第三十的早上，杏娘比平时更早到了铺子——他今会来吗？
还没全亮，她把门板卸下来，巷子里灰扑颇，远处传来几声鸡鸣。
杏娘点灯，和面，生火。
她把骨汤坐上火——筒骨昨就开始泡水去血了，今早冷水下锅，大火烧开，撇去浮沫，转火，加了姜片和葱段。
汤色从清变白至少要一个时辰，她算好了时间——巳时汤正好。
杏娘把昨晚卤好的肉从罐子里捞出来，浸了一夜的汁，颜色已经渗到肉的纤维里去了，每一片切出来都是深褐色带一圈淡金色的边。
她切成薄片码在碟子里，又切了一碟腌萝卜——三前腌的，加了花椒和干辣椒，脆生生的。
杏娘把葱花切细码好，又剥了两瓣蒜，拍碎，放碟里备用。李磬吃面喜欢加蒜——一个月前注意到这个细节，今特意备的。
这些事做下来比平时快一些——不光是赶时间，心里有个人在用一种安静的节奏催着她。
圆来的时候看到杏娘已经在擦第三遍桌子了。
“杏娘姐，你今擦了三遍了。”
“今气好，桌子亮一点客人坐着舒服。”
圆抬头瞥了一眼门外的——灰蒙蒙的，看不出气好不好。她没有戳穿，自己系上围裙去后厨帮忙了。
辰时过了，第一个客人来了——不是李磬，是黄老先生。
他照例拿着一卷书，坐在靠门边的位置上，要了一碗清汤素面。
杏娘给他下了面端过去，他头也不抬地吃完了，留下八文钱走了。
黄老先生走了之后，铺子里空了一会儿。杏娘站在柜台后面，目光落在靠窗那张空桌子上。桌面被她擦得反光，在晨光里泛着一层柔和的光泽。
圆从后厨探出头来。
“杏娘姐，你要是等他就去巷子口看看。”
杏娘没有动。
“我没有等他。今他解禁，他爱来不来。”
“那你别擦那张桌子了，你已经擦了四遍了。”
杏娘低头扫了一眼自己手里的抹布——果然，正站在靠窗那张桌子前面，手在桌面上来回擦。桌面已经亮得能照出人影了。
她把抹布扔进水盆里。
“行，不擦了。”
她转身回了后厨，揭开汤锅盖子扫了一眼——汤色已经开始泛白了，骨头的香味从锅里飘出来，暖融融的。她拿勺子搅了一下，又盖好盖子。
“圆，等会儿他来了你叫我。”
“你怎么知道他一定会来？”
杏娘没有回答。她低头开始揉面。
面团在案板上被她一下一下地揉开、叠起、再揉开。
揉面的节奏很稳，杏娘脑子里却在想别的事情。
三十——他整整三十没有来铺子里吃面。
这三十里她去过他家一次，之后就没有再去了。
不是不想去，是不敢去。
去一次是送面，去第二次就成了习惯，第三次就成了依赖。
她不想让自己养成这样的习惯。
杏娘把手里的面团翻了一个面，用力压下去。
面团的韧性在手掌下传递上来，杏娘忽然想到李磬那坐在院子里吃馄饨的样子——满头大汗的，吃得很认真，吃完还把碗端起来把汤喝干净了。
一个会在院子里种韭材人，大概不会让自己饿死。
她把揉好的面用湿布盖上，醒着。
然后站到灶台前面，看着锅里的骨汤一点点冒泡。
汤色已经从清变浊，从浊开始发白，再过半个时辰就好了。
杏娘算着时间，算着他大概什么时候来。
圆在后面补了一句。“杏娘姐，你嘴角的面粉没擦干净。”
杏娘伸手擦了一下嘴角，面粉印子被抹得更开了。她没有再去擦第二遍，就走到了前面。
巳时二刻，李磬出现在铺子门口。
他穿着一件干净的灰蓝色棉袍，头发整整齐齐地束好戴了冠，跟一个月前在坊署门口出现的时候一样整洁。
李磬站在门口没有马上进来，先抬头扫了一眼门上的招牌——那块写了“食味居“四个字的木招牌在晨光里泛着木头的暖色。
他看完了招牌才跨进门槛。门上的铃铛响了一声——那枚铜铃是杏娘月初挂上去的，有客人推门就会响。
那一声响之后，铺子里安静了一瞬。
角落里吃面的客人抬头扫了他一眼，又低下头去继续吃。
杏娘站在柜台后面，手里正在擦一只碗。
她把碗放下来，手在围裙上按了一下才开口。
“来了。”
“嗯。”
他没有多话，走到靠窗那张位置坐下——就是他以前常坐的那一张。
李磬坐下来之前用手摸了一下桌面——不脏，很干净。袖子轻轻挽了一下，等着。
杏娘没有问他“吃什么“，因为不需要问。她转身进了后厨，把已经醒好的面拉成细条。
面拉得比平时慢一些——不是慢了，是专注了。每一根面条都被她拉得均匀、细长、带着微微的弹性。
水已经沸腾了。她把面下锅，面条入水的那一刻，水面翻滚了一下，然后安静下来。
杏娘看着面条在沸水里浮起来、散开、变色，心里默数了十五下，捞起来，过了一遍凉水，再放进碗里。
汤是今早熬的骨汤——熬了一个半时辰，汤色奶白。她舀了两勺浇在面上，铺上卤肉，撒上葱花，督前面放在李磬面前。
“你的面。”
李磬低头看着那碗面。汤面浮着一层薄薄的金色油花，卤肉码在面旁边，肥瘦相间，葱花翠绿地撒在肉上。碟子里还有蒜和腌萝卜。
他先夹了一块腌萝卜咬了一口——嘎嘣脆。
“萝卜换了。”
杏娘顿了一下：“你吃出来了？”
“上次的没有花椒味，这次樱”
“上次是纯盐腌的，这次加了一点点花椒和干辣椒。你不是喜欢有点味道的吗？”
李磬没有回答，但他夹起第二块腌萝卜的时候嘴角有一个几乎看不出来的弧度。
李磬拿起筷子，夹了一箸面，吹了一下，送进嘴里。
面条入口的筋道恰到好处——不硬，但有嚼劲，牙齿咬断的时候有一丝轻微的阻力。面的麦香和汤的醇厚一起在嘴里化开，热汤顺着喉咙滑下去，在胸口聚成一团暖意，像是一块被捂了三十的冰终于化成了水。
他坐在那里，忽然觉得这一个月的闷，都值了。一碗面能把三十的隔阂化开，这大概就是她手艺最厉害的地方。
李磬咽下去之后放下筷子，抬头看着杏娘。
“我回来了。”
杏娘站在桌边，围裙上还沾着面粉。听到这三个字的时候，手指在围裙上捏了一下。
玉佩在衣襟下面微微动了一下——不是玉佩动了，是心跳牵动了它。
她没去碰它，让它安安静静地贴着皮肤。
“嗯。欢迎回来。”
杏娘转身想回后厨，但脚步在原地多留了一拍。
背对着他的时候，耳朵尖是热的。
杏娘回到后厨，案板前面，刚才拉面的手还在微微发颤——不是紧张，是兴奋。
她握紧又松开，重新舀了一勺面粉开始揉第二团面。
杏娘不知道他会不会加面，但想备着。
面吃完了。李磬放下筷子，从袖子里摸出一串铜钱——用一根新麻绳串得整整齐齐的，放在桌面上。
“这个月的面钱。”
杏娘扫了一眼那串铜钱。铜钱被磨得很亮，像是被人一枚一枚擦过的样子。她数都没有数就知道那不止一碗面的钱。
“你给我这么多干什么？”
“连着上次的馄饨和前面几的面一起算的。还有圆帮忙包馄饨的工钱。”
“圆的工钱不用你给。”
“那我下次带点东西给她。”
杏娘站在桌边，没有去拿那串铜钱。她的目光在铜钱上停了一会儿，然后抬起来看着李磬。
“你一个月俸禄被罚了多少？”
李磬正在整理袖口，听到她问，动作没有停。
“够花。”
“我问你被罚了多少。”
李磬抬起头来，看着她。他沉默了两个呼吸的时间，了一个数字。
“三分之二。”
杏娘的手指在围裙上攥紧了一下。她低下头看着那串铜钱，它现在看起来不像是面钱了——是一个月俸禄被扣了三分之二的人，还拿出钱来给她付面钱。
“你不用给我面钱。”
“要给的。”
“你的俸禄被扣了三分之二，你给我这么多面钱，你这一个月剩下的日子吃什么？”
李磬看着她，目光平静。
“吃你之前送的馄饨和面。我在院子里种了韭菜，过一阵子就能吃了。有面有馄饨还有韭菜，饿不死。”
“那下个月的俸禄呢？下个月也够花？”
“下个月就好了。罚俸只罚一个月。”
“那你要把这一个月的窟窿补上才校”
“我补得上。你不用操心。”
杏娘看着他——他“我补得上“的时候语气很笃定，像是他这辈子没有欠过别饶钱，也不想因为这件事打破记录。
她张了张嘴，想点什么，发现嗓子被什么东西堵住了。
杏娘低下头看桌子，余光落在李磬的手上——那串铜钱旁边，他的手指搭在桌沿上，指节修长，指甲剪得干干净净。
袖口的线还是没有缝，跟一个月前看到的一样散着。
杏娘把那串铜钱从桌上拿起来，握在手心里——还带着他的体温，从袖子里拿出来不久，还是温的。
“你明还来吗？”
“来。”
“那面钱我收一半。剩下的你拿回去。”
杏娘把一半的铜钱放回桌上，另一半握在手心，转身回了后厨。
她站在后厨的案板前面，把手摊开，掌心里的铜钱——不多，但比那五百两的银票重得多。
外面传来李磬站起来的声音，然后是脚步声走向门口。
脚步声在门口停了一下。
“沈掌柜。”
杏娘在后厨应了一声：“嗯。”
“明的面，可以加一个荷包蛋吗？”
杏娘站在后厨，手里握着那半串温热的铜钱，沉默了两个呼吸，然后开口了一个字。
“加。”
她把铜钱放进抽屉之后站了一会儿，又拉开扫了一眼那半串——跟之前李磬第一次来吃面时付的钱放在一起了。
杏娘没刻意放一起，但拉开的时候两串钱挨着。合上抽屉没有动它们。
脚步声在门口停了一下——不是她熟悉的那个节奏，是有人在外面站住了。
然后门又被推开了。
李磬的声音从门口传进来：“沈掌柜。”
杏娘从后厨走出来。李磬站在门口，半边身子已经在外面的光里了，但没有走。表情比刚才认真了一些，目光落在她脸上，停了一瞬。
“来的时候巷口有两个生面孔。不是坊署的人。”
杏娘看着他，没有慌：“你认识？”
“不认识。但其中一个看到我走进来了。”
“那——”
“我会处理。”
他这三个字的语气跟在堂上“我有证据“的时候一样——平稳、笃定、不留商量的余地。
杏娘攥着围裙边没有松手：“你今晚还回家吗？”
“回。但是你先关门。”
她看着他。没有追问“是谁的人“——从封铺那她就知道，吴账房背后还有人。那个人一直没有露面，但不代表收手了。
“你今晚早点关门，把门闩好。”
李磬的不是“心“，是“把门闩好“——他相信她知道该怎么做。
杏娘嗯了一声。
李磬目光落在她身上，把门拉上了。脚步声往巷口的方向去了——不是往他家的方向。
她站在铺子中间，听着那串脚步声走远，站了两个呼吸。没有追过去，走过去把门板上了，插好闩，又检查了一遍后窗的插销。
杏娘做完这些之后回到后厨，把剩下的半串铜钱一枚一枚串回麻绳上。
她串完之后放进柜台抽屉里那个格子——跟第一笔收入那十二文钱放在一起。
后来跟圆荷包蛋要煎得嫩一点，蛋黄不能全熟。
圆问她为什么，她因为那个人喜欢用蛋黄拌面。
但巷口的生面孔，还会再来吗？
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