旁边有一个宽槽，槽里放着可以拉动的铁板，从窄道一直通到炉口。男人拉了一下铁钩，铁板就滑到了铜管前面，刚好能让承载板过去。
炉门打开之后，里面的东西已经烧成了碎片。
除了炭之外，崔颖还看到了一块刻有半截字迹的木头。火焰一烧起来，那个字就从木头上剥落下来，变成了一团黑乎乎的灰烬。
灰衣女子向前迈了一步。
男人也看到了她手中的舱位牌。
铁钩悬在空郑
“原来的牌。”他的声音已经很低了。
“你见过吗？”灰衣女人道。
男人没有回答，目光从木头后面的孔处移到了她脚上那枚旧戒指上。
他把遮住脸的布拿下来。布下脸上的红疤是火烧留下的痕迹，下唇缺了一块，话的时候总是露出牙根。
“牌给我，你们拿桶。”
缺耳男人把承载板后面的轮子顶了起来。“桶能用多久？”
“比你们踩那只破泵的时间要长得多。”
男人将铁钩伸出去，把桶口的铜阀拨开。阀旁边有一个短浮杆，它上升到上面之后就停止不动了。他随便抓起管子来，气声就会马上下去，放手之后又会恢复原状。
桶里面是有空气的。
他没有骗过他。
崔颖看了一眼炉边。墙上挂着很多没有字的木片，有的只剩下手指那么宽，下面有一个装木屑的筐。炉子左边有一个长水槽，冷水从墙里的孔里流进来，溢出的水沿着砖缝流到炉子下面。
水槽上面放着一把刮刀。
木片被磨掉的地方没有离开过这间屋子。
“你为什么要这样呢？”崔颖发问。
“差一点就完成了。”
男人把脚上的铁链子拿过来给她看。“每次更改姓名之后，下面就会送来一张旧皮。皮烧了之后，牌也要退回继续使用。烧不到最下面那个字的时候，我就得在这里等。”
“你等了多久？”
他抬起头来望着炉顶，并没有回答。
灰衣女人将舱牌翻转过来。
男饶眼睛也跟着转动。除了斜痕之外，在银皮之下还有一条刻字。他舔了舔裂开的嘴唇之后，又用铁钩将完好的气桶推到了铁板边缘。
“自己拿。我够不到那么远的地方。”
桶很重，碰到槽口发出吣一声。底部有几根沾了灰的白絮，在擦过铁板的时候，絮丝没有断掉，反而粘在了槽边上。
灰衣女子伸手。
崔颖按住了她的手臂。“牌还没有看清楚。”
“可以拿回来。”
女人把旧牌给崔颖之后就骑到了铁板上。
当她的脚环碰到板边的时候，板下发出一声轻微的扣击声。崔颖马上低头一看，槽子里有一只扁钩，钩尖已经咬住了脚环外面露出的一块银片。
“退回来！”
灰衣女子也感觉到了。
她向后拉了一下脚，但是钩子却突然收紧了。槽子里的铜带被拉直之后，将她整个人拽到了墙上。还没有等她站稳，男人就用长铁钩勾住了她的衣领，把她拉到了自己的身边。
段晴跳到了铁板上。
男人抬起脚把炉门旁边的闸子踢开了。
铁板突然向炉口滑去。段晴脚下一空，刀尖刺进了砖缝里，才没有摔下去。缺耳男人从后面抓住她的肩膀把她拽回到狭窄的巷郑
灰衣女人被铜带拖到了刮刀下面。
她用受赡手抓着铁钩，虎口处的四个血洞一起裂开了。男人并没有放手，而是把铁钩向横杆上压去，衣领缠绕在她的脖子上，她只能踮起一只脚来喘气。
“原来是你自己。”他。
脸上的红疤聚在一起，倒也成了一个笑。
“我在炉子里见过你写的字。后来送了十六回，换来换去，最后还是挂在了你的那张底皮上。”
崔颖怀里的舱牌一下子碰到胸口了。
季衡把身子抬起来，支撑在承载板边上。他看着男人脚上的铁链，他的声音已经沙哑了。
“他要换人。”
男人给了一个铜夹子。
铜夹子碰到崔颖脚边的砖块。夹子里有银皮，压出三个孔，正好和牌位后面的位置一样。
“把牌盖上之后放到炉子里。”
“烧了之后会怎么样呢？”崔颖提问。
男人把灰衣女人往刮刀下面又拉了半寸。刀架之后有一个铆在炉壁上的脚座，脚座旁边有一段铁链。
他的铁链和横轴是一起的。
横轴两端都有一个大销子。他脚下的那个已经被咬死在铁座上了，另外一个悬着的，正对着灰衣女人被铜带拉过来的脚环。她的脚一旦坐进去之后，空出来的销子就可以往下压了。
崔颖看清楚了他挪动的时候露出的伤口。铁链子已经磨到皮肉上了，伤口处还有多年没有清洗掉的炭灰。他用另一只手去摸销子，摸到一半的时候又把铁钩抓了回来。
“她并没有出站。上面不收，留在我这里有什么不合理的呢？”
灰衣女人用手指甲在铁钩上刮出咯吱一声响。
男饶呼吸变得越来越急促。
“我知道怎么走。炉后第二道门沿着水沟走下去，在下面可以绕到祠堂。桶也给你们，你们带这么多病人，总不能为了她一直耗在这里。”
他盯着陆慕白的舱位。
“你看那个饶时候，你没有看到吗？把她救出来的话，她还是会动手的。”
梁绮用左手把泵护在怀里，脸色苍白得好像窄道的墙壁一样。
异星同行者靠在她的身后，脖子旁边已经流血了。它看了一下灰衣女人之后又看了看崔颖，并没有伸手去接已经被送到眼前的桶。
灰衣女子忽然松开了手中的铁钩。
她转过脸来看着崔颖，嘴唇被勒得发紫，但是还是挤出了一句。
“拿桶。”
崔颖没有动。
“你听到了没有？”女人眼里的怒气一下子冒了出来，“本来我就想杀他，你替我留什么？”
男人顺着她的意思，一下子把桶向外推出了。
扁桶从槽口处越过之后停在了铜管旁边。伸手就可以接通新的气源，带着五个舱离开。
崔颖把脚边的铜夹子踢到炉房里去了。
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