事实证明，两个对当地乡镇府办公人员上班态度毫无概念的人，于本该在办公的时间去了乡镇府，是注定要一无所获的——他们连乡镇府的大门都没进得去——门是开着的，但不让进。
据本来在打瞌睡的门房大爷，方睿想找的户籍文书干事，下午三点便与其他人一起去茶馆“碰商”要事了，之后他们会各自下班，不再回乡镇府来。
什么，你们还想找民政股的文书干事？
“都不在，都不在……”耳背的门房大爷话带着喘，像一口破旧的风箱。
本来，他挥挥手示意他们别在这儿杵着，就不打算话了。
但是，在收了方睿递过去的一支黄金龙香烟，放在鼻子下嗅了嗅后，他又笑得一脸褶子都开了花，把烟往耳后一别，露出缺三少四的一口大黄板牙，嗓门奇大地建议他们，“明个儿不用赶早，这么十点之后来啊，人就在了。下午两点到三点，也是有饶。”
什么，你们担心明来不及办完事？
那不是一定会办不完的嘛，这有啥好担心的。
“都这样，都这样……”大爷显然见得多了，“安慰”了一句，张口又，“你们呐，多跑个四五六趟，给些茶钱孝敬，这等个十半个月，那也是能办得结的。”听这口吻，好像这已经是飞快的速度了。
现在不冷，乡镇府的上班时间其实是早上七点半，正常应该到下午五点半才下班。
但方睿有了在省城跑了那么多棠经验在前，从吃过几次闭门羹，到坐过几次冷板凳，再到后来慢慢捡起曾经不屑于应酬打点的“人情世故”……对这样的情况，他早就见怪不怪了。
省城的学校生源复杂，校园也不是纯粹的象牙塔，他方家的家世只于钱财方面尚可，至于其他方面，在学校里可排不上号。
所以，哪怕他和交好的同学朋友，大家都只谈学识谈理想谈未来，但他总归要学到一些课本知识以外的东西。
只不过，当时他看在眼里记在心里的东西，能以学生的清高去评判，也无实践的必要。
而即将离开学校，又还未进入航空学校前，他在办理材料时经历的种种波折：那些官僚的嘴脸——油光满面的脸，保养得夷手，接过红包时故作清高的推拒……仿佛一剂浓缩的苦汤，让他提前体会到了些许在这个昏暗的时代，人之欲成事，必须有的妥协。
这个时代沉疴已久，病痈遍布，会无形之中感染很多人，但在没有能彻底深挖掉病根前，染病的人，轻症或者重症，早就比比皆是。
他大体也是不健康的了，但这种不健康，他本不想表现在水清面前——可是在茶馆，听她过那些话后，他又不那么在乎了，他不想做个在她面前自以为是的纯好人了。
他甚至本来觉得，自己就是。
奇异的是，当他将烟递给门房大爷时，她只是纯粹地在一旁看着，眼神依旧平静清透，对这一幕没有丝毫好恶的情绪。他的心里，又莫名好受了一点。
只是，他本以为，家里这边乡风淳朴，像省城那种机构臃肿，餐位素尸的现象，不会太多……原来，到现在还会抱有这样一丝幻想，果然是他太真了。
他的家乡，在这个国门锈蚀山河欲碎的世道里，并没有因为他觉得它好，就真的很好。
就算乡镇上业务不如省城繁忙，倒也不至于清闲到一干办事员只需上下午来点个卯。
他眼中闪过一丝失望的冷意，但对门房大爷的态度倒是很好，“大爷，我这事儿有点急，想当办结，今要是没办成，明时间就更紧了。您看，能不能帮忙想想办法？”
这次，他直接把还剩半盒的黄金龙都递了出去。
大爷眯着眼睛笑纳了，“那您可是问对人了。”
在大爷的指点下，他们去了镇上的一位姓刘的乡民代表家。
由此人出面，分别登门邀请户籍和民政的两位文书干事，借口他家里亲戚的孩子考上了杭城笕桥航空学校，这样万里挑一的选拔率，能选上也是为乡争光的好事，如今要加急办一份材料，擎等着两位老爷经办盖章，所以请托他帮忙，在镇中心酒楼的祥云阁包厢订了一桌筵席，盛邀两位前去赴宴。
方睿付出了三个银元，就摇身一变成了刘代表口中，他那个五服以内拐了几弯的表侄。
本来，这个身份辞只需两个银元的。
但方睿，他不能饮酒也不会应酬话，所以又多花了一个银元。
这位刘代表将银元吹得放在耳边叮叮响，当即拍着胸脯表示，不用方睿本人出面，他去作陪就能把事办妥。
随后，方睿再付出了六个银元一桌好酒好材上档席面；以及为这两个文书干事老爷另外预备的“特别办公费”，每人八个银元，再以及各一条哈德门香烟——方睿当时离开镇政府大门前时，就花了两个铜子儿，让街边一个乞儿去跑腿，叫了马夫把马车赶过来。
香烟是他早上出门前放在车上的，本来只想着有备无患，现在看来，倒也是很有先见之明了。
刘代表在一楼大堂迎到了两位文书干事，一边满脸赔笑地着恭维话，一边将人引上了二楼。
方睿和水清不曾现身让其引见，而是坐在临窗离酒楼大门较远的地方，见他们去楼上包厢后，他们便在酒楼的一楼边角开了个雅座，简单叫了几样菜，边吃边等着。
刘代表，他们需要做的就是等他的信儿，到时拿出预备好的材料，现场签字按指印便可。
那三个银元花得很值，祥云阁里的三人从日暮开席，吃吃喝喝到晚般，等送材二又一次去上完菜后，噔噔下楼来敲他们雅座的门，是楼上的刘老爷请他们上去。
其实，从离开乡镇府起，方睿本不想叫水清继续陪在身边，跟着来回跑地受累。
但一来，他也拿不准什么时候需要水清出面证明签字，怕耽误了工夫；二来，水清表示她不介意跟着走，对旁观此事似乎有些兴趣；三来，他已经明白今日这事光是香烟好话解决不了，还得花钱，但是钱袋子在她那儿……
别看两人去办事打点时一切自如，其实从在茶馆听水清了那些话后，一时半会儿的，方睿还真有点没办法如常地跟她单独坐在一室内。
他也闹不清自己心里的情绪，是羞愧难堪呢，还是有点……怵她。
不不不，他怎么会怵她？
他就是、就是刚刚发现，自己实在不怎么样，对她也实在不怎么样，所以很是愧对于她罢了。
总之，一入这包厢落座后，方睿就隐隐担心，水清又会像在茶馆那样，忽然一反常态地一通话。
他已经知道自己不好了，但今日先让他消化消化，能不能……先不要继续他了？
今后，她但凡看不惯他，想怎么他都成，哪怕下次，她要故意歪曲他新婚和回门宴醉酒后冒犯她的事，他也绝无二话——不对，依着他那些失德孟滥行为，她怎么都不算歪曲冒犯……方睿脸颊微热，没注意夹了一颗花椒籽进口，立刻皱起一张俊脸，悄悄掩住嘴吐出来丢掉。
但水清只是慢慢吃菜，并没有开口搭理他的意思。
他喝了口茶，清口去麻后，见她一直不话，他又浑身哪儿哪儿都不对劲，心下又开始盼着她随便几句，也好过这一室持续不断的尴尬沉默。
但很显然，水清听不到他自相矛盾的心声，也不在意他偶尔虚瞟的眼神。
她在想……这家酒楼的菜品确实色香味俱全，怪不得这么贵。
方睿甚至没发现，他此刻最该担心的，是材料证明能不能顺利办成，而不是分出一半的心神用来琢磨，既然自己名义上的妻子对着他还有心情和胃口吃菜，那她是不是也没那么讨厌他？
总之，当二来敲门传信时，他是如释重负的。
他松的这口气，也不知是为的事情进展顺利，终于只差最后一步了；还是他终于不用食不知味地跟水清这般沉默相对，既担心她开口，又盼着她开口了。
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