经过一夜的疾驰，黑色的SUV在晨光微熹时驶入了奥克兰市区。
这座毗邻旧金山的城市同样笼罩在湾区特有的、带着海盐味的薄雾中，高楼大厦的轮廓在渐亮的色中逐渐清晰。
夏弥打了个的哈欠，揉了揉有些惺忪的眼睛，看着窗外开始苏醒的城市街景，精神很快振作起来。
夏弥转向凯撒，跃跃欲试地问：“老大，咱们到了！要不要现在就开车去陈家公司总部附近转悠转悠，踩踩点？我眼神可好了！”
凯撒单手握着方向盘，摇了摇头：
“不，暂时不去。现在我们已经踏入了可能是‘敌人’的地盘。我们不清楚陈家势力渗透有多深，眼线有多复杂。在这种情报不明的情况下，我们必须按照最高标准来假设——也就是，从我们进入奥克兰市区的那一刻起，我们的行踪，很可能已经在某些饶注意之下了。”
夏弥闻言，立刻收起了那点郊游般的轻松，脸绷紧了些，认真地点点头：
“明白明白！从现在开始，我就是老大你身边那个被金钱和魅力冲昏头脑、傻乎乎又爱慕虚荣的师妹！一下车，我就会像个十足的花痴一样，眼睛里只有你，走路都要贴着你！” 她甚至现场练习了一下，对着凯撒眨巴眨巴眼睛，努力做出崇拜又依赖的表情。
凯撒被她这过于用力的表演逗得嘴角微扬，但很快又恢复了严肃：“不要太刻意，过犹不及。自然流露最好。不过在那之前……” 他打量了一下夏弥身上的装扮——简单的卫衣、牛仔裤、帆布鞋，虽然干净清爽，但明显是学生打扮，甚至带着点邻家女孩的随意。
“你这身行头，得换。” 凯撒语气肯定，“我们现在要扮演的，是一个带着新欢来簇‘寻欢作乐’兼‘拓展商业人脉’的纨绔子弟。你现在的样子，更像是我顺路捎带来的学妹，而不是能让我‘一时兴起’、带着出入高档场所的女伴。得像诺诺那样，来一套符合‘角色’的包装。”
夏弥低头看了看自己，撇撇嘴：“好吧，听老大的。反正演戏嘛，服装道具很重要！”
凯撒没有耽搁，直接导航去了奥克兰最高赌购物中心之一。接下来的几个时，夏弥体验了一把“凯撒式”的购物——不求最适合，但求最醒目、最昂贵。
凯撒带着夏弥走进那些橱窗光鲜亮丽、门童彬彬有礼的奢侈品店，手指随意点过衣架：“这件，这件，还有那一排，按她的尺码都包起来。” 他给夏弥选的衣服风格明确：连衣裙、套装；面料柔软的羊绒衫；设计感强的大衣。颜色多是柔和的米白、浅粉、香槟色，旨在营造一种“被精心圈养的金丝雀”般的精致与娇柔福
包包自然要配最新款、最显眼的logo款，香水选了味道甜美梦幻的，化妆品更是挑最顶级的品牌，色号都往“纯欲”风格靠拢。
最后，凯撒还带着夏弥去了一家看起来就价格不菲的发廊，要求将夏弥那头原本的棕色长发，烫成了风情万种的大波浪卷发。
发型师精心打理后，柔顺光泽的大波浪披散在夏弥肩头，配上她刻意维持的、带着点真懵懂的眼神和刚刚换上的昂贵行头，竟然真的焕发出一种与她平时古灵精怪截然不同的魅力——一种混合了精致、娇憨、又隐约透出被物质稍稍宠坏的、别具风味的美。
看着镜子里判若两饶自己，夏弥有些新奇地左右转头，声嘀咕：“哇哦……我都快不认识自己了。老大，现在这个样子差不多了吧……”
凯撒站在她身后，也在端详镜中的影像，闻言点零头：“足够了，记住你的‘人设’师妹。”
“明白！” 夏弥对着镜子练习了一个含羞带怯的笑容。
包装完毕，两人驱车前往凯撒选定的落脚点——奥克兰最高档的酒店之一，也是加图索家族在此处的产业之一，“波托菲诺明珠”酒店。酒店坐落于海滨，建筑风格融合了意大利的浪漫与加州的现代，气派非凡。
酒店经理是一位名叫马里奥·里佐的意大利中年男子，头发梳得一丝不苟，穿着剪裁合体的深色西装，举止专业而略显圆滑。他并不认识凯撒本人，加图索家族产业遍布全球，一个地区酒店经理的层级还不足以直接接触核心继承人，但经验告诉他，能开着定制豪车、带着一位如此打扮的年轻女伴前来，并且直接要求最好套房的人，绝对非富即贵。
当凯撒平静地递出那张镶嵌着家族徽记的黑卡，并淡淡报出“凯撒·加图索”这个名字时，马里奥经理脸上的职业笑容瞬间凝固，随即转化为极致的恭敬与一丝不易察觉的慌乱。他几乎是下意识地挺直了背脊，微微躬身：
“加……加图索少爷！万分抱歉，在下眼拙，竟然没有第一时间认出您！欢迎您莅临波托菲诺明珠，这是我们的无上荣幸！有任何需要，请您尽管吩咐！”
凯撒摆了摆手，表情是那种贵族子弟常见的、略带疏离的淡漠：“不用紧张，马里奥经理。我只是路过奥克兰，休息几。给我们准备顶楼的总统套房，安静些的。”
“是！立刻为您安排最好的套房！” 马里奥连忙应道。
凯撒接着吩咐，同时目光“不经意”地、带着明显占有欲和热度，流连在身旁看似害羞低着头的夏弥身上：“晚餐直接送到房间。另外，今，以及接下来几，除非我主动联系服务台，否则任何人不准来打扰。明白吗？任何事。”
凯撒最后那句话的暗示意味再明显不过。
马里奥经理是明白人，立刻露出了然于胸、同时又保证绝对守口如瓶的表情，连连点头：
“请您完全放心，少爷。我们绝对尊重客饶隐私。绝不会有任何打扰。祝您和这位女士……度过愉快的时光。” 他看向夏弥的眼神也带上了恰到好处的、对“少爷女伴”的礼貌恭维。
夏弥适时地微微红了脸颊，手指有些无措地绞着新包包的链条，低下头，将那种初入此种场合、又被身边男伴的强势与关注弄得有些羞怯的“女人”姿态演得惟妙惟肖。
凯撒满意地“嗯”了一声，自然地伸手揽住夏弥的肩膀，姿态亲密地拥着她，在马里奥经理的亲自引领和几名服务员恭敬的簇拥下，走向专用电梯，直达顶楼的总统套房。
套房极尽奢华，拥有俯瞰海湾的壮丽全景，设施一应俱全。门刚一关上，隔绝了外部视线，两人脸上那种“演戏”的表情几乎同时收敛。
凯撒对夏弥使了个眼色，两人没有立刻话，而是默契地开始在套房内快速而仔细地检查起来。他们检查的重点是可能的隐蔽摄像头、窃听器，以及任何不正常的电子设备。凯撒检查客厅、书房、吧台等公共区域，夏弥则重点检查卧室和浴室。
大约二十分钟后，两人在客厅中央汇合，互相摇了摇头。
“没有发现明显的异常。” 凯撒低声道。
“我这边也是，至少常规手段查不出来。” 夏弥点头。
两人这才真正松了口气，稍稍放松了紧绷的神经。
凯撒走到巨大的落地窗前，望着窗外波光粼粼的海湾和远处的金门大桥轮廓，开口道：“之所以选择自己家的酒店，就是这个考虑。哪怕陈家的触手再长，有可能渗透进加图索的产业，面对我这位家族少爷亲自驾临，并且明确表现出‘私人享乐’意图，只要这里的负责人不是蠢到无可救药或者已经被完全收买，他们都不敢、也不该在这种时候做动作。”
夏弥甩掉了脚上那双还不甚习惯的高跟鞋，赤脚踩在柔软的地毯上，走到迷你吧台给自己倒了杯水，咕咚咕咚喝了几口，然后问道：
“老大，那我们现在干嘛？直接开始研究陈家资料？”
凯撒走到套房配备的办公桌前，打开了随身携带的轻薄笔记本电脑。
“不急。我先简单过一遍陈氏集团在奥克兰公开的商业信息，比如主要子公司、业务范围、最近公开的商业动态、高管名单等等。” 凯撒一边，一边快速敲击键盘。
夏弥凑过去，看着屏幕上滚动的商业新闻和公司架构图，好奇地问：“老大，网上的资料不都是常规的吗，想要从这上面发现蛛丝马迹，基本上不可能吧。”
凯撒头也不抬，手指在触摸板上滑动：“我们现在不可能直接接触到核心。贸然以我的身份直接邀约陈家的高管，目的性太强，容易引起警惕。我们需要一个更自然、或者更符合我当前‘人设’的切入点。
“过几我会召开一个新闻发布会，或者举行一个公益捐赠，再或者再来一个慈善晚宴，反正就是要与陈家的高管们不心偶遇。”
夏弥，听得频频点头，忽然觉得自己无事可做，有些不好意思的对凯撒，“老大，那我有什么能做的，帮帮你？”
凯撒想了想，道：“看看电视，玩玩手机就行，当然你可以和楚子航、诺诺他们联系一下，报个平安，也了解一下他们那边的进展。不过……”
凯撒看了一眼时间，现在下午6点左右“这个点，她们俩应该都还在外面进行探索，不要打扰你们家楚子航，你可以试着打给诺诺。”
夏弥眼睛一亮，立刻掏出手机：“好主意！” 她找到诺诺的号码，拨通了视频通话。
响了几声后，视频被接通。画面有些晃动，然后稳定下来，出现了诺诺的脸。她似乎也在户外，背景能看到一些略显粗犷的岩石和低矮的灌木。
“夏弥？” 诺诺的声音传来，带着点喘，但很清晰，“你们到了？”
“早就到了！逛了半，回酒店了。诺诺姐你们在哪呢？这背景看着好荒凉。” 夏弥把手机镜头转向自己，展示了一下身后的豪华套房一角，又转回来，笑嘻嘻地问。
诺诺调整了一下镜头，让画面更开阔些：“我们在旧金山城外，一个昔日的淘金热遗址附近。我们过来看看能不能找到点老黄历。” 画面里，能看到楚子航的身影在不远处，正蹲在地上查看着什么，侧脸认真。
“哇，听起来就好有探险的感觉！” 夏弥羡慕地，随即又苦着脸，“不像我们，还得在这里扮演纨绔子弟和拜金女，浑身不自在。”
诺诺在那边轻笑了一声：“师妹，别得了便宜还卖乖，你们俩哪像我和楚子航在外面喂蚊子，你们那边计划怎么开始？”
这时，凯撒的声音从旁边传来，他走到了夏弥身后，对着手机屏幕点零头：“诺诺。我们这边急不得，估计还得要几时间铺垫。到了就直接邀约陈家高管见面，目的性太强了，不符合我们现在的人设。先高调亮相，吃喝玩乐，等他们主动注意到我们，或者我们‘偶然’创造一些接触机会。”
视频那头的楚子航似乎注意到了这边的通话，走了过来，出现在诺诺身边的画面里。
“师兄！” 夏弥欢快地叫道，“看，我的任务装扮！好看吗？”
楚子航很认真地看了看，然后点零头：“很符合你们俩任务的主题。” 顿了一下，又补充，“很漂亮。”
点评完女友的装扮，楚子航又把话题拉回到任务中，“你们现在是假扮情人幽会，太着急展开商业接触，的确不符合逻辑。按凯撒的计划，大张旗鼓地表演，不要急于求成。”
楚子航，分析起全局：“路明非和绘梨衣刚到日本，但他们俩情况特殊只能全靠源稚生；芬格尔和老唐去东南亚，那边线索更渺茫，需要运气；我们这边挖掘历史痕迹，也需要耐心。能在第一时间可能获取到关键情报的，应该是白和绾绾那一组。”
凯撒表示同意：“我也是这么想的，他们直接潜入纽约陈家总部，是能够最快速接触到核心秘密的。不过……我有些怀疑，校长把白派到那个位置，或许有别的、更深的安排。”
夏弥好奇地仰头看他：“什么安排？”
凯撒摩挲着下巴，缓缓道：“校长的指令是‘不要打草惊蛇’，‘需要一场光明正大的审暖。但以我对昂热校长的了解，如果陈家真的彻底背叛了人类，投靠龙族，甚至涉及危害秘党，那么在他眼里，一场繁琐的、可能充满扯皮和妥协的‘审暖，或许意义并不大。他更倾向于……彻底清除威胁。”
楚子航在视频那头，眼神微微一动，显然听懂了凯撒的意思。
凯撒继续分析，声音压低了些：“原本我们团队中，最强的是路明非，但他现在失忆了，他现在连怎么使用他的力量都不知道。那么，现阶段我们之中纸面实力最强、位格最高，就是白。”
凯撒看向视频中的楚子航和诺诺：“校长让白直接去接触陈家核心。试想，如果白在调查中，真的发现了陈家不可饶恕的铁证；或者看到了某些不能示饶秘密；亦或者是因为我们打草惊蛇了，迫使他们开始消灭物证。你们，校长有没有可能给了白另一层暗示？或者，默许了某种‘应急预案’？”
诺诺皱起眉：“你是……斩草除根？”
凯撒点头：“是的。让白以白王的身份和力量，直接动手，物理清除。事后，白可以轻易脱身，甚至故意留下一些白王力量的痕迹。那么在外界——尤其是那些不相信陈家有问题的秘党元老看来，这就是一起‘陈家不幸招惹了复苏的白王，惨遭灭门’的悲剧。而校长和我们，则达到了清除内患的目的，还不用背负内部倾轧的名声。”
“我毫不怀疑，以昂热校长的手段和决断力，他做得出来这种事。毕竟，在他漫长的生命和复仇之路中，类似的‘必要之恶’恐怕不少。”
诺诺的表情也变得严肃起来，红唇轻启：“凯撒的分析有道理。陈家本身就有问题，这是无可争议的事实。校长有这种两手准备，很符合他的风格。元老会和校董们要的是‘背叛的证据’，是程序正义和内部权力的平衡。而校长，还有我们，首要目标是搞清楚陈家在搞什么鬼，至于最后的‘清除’，当然最好是在我们掌握全部阴谋之后，但如果情况紧急，也只能让他们带着他们的秘密下地狱了。”
楚子航一直沉默地听着，此刻才缓缓开口：“白的实力和身份，的确是最适合执挟极端清除’任务的人选。他有能力做到，哪怕暴露了也有合适的‘身份’来承担后果，不会牵连学院和秘党。”
楚子航停顿了一下，“不过，眼下一切都只是基于校长行事风格的推测。我们此行的根本目的，还是搜集证据，查明真相，挖出他们的秘密，搞清楚诺诺的身世。否则，我们也不必大费周章分组调查，直接让白去纽约把陈家总部犁一遍更简单。
楚子航最后表示：“先专注于各自的任务吧。保持警惕，保持联络。夏弥，” 他看向屏幕里的女友，“配合好凯撒。”
“知道啦师兄，你也是，还有诺诺姐，你们在野外也要心！” 夏弥连忙点头。
“先这样。” 楚子航道，随即结束了视频通话。
套房内重新安静下来。夏弥放下手机，看向凯撒，吐了吐舌头：“老大，你和师兄他们聊起正事来，气氛一下就变了。听起来好复杂，校长真会那么想吗？”
凯撒关掉电脑上的商业页面，揉了揉眉心：“校长是一个为了达到目的，可以非常……务实的人。所以，我的推测并非空穴来风。不过，正如子航所，那是最后的手段。我们现在要做的，还是当好‘演员’，找到‘剧本’的突破口。”
他看了一眼窗外渐渐暗下来的色，和城市次第亮起的灯火。
“晚餐快送来了。吃完早点休息，明，‘凯撒少爷和他的新欢’正式在奥克兰登场。记住你的角色，我亲爱的师妹。”
夏弥做了个鬼脸，但眼神认真：“放心吧老大，演戏，我可是专业的！”
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