正如艾丽塔的预料。阿尔伯特的资金捉襟见肘，并没有余裕来投资建设一家规模过于庞大的工厂。
最终核算下来，阿尔伯特的工厂消耗量大约是瑞恩供应量的三分之二左右。
“……只能是可以接受。”艾利塔如此评价道。
“我们现在的出货量大约刚好超过四成，这意味着如果铁匠先生的工厂全速运转的话，根据我们和他签订的协议，就得从现有的顾客手里想办法挤一点配额出来了。”
艾利塔抓了抓栗色的头发，低着头陷入了思考。
随着夏季接近尾声。马尼恩的市场上，来自周边各个庄园的粮商也明显多了起来。一些商会空置的仓库也在这个季节陆陆续续堆满了粮食。由于麦子的收获，此时的粮价可以是接近一年当中最低的水平。
虽然今年的玉米还没有收割，但是市场上的贸易商显然更乐于清空仓库以迎接销路更好的大麦麦。再加上艾利塔从各种渠道听到的道消息，纷纷暗示着冬季可能会有大幅涨价。因此艾利塔在获悉阿尔伯特的新工厂计划之前，就已经动用了大笔的资金扫荡了商户们出手的玉米。
现在他们仓库里已经堆满了粮食，如果不是因为气恶劣，艾利塔甚至都想在厂区里的每一处空地都堆上玉米。瑞恩得知她自行打消了这个念头之后，大大地松了一口气。
但显然，以艾利塔和瑞恩两饶丰厚利润，填满一个仓库并不是伤筋动骨的事情。除此之外，艾利塔还用五分之一货值的订金向本地的粮商下了大批9月底到11月之间的订单。
大笔的现金撒出去，市场上的低价货几乎被一扫而空。不过对大麦之类谷物的价格影响却几乎没有，就是一整船也仅仅上涨了1格罗申而已。
这实际上也有一部分是因为前一年冬季这些酒类的热销，以及瑞恩公开啤酒配方专利的余波。许多商户都嗅到了其中的商机——这批投机分子贡献了瑞恩酒精厂当前收入的大头。
“所以，把粮食价格水涨船高的责任都归咎于我一个人，肯定是他们被假发遮住了眼睛！”
瑞恩和艾利塔忙里偷闲地来到了在现在已经属于伊凡娜的酒吧里。艾利塔大口喝着伊凡娜从外面买来的啤酒，一边大声地抱怨。显然，她最近的扫货行为已经在市场上出了名。伊凡娜笑着推了一碟腌渍橄榄给她，一边听她的抱怨。
“谢谢——怎么想你也应该至少是同罪吧？”她后半句是对瑞恩的
“谢谢——嗯嗯，没错我们都是哄抬物价的幕后黑手。——这个啤酒的味道还不错，感觉比我们自己酿的还好些。”瑞恩顺着她的话，非常敷衍地。
伊凡娜用手拢了拢自己的头发，悠闲地回答道：”这是从你们钦定的厂子里买的。不但用上了你们指定的菌种，还自己微调了原材料的成分呢，手艺可比我好太多了。“
艾利塔点点头，看起来对酒和瑞恩的回答都很满意，并没有在意他敷衍的语气。
“你就是窝在工厂里。从后门出去看看，整条巷子，几乎隔一家一个酒坊，每一家的场地上都堆着各种各样的粮食。”
“他们怎么都搬到这里来了？”瑞恩有些诧异，艾利塔中了他的生活习性，他确实很少离开工厂。就算外出也都是在思考中由车夫载着直奔目的地，鲜有观察周围环境的机会。
“抢货呗。粮食到处都有，可是你的酒精块可就独一份。他们恨不得离我们的工厂越近越好呢。”
“所以你怎么打算？”艾利塔把重大决策抛给瑞恩。“要我的话，就断了他们的供，到时候他们燃料供不上不得不抛售原料的时候我们还能再抄一笔。“
瑞恩时常能够感觉艾利塔深处还是有老德纳第的影子，尤其是酒精压制了思考，让她直来直往的那一面更加凸显。
“那对我们又有什么好处呢？就算错过这次，我们迟早是要扩大规模的，到时候又到哪里去找这么忠实的买家。“
“所以你的决定是扩大生产？还是把这部分也转包给他们？”艾利塔并不觉得像公开净啤酒的工艺一样放出蒸馏工艺是个好主意，尤其是在他们找到另一只下金蛋的鹅之前。
瑞恩摇了摇头，否认了公开技术的猜测。“我只是想扩大规模，但是具体要扩张多少，以及我们的土地从哪里来、还有多少资金。这都得是你才能决定的事。”
艾利塔一惊，“现在？马上？我觉得我们应该还能挨过今年冬的。”
“是吗？那倒是还来得及。你干嘛这么紧张？”
“没钱！”艾利塔两手一摊，有气无力地趴倒在桌面上。
“我们现在仓库里的货；接下来两个月货的订金以及备付资金；就在你开始给阿尔伯特造炉子的两前，古尔德那边账户开好了，我已经存了50塔勒过去；现在还在物色可靠的人选，去那边开办商会，负责直接从原产地采购。”艾利塔伸出左手掰着指头数用钱的地方。
“哦好吧我没有别的意思。”瑞恩开始试图逃避他作为合伙人听取财务汇报的责任。
“我们过去半年过手的收入超过3500塔勒，扣掉租金、工资、原料和其他杂七杂澳开支，每个月还能有100多塔勒结余，除了我们自己花掉的部分，现在有200多变成了我们仓库里的存货，还有大几十付给他们做定金。等到秋末还得补给他们一大笔尾款。“
艾利塔虽然摄入了不少酒精脑袋有些晕乎乎的，但这些数字仍然能信手拈来。
“我们现在的这一套工厂，虽然名义上可以提供超过300吨的年产出，实际上很大一部分都要作为燃料自用，最终真正能外售的不会超过200。不过当时购置土地和建设房屋也就花了300塔勒不到，绝对算是一笔成功的投资。
“要知道，这间酒吧在托了净啤酒的福打出名声之前，一个月的收入最多也就100塔勒，扣掉原材料和侍应的开支，能够留下来的利润平均也就几十而已。对不对伊凡娜？”
“是的，现在情况要好不少，有时也能过百，但是成本上的开支也显而易见地提升了。“伊凡娜盯着艾利塔的脸道。
“所以，”艾利塔用手指沾了一点啤酒液在桌面上写下她的计算，“如果我们能够在剩下的500塔勒额度以内解决，就没什么问题。不然的话——你最好老实等到明年春取暖季结束之后。”
她趾高气扬地，仿佛资金流紧张并不是她的责任似的。
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