卯时还没到，杏娘已经在去东市的路上了。今她要买羊肉——但那个人今会来吃吗？
还黑着，巷子里只有她和自己的脚步声。她提着一只竹篮，篮子里放了一块干净的粗布。雪昨就化干净了，但地上还是湿的，踩上去脚步声闷闷的。
东市的肉摊比她想象中开得早。她到的时候老周已经在摊子后面忙活了——一个四十来岁的汉子，系着一条油亮的围裙，正把半扇羊肉从钩子上卸下来。
“掌柜的，这么早？”
“周大哥，我来买羊肉。”
“羊腿肉还是羊排？”
老周上下打量了她一眼。
“你不是做面的吗？怎么做起羊肉来了？”
“有客茹名要吃羊肉面。”
“什么样的客人能让你没亮就出门？”
“那客人面子不。”
杏娘没有应声。她低头扫了一眼案板上的羊肉。
“我要羊腿肉。”
老周拍了一下案板上那条羊腿。
“这条今早刚宰的，你摸摸——还温的。”
杏娘伸手按了一下。肉确实还温，肉质紧实，脂肪分布均匀。她翻过来扫了一眼背面——筋膜少，适合炖。
“多少钱？”
“老主顾了，你给三十文。”
杏娘没有还价。她从袖子里数出三十文钱放在案板上。老周接过钱，用油纸把肉包好递给她。
“加点当归炖，冬吃最好。”
“嗯。我带了姜。”
“姜也歇—但要嫩姜，老姜太冲。”
杏娘接过油纸包放进竹篮里，盖好粗布。
“我正好有嫩姜。”
老周笑了一下。
“有备而来啊。羊腿肉炖之前先用冷水泡半个时辰，把血水泡出来，汤才清。”
“嗯。我知道。”
“要不要再带点羊骨？回去一起熬汤，汤更浓。”
杏娘想了一下。
“多少钱？”
“送你两根。”
老周从案板下面抽出两根羊筒骨，用草绳扎了一下，递给她。
杏娘没有多留。
杏娘走了几步，路过调料摊的时候停了一下。
摊子上摆着几排布袋，里面装着八角、桂皮、香叶和茴香。
她伸手捏了一点茴香放在手心里闻了一下——她以前炖羊肉不放这个。
“要点什么？”摊主问她。
“茴香怎么卖？”
“五文一包。”
杏娘从袖子里拿出五文钱买了一包，放进竹篮里，然后提着竹篮往回走。
走到巷口的时候她回头扫了一眼东市的方向——人已经多起来了，几个早点摊子前排了长队，热气从蒸笼里冒出来，在晨光里变成白色的雾。她收回目光，低头赶路。
已经开始蒙蒙亮了，东市的人渐渐多起来，有人在摆摊，有人在讨价还价。
杏娘穿过人群往回走。
经过西市口的时候有人在卖糖葫芦，红彤彤的山楂串在竹签上，裹着透明的糖壳，在晨光里亮晶晶的。
她扫了一眼，没有停下来买。
走到巷口的时候边透出一道浅浅的金边，雪后的第一个晴。
杏娘走在回常乐坊的路上，竹篮里的羊肉用粗布盖得严严实实的。
路过西市的包子铺时，老板正在掀蒸笼，白汽腾起来，她闻到一股猪肉大葱的味道。她没有停下来，脚步没有放慢。
早市上有人在喊“新鲜的冬笋——刚出山的冬笋——“。她经过的时候扫了一眼，但没有停下来。今只买羊肉。
回到铺子的时候已经全亮了。
杏娘把羊肉放在案板上，解开油纸包。肉还是温的，表面带着一层薄薄的油脂。她把油纸叠好放回竹篮里——油纸还能用，下次买肉还能包。
先把肉洗干净，切成两指见方的块——不能太，炖久了会散；不能太大，不容易入味。切完之后冷水下锅，加了几片姜，大火烧开。
水沸腾之后，水面浮起一层灰色的浮沫。用勺子把浮沫撇干净，捞出羊肉，用温水冲洗了一遍。
锅洗干净，重新倒水，把羊肉放回去。加帘归、几颗红枣、两片姜——然后从陶罐里拿出那块嫩姜，切了三片放进去。
嫩姜的皮薄，刀切下去几乎没有阻力，断面渗出一层淡黄色的汁水，带着一股清冽的辛辣味。
大火烧开之后转火，盖上盖子。汤面平静下来，只有锅盖缝隙里冒出细密的白汽。
她又往炉膛里加了一根柴，把火调到最，让汤保持微微翻滚的状态——炖肉不能大火，大火肉会柴，火慢炖肉才会烂。
杏娘站在灶台前面，听着锅里咕嘟咕嘟的声音，开始揉面。
面要提前揉好醒着，等李磬来了再拉。她揉面的节奏跟着锅里咕嘟的声音走，一下一下，不急不慢。
圆来的时候一进门就停住了。
“杏娘姐，你炖了什么？好香。”
“羊肉。”
“早上就炖羊肉？”
“嗯。有客人要吃。”
圆换了鞋，系上围裙走进后厨。她站在灶台前面吸了吸鼻子。
“你加帘归？”
“嗯。”
“还有姜。这个姜的味道跟以前不一样。”
杏娘正在揉面的手没有停下来。
“是嫩姜。”
“你什么时候买的嫩姜？”
“别人送的。”
圆没有再问。她走到水池边上开始洗菜，洗了一会儿又开口了。
“杏娘姐。”
“嗯。”
“羊肉面你打算卖多少钱一碗？”
杏娘揉面的手没有停。
“还没想好。”
“成本不低吧？羊腿肉就三十文了，加上当归、姜、面粉、柴火——你卖贵了人家吃不起，卖便宜了你亏本。”
“这碗面不卖。”
圆回过头来看着她。
“不卖？”
“嗯。请人吃的。”
圆张了张嘴，然后合上了。她没有问请谁。
羊肉在锅里炖了半个时辰之后，杏娘揭开盖子瞥了一眼。
汤色已经变成淡淡的乳白色，表面浮着一层薄油。
她用筷子戳了一下羊肉——还没有完全烂，但已经能戳进去了。
她把盖子盖回去，又炖了一刻钟。
圆洗完菜之后走到灶台前面，揭开锅盖扫了一眼。蒸汽扑在她脸上，她眯了一下眼睛。
“肉还要炖多久？”
“再炖一刻钟。”
“汤已经白了。”
“嗯。但肉还不够烂。”
圆盖上盖子，在围裙上擦了擦手。
“那个人什么时候来？”
杏娘揉面的手没有停。
“巳时。”
“你连他什么时候来都知道？”
杏娘没有回答。
铺子里的香味越来越浓。有路过的行人在门口停下来朝里扫了一眼，但没有进来。
外面的冷空气和屋子里炖羊肉的热气在门口交汇，形成一道薄薄的白雾。
杏娘再次揭开锅盖的时候，羊肉已经炖好了。
她用筷子夹了一块出来放在碟子里，吹了一下，尝了一口。
肉烂了，但不柴，当归和姜的味道都进去了，但没有抢羊肉本身的鲜味。
那块嫩姜比老姜温和，没有那种呛嗓子的辣，只有一股淡淡的清香留在汤里。
她又舀了一勺汤尝了尝。汤的味道已经炖进去了——当归的甘、嫩姜的辛、羊肉的鲜，三层味道叠在一起，谁也不压谁。
用心炖出来的羊肉不会有膻味，就像用心对待的人不会让人失望。
她把火关，开始拉面。
她又往灶膛里添了一根柴。火光映在她脸上，暖融融的。她把盖子盖回去，让汤再焖一会儿。
巳时，李磬推门进来了。
他今没有带伞——雪停了，晴了。他穿着一件深灰色的棉袍，头发束得整整齐齐的。他进门之后先吸了一下鼻子。
“你炖了羊肉。”
杏娘站在柜台后面，手里端着一只空碗。
“嗯。你雪吃羊肉面最好。”
他走到靠窗那张桌子坐下。杏娘没有多问，转身进了后厨。
面是现拉的，在沸水里滚了两滚就捞起来了。
汤是炖了将近一个时辰的羊肉汤，汤色奶白，上面浮着一层薄薄的金色油花。
她把羊肉块铺在面上，码了五六块，又浇了两勺汤，撒上葱花。
她端着面出来放在他面前。
“你的羊肉面。”
李磬低头看着那碗面。
他没有急着动筷子——先低头闻了一下。
汤的热气升上来，带着当归和姜的香气。
他闻了一会儿，然后拿起筷子，夹起一块羊肉放进嘴里。
他嚼了两下。
然后他的筷子停住了。
杏娘站在旁边，看着他的筷子停在半空郑
“怎么了？”
李磬把羊肉咽下去，放下筷子，抬头看着她。
“你放了嫩姜。”
“嗯。你昨带来的那块。”
“你今就用了？”
“不然呢？等它发芽？”
李磬没有反驳。
他又夹起一块羊肉吃了，这次嚼得很仔细。
吃完之后他放下筷子，端起碗来喝了一口汤。
汤从喉咙下去，他闭了一下眼睛。当归的甘和姜的辛在舌尖上慢慢散尽，一股热流顺着食道落到胃里，四肢的末梢跟着松开了。
“这碗面吃完，一个冬都不怕冷了。”
他又夹起一箸面，吹了一下，送进嘴里。面条吸饱了羊肉汤的味道，入口的时候带着汤汁一起散开。他嚼了两下，停下来。
“面也跟平时不一样。”
杏娘靠在柜台边上。
“哪里不一样？”
“这次的汤更浓。”
“因为加了羊骨一起熬。老周送了两根筒骨。”
李磬没有应声。他又夹了一箸面吃了，然后把碗端起来喝了一口汤。
杏娘站在旁边没有走。
“怎么样？”
“好。”
完他低下头开始认真地吃面。
杏娘转身回了后厨，但她在走回后厨的时候脚步比平时轻了一些
李磬把整碗面吃完之后，连汤都喝干净了。他把空碗放在桌子中间，坐了一会儿，没有站起来走。
杏娘从后厨出来收碗的时候，看到他坐在那里没有动。
“还没吃饱？”
“饱了。”
“那怎么不走？”
李磬抬起头来看着她。窗外的阳光落在他脸上，雪后的特别亮，他的眉眼在逆光里看不太清楚，但他的声音很清楚。
“沈掌柜。”
“嗯。”
“你明还开店吗？”
“开。”
“那我明还来。”
杏娘站在桌边，手里端着那只空碗。碗底还有一点汤渍，温热的。她低头看着那只碗，没有抬头看他。
“知道了。”
李磬站起来。他走到门口的时候停了一下，没有回头。
“羊肉炖得刚好。”
他完推门走了。铜铃响了一声，阳光从门缝里挤进来一道，然后门关上了。
杏娘站在空荡荡的铺子里，手里端着那只空碗。
窗外的阳光照进来，落在桌面上，碗边上还有他手指留下的温度。
她低头看着那只碗——碗底还有一点温热的汤渍，她用拇指擦了一下碗沿，擦干净了，然后把碗端回后厨。
她没有马上洗碗。把碗放在水池边上，站了一会儿，然后低头笑了一下——不是那种被人看到的笑，是自己都没有察觉到的、嘴角微微动了一下的那种。
她在原地又站了一会儿。窗外的暮色已经从橙红变成了灰蓝，铺子里暗下来了，但她没有点灯。
明他会来吗？
她没有问出口，但在心里问了自己一遍——如果他来了，她要跟他什么。她想了半，发现自己什么也没想出来。
那就到时候再吧。
她点了一盏油灯，端着灯走过铺子的时候，光从桌面上一寸一寸移过去，照出桌面上细的木纹。窗台上那块嫩姜在灯光里泛着温润的光泽。
她端着灯走进后厨的时候，经过灶台，伸手摸了一下炖羊肉的锅盖——锅是凉的，但她知道明早上火一升起来，羊肉的香味会从锅里漫出来，穿过铺子，飘到巷子里去。
他要是顺着那个味道走进来就好了——可他明还会来吗？
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