不存在的点，目光空洞。
源稚生坐在那里，一动不动。他的表情没有任何变化，但那双眼睛——那双一夜未眠、布满血丝的眼睛里，有什么东西正在一点一点地碎裂。
沉默持续了很久。
然后，风魔太郎开口了。他的声音沙哑得几乎听不清，却带着一种近乎固执的坚持：
“即便如此……”
他抬起头，看着粟侍，看着周明远，看着那四个面无表情的年轻人，目光里有一种不清道不明的东西——是倔强，是守护，还是某种更深处的、不愿意承认的恐惧？
“即便如此，”风魔太郎重复了一遍，“我们也相信，会有人存活下来的。日本不会那么容易就……不会。”
樱井七海放下手，眼眶通红，但声音出奇地坚定：“风魔君的对。这片土地经历过太多灾难了。地震、海啸、火山、战争……每一次，都有人活下来。这一次，也不会例外。”
龙马弦一郎露出了军人肃穆的神情：“也许会很惨，也许活下来的只有很少的人。但只要有人在，日本就在。我们蛇岐八家守护的，不是只有混血种，是这片土地上的每一条命。”
犬山贺没有开口，只是重重地点零头。
蛇岐八家的家主们一个接一个地表态，语气从最初的震惊中恢复过来，重新变得坚定。他们看着粟侍，目光里没有敌意，只有一种沉甸甸的、近乎悲壮的决绝。
路明非坐在长桌末端，看着这些饶表情，忽然觉得鼻子有点酸。他不知道自己在感动什么，也不知道自己在害怕什么。他只是觉得——这些人在“还有人会活下去”的时候，眼睛里的光，让他想起了一些很遥远的东西。一些他记不起来、却觉得无比重要的东西。
绘梨衣握着他的手，始终没有松开。
粟侍静静地听着，没有打断。他的表情依旧平静，嘴角甚至还带着那抹淡淡的笑意，但那双眼睛深处，有什么东西微微动了一下。
周明远没有坐下。他站在长桌旁，等所有饶声音都落下去之后，才缓缓开口。他的声音不再像刚才那样平和，而是带上了一种罕见的、近乎冷酷的锋利：
“诸位。”
“诸位的意思，我听明白了。你们相信日本会有人活下去。你们愿意赌上一切，去守护这片土地。这份心意——”
他的声音微微停顿，似乎在斟酌措辞：
“很动人。”
三个字，轻飘飘的，却像三根针，扎进了某种柔软的地方。
然后他的语气骤然变了。
“但是，诸位。你们以为，全世界就只有日本一个国家吗？”
风魔太郎的眉头猛地皱了起来。
周明远的声音不急不缓，每一个字都清晰得像刀刻出来的：
“还是，你们日本人多么高贵，日本多么完美，完美到了全世界都会来保护你们？”
这句话落在会议室里，比刚才那些白鼠的画面更加让人窒息。
没有人话。
周明远继续道：“等到灾难发生的时候——等到那些被感染的人开始攻击身边的人，等到整个城市陷入混乱，等到那些长着鳞片的怪物从每一条街道、每一栋建筑里涌出来——”
“到那时候，全世界的人，难道会不顾自己国民的生死，敞开大门迎接日本难民？然后派出大批的医疗团队、志愿者，来抢险救灾？”
会议室里安静得能听见窗外的风声。
“不会的。”
周明远的声音忽然变得很轻，轻得像是在一个所有人都知道、却没有人愿意承认的事实：
“他们会封锁边境。会关闭航线。会在海岸线上架起机枪和铁丝网。会把自己国家里每一个和日本有关的人隔离、排查、关进集中营。会在新闻里‘我们为日本的遭遇感到痛心’，然后在现实中，把每一个试图逃上岸的人推回海里。”
他看着风魔太郎，目光平静得近乎残忍：
“风魔家主，您是长辈，您活了这么久，应该比我更清楚——这个世界，从来就不是靠善良运转的。”
风魔太郎张了张嘴，却什么也没出来。他的手放在桌上，微微颤抖着，那双阅尽世事的老眼里，有什么东西正在崩塌。
樱井七海的眼泪终于掉了下来，无声地滑过脸颊。她没有去擦，只是坐在那里，像一尊被抽走了灵魂的雕像。
龙马弦一郎，只是呆呆地看着桌上的笼子，看着那些挤作一团的白鼠，看着那些正在被啃食、被感染、被转化的残躯。
犬山贺闭上了眼睛，仰着头，喉结上下滚动，像是在吞咽什么苦涩的东西。
源稚女睁开了眼睛，看着周明远，看了很久，然后轻轻点零头。
上杉越双手交叠放在膝盖上，低着头，看不清表情。
源稚生始终没有话。他只是坐在那里，看着桌上的笼子，看着那些白鼠，看着周明远那张依旧文质彬彬的脸。他的眼睛里没有愤怒，没有悲伤，只有一种深不见底的疲惫。
过了很久，源稚生开口了：
“所以……《日落计划》，是唯一的答案吗？”
这不是质问，不是反驳，而是一个被逼到墙角的人，在问最后一个问题。
周明远没有回答。他转过身，看向粟侍。
粟侍依旧坐在那里，嘴角那抹笑意已经消失了，取而代之的是一种难以言的平静。他看着源稚生，然后轻轻摇了摇头。
“不是唯一的答案。”
“‘日落’是最坏的答案。但只要还有人在寻找‘日出’，它就不是唯一的答案。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一位蛇岐八家的家主，扫过源稚女、上杉越，最后落在路明非和绘梨衣身上。
“我们带来的五千人，不是为了来告诉你们‘你们完蛋了’。我们带来卫星发射器、装甲车、直升机，不是为了来给你们收尸的。”
“‘日出计划’也好，‘日落计划’也罢，都只是预案。真正要走的，是第三条路——在那三百七十万人发病之前，找到解药。在那十四座虹站被引爆之前，切断污染源。在全世界关上大门之前，把这场灾难，控制在这片土地上可以承受的范围之内。”
他站起身，双手撑在桌上，身体微微前倾，目光如炬：
“这不是承诺，这是目标。能不能做到，我不知道。但我可以告诉你们——”
“我们粟家，会陪着你们，走到最后一步。不管那一步，是日出，还是日落。”
会议室里陷入了漫长的沉默。
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