清晨的常乐坊还没完全醒过来，杏娘的铺子里已经冒出了泡面的热气。
墙角那排腌菜坛子蹲着，盖沿上凝了一层细密的水珠。
腌菜已经上了几了。
从第一有人皱眉推开、有人连汤汁都刮干净开始，到昨已经有熟客进门就主动问“今有腌菜没“。
前后不过三四的工夫，腌菜在这条街上算是站稳了脚跟。
杏娘低头看了看胸口，玉佩安安静静地贴在那里，像一直以来陪着她往前走的东西。
杏娘揭开一坛新开封的盖子，夹了几块出来装碟。
萝卜块已经腌透了，颜色从雪白变成了半透明的淡黄，汤汁清亮，上面浮着一层薄薄的芝麻碎和辣椒末。
唐朝人腌菜多半用酱，杏娘偏用醋和花椒，算是走了一条不太一样的路。
圆正在门口摆凳子，看见杏娘端着碟子出来，凑过来目光掠过：“姐姐，今的腌菜好像颜色更深了。”
“腌透了就这样。再过几还要入味。”
阿菱从后厨探出头来：“刚才我去倒水的时候，看见对面那个摊子又没开门。”
杏娘手上没停：“第几了？”
“第三了。炉子都没摆出来。”
杏娘没接话，把碟子码好。
铺子开门没多久，第一个客人进来了，是个穿灰布短打的中年人，熟客了。
坐下就喊：“一大碗汤面，多加一把葱花。腌菜也别忘了。”
“好嘞。”
面端上去的时候，杏娘往桌角放了一个碟子，里面码着六七块腌萝卜。
红亮亮的，看着就开胃。
客人夹了一块放进嘴里，嚼了两下，眉头展开来：“嗯，今这个比前两还入味。你腌的时间长了？”
“多泡了两，味道进去了。”
“好，这个好。“客人咂了咂嘴，又夹了一块，“配面正好，吃多了不腻，就是——”
“就是什么？”
“就是少了，就这几块，尝个味儿就没了。”
杏娘笑了：“今量多一些，您放心吃。”
客茹点头，把碟子里的腌菜就着面吃了个干净。
后面连着进来了三四个人，都是这条街上的熟面孔。
杏娘每碗面都搭了一碟腌菜上去。
有人像第一个客人一样赞不绝口。
有人瞥了一眼碟子问都没问就推开了。
一个穿蓝布衫的老头皱着眉头：“早上吃腌菜，胃受不了。”
“那我给您换碟酱瓜？”
“算了算了，有面就校”
杏娘也不急，把腌产收了回来。
倒是旁边桌一个做买卖的中年人吃完了一碟，又叫了一碗面：“你这腌菜开胃，我这两吃什么都没味儿，今总算吃了个痛快。”
杏娘在围裙上擦了擦手，嗯了一声。
阿菱在灶台那边目光落在她身上，杏娘摇了摇头，意思是没事。
到了巳时前后，店里坐满了大半。
杏娘抽空数了数，腌菜一共送出去九碟，五碟吃完了，两碟动了，两碟原封不动退回来。
“五比四，“杏娘在心里算了一下，“比前两好了一点。”
关键是那五个吃完聊，其中三个人吃完面又加了一句：“明儿还有么？”
“樱量够。”
“那成，明我还来。”
杏娘把空碟收回去洗的时候，圆凑过来声：“姐姐，对面那个摊子今还是没开门。”
杏娘往街口瞟了一眼——那边跟风卖面的摊子果然空着，连炉子都没摆出来。
三了。
“是不是不干了？”
“不知道。“圆压低声音，“我听隔壁杂货铺的大婶，那家人上个礼拜就开始亏，一卖不出二十碗。咱们这儿腌菜一上，他那边的客人又少了一截。”
杏娘没接话，低头洗碟子。
水声哗哗的，她脸上的表情看不出高兴还是不高兴。
洗完龙子，她把剩下的半坛腌菜搬到灶台上，用纱布盖好。
腌菜这条路，果然走得通。
赵三娘快近午时才过来。她一进门就看见桌上那碟腌菜，笑着：“又吃上了？我以为你该送腻了呢。”
“你吃了几了？”
“从你上菜那我就来了，算今是第四了吧。”
杏娘笑了，从灶台上端了一碟新的过去：“给你留的，今的比前两更入味。”
赵三娘也不客气，坐下来夹了一块放进嘴里，嚼了几下，眼睛一亮：“是更香了。酸味压下去了，咸味提上来了。你这手艺是一比一精。”
“多泡了两而已。”
“那也是有功夫在里头。“赵三娘又夹了一块，“对了，你这腌菜打算什么时候开始卖？”
“再送两吧。”
“还送？“赵三娘放下筷子，“你这都送了多少碟出去了？”
“几十碟了吧，没仔细数。”
“那可亏了不少。这条街上的人都吃上嘴了，你现在收钱，没人会什么。”
杏娘想了想：“再等等。”
她心里有自己的算盘——现在收钱是能赚，但让腌菜在整条街上扎下根来，比赚那几文钱重要。
等人人都觉得少了它吃面不香了，再定价不迟。
赵三娘看她心里有数，也不多劝，低头把一碟腌菜吃了个精光，连碟子底的汤汁都端起来抿了一口。
“等你开卖那，我先订十碟。”
“十碟？你吃得完？”
“送人啊。这东西拿得出手，比买两斤果子体面。”
午市忙起来的当口，一个穿绸衫的年轻人走了进来。
这人面生，不是常乐坊附近的住户，倒像是路过的。
他扫了一眼杏娘挂在墙上的招牌——“汤面“两个字。
用墨写在木板上——又目光掠过隔壁桌上还没收走的腌产。
“老板，一碗面。那个腌菜，也来一碟。”
“腌菜送的呢，不收钱。”
“那我更要尝尝了。”
面端上来的时候，杏娘特意多夹了两块放在碟子里。
年轻人挑起面条吃了一口，表情没什么变化，又夹起一块腌萝卜，咬了一口。
停住了。
“这腌菜——你自己做的？”
“对。”
“用什么腌的？”
“萝卜，盐，花椒，辣椒，还有一点芝麻。”
年轻人仔细看了看碟子里的萝卜块，嗯了一声，没再多问。
低头把面和腌菜都吃完了。
付钱的时候他多放了几文在桌上。
“多了。”
“不多。那碟腌菜值这个价。”
完就走了。
杏娘追到门口，那年轻人已经拐进了巷子里，背影很快消失在人群里。
“什么人啊？“圆凑过来问。
“不知道。路过的吧。”
“那他为什么给了这么多钱？”
“觉得好吃呗。”
圆歪着头想了想：“那下次他来，我多给他盛一勺。”
“给钱多了不是让你多盛的。”
“那是什么？”
“是觉得值。“杏娘把碟子收好，“做吃食的，让人觉得值，比什么都重要。”
午市散了之后，杏娘坐在灶台边歇气，把今腌材情况在心里过了一遍。
送出去二十几碟，大部分都吃了，退回来的不到五碟。
三个客人明确每必来。
一个穿绸衫的陌生人给了赏钱。
腌材势头，比预想的好。
下午客人刚散了一波，杏娘正在拾掇碗筷，门口的光影一暗。
一个人走了进来。
不是客人，是李静。
她在常乐坊开了一家书铺，平时不怎么出门，偶尔过来吃碗面。
不过自从腌菜上了之后，她来得比之前勤了。
“李娘子？”
“路过来吃碗面。顺便——“李静往灶台上瞥了一眼，“那个腌菜还有么？”
“樱给你留着呢。”
李静坐下来，把袖子往上挽了挽。
杏娘端了碗面过去，碟子里照例放了几块腌菜。
李静没有马上动筷子，先端起那碟腌菜看了看颜色，又闻了闻。
然后才夹起来咬了一口。
她嚼得很慢，像是在品味道的层次。
“这次比上次入味了。”
“多泡了两。”
“嗯。“李静又夹了一块，“这家常的东西，往往就是时间到了自然就好。你急着上，反倒欠点火候。”
杏娘在她对面坐下来。
难得有一个能聊得上话的客人，李静话的方式跟那些街坊不太一样。
措辞讲究，像是在书铺里待久聊人。
“你那个铺子最近怎么样？”
“老样子。“李静夹起一块腌菜，看了看，“书铺的生意不像面铺，来的人少，但来的人大多会待得久。有时候一个人站在书架前能站半个时辰。”
“那也挺好，清静。”
“清静是清静。“李静放下筷子，看了杏娘一眼，“我今来，其实是想问你一件事。”
“什么事？”
“过几坊里有一个集，各家铺子可以摆摊出来。我听坊正今年想多找几家吃食摊子，凑个热闹。你要不要试试？”
杏娘手里的动作停了停。
“坊集？”
“对，就在常乐坊门口那条街上，从傍晚摆到夜里。不收摊位钱，各家自愿。”
“有集。”
“樱去年也办过，来了不少人。今年坊正想办大一点——“李静顿了顿，“我到时也会把书铺的摊子摆出来。你要是来，咱们还能做个邻居。”
李静走了之后，杏娘坐在灶台边想了好久。
她低头，手指碰到了胸口的玉佩。坊集，这个词在心里翻来覆去的。
坊集的事她以前听赵三娘提过一嘴，但没往心里去。
那时候铺子刚开起来，能应付每的客人就已经不错了。
哪有心思去琢磨什么集剩
但现在不一样了。
面铺的生意稳了，腌菜也站稳了，多一张桌子、多几个客人。
不是什么难事。
阿菱端着空碗从外面进来，看见杏娘坐在那儿发呆，问了一句：“姐，想什么呢？”
“李娘子刚才，过几坊里有个集。”
“集？什么集？”
“就在门口那条街上，从傍晚摆到夜里。各家铺子都可以出来摆摊。”
阿菱把碗放进水盆里，擦了擦手：“那咱们也去？”
“我还没想好。”
阿菱在围裙上擦了擦手，也在灶台边蹲下来：“去吧。腌菜正好能卖上。”
“面呢？面也端出去？”
“面不好端，但腌菜好端啊。用个篮子装着，一碟一碟摆出来，谁路过都能买。”
杏娘看了阿菱一眼——这丫头平时不爱话，但偶尔冒出来的点子倒挺管用。
“你以前摆过摊？”
“没摆过。但以前在村里赶集的时候，见过人家怎么卖东西。”
“那你觉得咱们能卖些什么？”
“腌菜肯定要卖。再弄点凉面——”
“凉面？”
“就是面煮好了放凉，拌上调料，不用碗装，用竹签串起来，拿着就能吃。”
杏娘顿了一下，随即笑了：“你这脑子可以啊。”
阿菱被夸得有点不好意思，低下头搓了搓手指：“就是瞎想的。”
“不，这个想法好。凉面串起来，边走边吃，逛集的人正好顺手买一串。”
两个人在灶台边蹲着，一个一个想。
不知不觉把集的生意理了个大概出来。
圆在外面擦桌子，探头进来看见两人蹲在那儿叽叽咕咕的。
凑过来听了一耳朵：“你们在什么？”
“摆摊的事。”
“摆摊？谁要摆摊？”
“咱们。”
圆眼睛一亮：“真的？那得算我一个，我力气大，搬桌子搬椅子都校”
杏娘站起来，拍了拍裙子上的灰：“行，算你一个。等我把事情定下来再。”
走到门口，她又回头扫了一眼铺子——午后的阳光从门口斜进来。
照在刚擦过的桌面上，泛着一层温润的光。
灶台上的锅还冒着余热，腌菜坛子蹲在角落。
这间破铺子，现在已经越来越像一个家了。
杏娘伸手摸了摸灶台边上那道旧裂纹，是刚搬进来时磕的。那时候觉得是破的，现在看着倒觉得亲牵
傍晚时分，杏娘把铺子收了，换了一身干净的衣裳，去了赵三娘的布庄。
赵三娘正在柜台后面打算盘，看见杏娘进来，挑了挑眉：“哟，稀客。什么风把你吹来了？”
“有事想跟你商量。”
“什么事？”
“李静今来跟我，坊里过几有个集。”
“坊集？“赵三娘放下算盘，“对，是有这么回事。去年也办过，挺热闹的。你想去？”
“想去。”
赵三娘看她一眼，笑了：“我就知道你会来问我。”
“行，你问吧，想知道什么我告诉你。”
“集上人多不多？”
“多。去年那条街从头摆到尾，来看热闹的人挤都挤不动。”
“都卖什么？”
“什么都樱吃食、布匹、杂货、首饰——“赵三娘掰着手指头数，“还有人牵了马来卖的。”
“那食肆多吗？”
“卖吃食的有，但不多。去年好像就两家，一家卖胡饼的，一家卖水饭的。“赵三娘想了想，“你要是去，估计是独一份的面食摊。”
杏娘心里盘算了一下，又问：“摊位怎么分？”
“坊正画好的，先到先得。你要是想去，得早点去占位置。”
“一般什么时候开始？”
“傍晚就开始摆，一直摆到半夜。第二还有人接着来。”
“摆两？”
“对，两。你要是想摆两晚都可以，不想摆第二晚也行，跟坊正一声就好。”
杏娘应了一声。
两晚的时间够长了，第一晚试试水，如果效果好，第二晚可以多备些。
“那摊位钱呢？”
“今年是不收。坊正想冲个人气，好往上头交代。”
杏娘心里又落了一块石头。
不收摊位钱的话，风险就多了，最多就是费点人工和材料。
从赵三娘那儿出来，色已经暗了。
常乐坊的街灯刚点上，昏黄的光照在青石板路上，有人在收摊，有人在点灯。
家家户户的烟火气从门缝里飘出来。
杏娘走回铺子的路上，把明要做的事在脑子里理了一遍。
腌菜要继续腌足量，坊集上肯定卖得好。
凉面的做法她想好了——面条煮到八分熟捞出来过凉水，拌上芝麻酱和醋。
再加一点辣椒油，用竹签串成一卷一卷的。
这个做法简单，在集上做起来不费事。
还要准备一口炉子，到时候可以热汤。
长安的秋夜凉，逛集的人走累了喝一碗热汤，比什么都实在。
走到铺子门口，杏娘摸出钥匙开了锁。
门吱呀一声推开，里面黑漆漆的，灶台上的余温还没散尽。
她没点灯，在黑暗中站了一会儿，听着街上远远近近的声响。
明又是新的一。
她把门从里面插上，在灶台边的凳子上坐下来，点了一根蜡烛。
烛光摇摇晃晃的，照亮了墙角那排腌菜坛子和案板上晾着的竹签子。
路是一步一步走出来的。
明早上去找坊正报摊位，再试试凉面的做法。
脖子上的玉佩在暗处微微硌了一下。她笑了笑，吹灭了蜡烛。
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